裴舒芬看見裴老爺過來了，十分欣喜，忙忙地起身行禮。

裴老爺抬了抬手，直接問道：「詔獄不會無緣無故抓人的。你們到底做了什麼事？」

裴舒芬窒了窒，有些慌亂地道：「沒什麼。侯爺出去訪友，幾日未歸。等我們去尋他的時候，才曉得給抓到詔獄裡去了。」眼神閃躲，不敢看著裴老爺的眼睛。

裴老爺冷笑一聲，指著大門道：「既如此，你自己回去吧。大門在那邊，我們這裡廟小，容不下你這尊大佛！」還敢在他三朝首輔裴立省面前避重就輕地扯謊，簡直是既無君，又無父！

裴舒芬嚇了一跳，忙忙地給裴老爺跪下了，仰著頭求道：「求父親出手救救我們侯爺。若是沒了侯爺，世子和鄉君……」

裴老爺「哼」了一聲，從裴舒芬面前走開，拂袖站到一旁，揹著手道：「你們侯爺出了事，關世子什麼事？——讓世子襲爵就是了，又何必麻煩！」

乜？裴舒芬眨了眨眼睛，問道：「侯爺出了事，世子還能襲爵？」

「當然！——你難道不知我大齊朝的爵位是怎樣代代相襲的嗎？」裴老爺對裴舒芬不假辭色，伸手拂了拂衣袖，舉步往外走，又埋怨夏夫人：「問都不問清楚，白費功夫！」

裴舒芬回過神來，見裴老爺居然轉身要走，才不敢再支支吾吾，大聲道：「父親，侯爺的事，跟皇后娘娘有關！」

只這一句話，才讓裴老爺剛剛邁出去的步子，又退了回來，回身看著裴舒芬道：「你現在可以說實話了吧？」

裴舒芬又羞又臊，忍著氣道：「非是女兒不說實話，實在是事關重大。」說著，往屋裡看了一眼。

屋裡服侍的丫鬟婆子十分有眼色，趕緊行禮倒退著退下。

裴老爺一手撩起半邊袍子，回身坐在雕花高椅上，對裴舒芬道：「說。」

裴舒芬見屋裡只剩下夏夫人和裴老爺，便咬了咬牙，將此事的前因後果說了一遍。

裴老爺聽了，氣得渾身發抖，只覺得自己怎麼養出這樣一個蠢貨，實在忍不住，上前兜頭對著裴舒芬就扇了一耳光，咬牙切齒地指著她道：「不知天高地厚的東西！你是要弄得寧遠侯府抄家滅族不成！——你自己要死，給我死遠點！不要連累了我的益兒和謙謙！」

夏夫人也是滿臉煞白，驚得話都說不出來。

裴舒芬被打得愣了愣神，半邊臉立時就腫了起來，她伸手捂了臉，哽咽著不敢再多言。

夏夫人走過去，輕輕給裴老爺順了順氣，道：「老爺，別生氣了。還是想想辦法吧。」總不能就這樣看著寧遠侯府栽了進去。

裴老爺閉了閉眼，對裴舒芬揮手道：「你先回去。讓我好好想一想。」

裴舒芬順從地起身，一個字都不敢辯駁。

臨出屋門的時候，裴老爺又叫住她，道：「你回去就好好待著，且不可再自作主張，也不要再去宮裡尋皇后娘娘！」又有幾分慶幸，幸虧她們沒有見到皇后娘娘，否則這三個糊里糊塗的蠢女人，還不知能惹出什麼樣的滔天禍事來。

裴舒芬惶恐地點點頭，一個字都不敢不依。

等裴舒芬走了，夏夫人問道：「老爺打算怎麼做？」

裴老爺又「哼」了一聲，陰著臉道：「我什麼都不會做！——楚華謹那種廢物，沒了更好。活著只會給人添麻煩！」

夏夫人吃了一驚，忙勸道：「老爺三思啊。益兒還小，怎麼能挑得起寧遠侯府那樣重的擔子！」

裴老爺看了周圍一眼，見沒有下人在跟前，走到夏夫人身邊，道：「那老寧遠侯楚伯贊讓我賠了一個女兒進去，我讓他賠一個兒子，還債而已。再說，正因為益兒年歲小，聖上才會放心。」言辭之間，恨不得去詔獄架橋撥火，讓楚華謹永遠都出不來才好。

夏夫人心裡又心酸，又好笑，對裴老爺道：「老爺好歹想著益兒和謙謙就是了。若寧遠侯真的沒了，太夫人也跟著去了，舒芬可就成了唯一的長輩了。老爺可想過這一層沒有？」

裴老爺語塞，慢慢地坐回椅子上，對夏夫人揮了揮手，道：「讓我再想想。」

夏夫人嘆了口氣，出去陪著大兒媳沈氏待客，將屋裡留給裴老爺細想。

裴舒芬一路坐在暖轎裡，用大氅的觀音兜將整張臉包得嚴嚴實實的，心裡不斷盤算，還有誰她可以去求情去。想來想去，只有安郡王府，不知道可不可以親自去求安郡王妃去。

裴舒芬一路思索著，很快便坐著暖轎回到寧遠侯府門口，卻聽見門口一陣喧鬧的聲音。

裴舒芬在轎子裡皺了皺眉，對外面問道：「何事喧譁？」

一路跟著轎子走回來的桐月忙道：「夫人，前面有三個人站在咱們侯府的大門口。」

裴舒芬掀開側面的轎簾看了看，卻看見一個身穿青色鶴氅，頭梳高髻，身姿軒然的男子面對著她這邊站著，正跟一個衣衫襤褸，頭髮蓬亂，有些躬腰曲背的人說話。旁邊還站著一個穿著灰色短打衣裳的小廝，似乎是那位青衫男子的隨從。

等那位身穿青色鶴氅的男子抬起頭來，裴舒芬的心裡不由加快了幾分跳動。——正是那位過幾天就要入府坐館的單先生。

裴舒芬想了想，用一塊絲巾蒙在臉上，叫了轎子停下來，自己嫋嫋婷婷地下了轎，往府門口走去。

只聽見單先生在臺階上，對他面前衣衫襤褸的人安慰道：「侯爺如今到家了，鄙人告辭。」

裴舒芬嚇了一跳：那位跟叫花子一樣的人居然是侯爺？！便趕緊三步並作兩步，上了臺階。

果然是楚華謹的聲音，正感激涕零地對單先生道：「先生救命之恩，華謹末齒難忘！——請隨華謹入府，讓華謹有機會報答先生的大恩大德！」

單先生矜持地笑了笑，拱手道：「施恩莫望報。也是侯爺福澤深厚，沒有單仁，也會有別人來救了侯爺出去。侯爺實不必放在心上。」很不願居功的樣子。

裴舒芬方才確定是楚華謹回來了，驚喜地叫了一聲「侯爺！」就要撲過去。

楚華謹回頭看見裴舒芬，淡淡地點點頭，往旁邊讓了一步，道：「我的救命恩人在此，你還不大禮參拜？」

裴舒芬一愣，看著單先生清高漠然的笑容，心裡咯噔一下，滿腹狐疑起來。

單仁又笑了笑，對楚華謹拱手道：「侯爺保重！」說完，帶了小廝飄然離去。

等離寧遠侯府遠了，那小廝才對單仁笑道：「單先生今日做得不錯。」

單仁木著臉沒有說話。

那小廝又道：「我們給了單先生這麼多機會，單先生可要記得該做的事。」

單仁點頭道：「誤不了你們的事。——也別忘了我的解藥。」

……

這邊裴舒芬見楚華謹呆呆地看著單先生遠去的背影，輕聲喚道：「侯爺，咱們進去吧。」

楚華謹這才回過頭來，從上到下看了裴舒芬一眼，伸手就給了她一個耳刮子，將她打趴在地上，厲聲道：「我被關在詔獄裡，受盡折磨，你倒好，打扮得花枝招展出去串門，你當我是死人不成？！」說完，楚華謹恨恨地往地上啐了一口，抬腳就進門去了。

裴舒芬今兒倒霉，兩邊臉一邊一下，孃家打了夫家打，立時就對稱地腫了起來。

桐月忙上前扶了裴舒芬起來，又將被侯爺打脫的絲巾重新給裴舒芬蒙上臉。

府門口守門的門子和婆子都低了頭站在那裡，不敢抬頭。

裴舒芬只覺得悲從中來，一路拿帕子掩著臉，哭著回內院去了。

楚華謹回到內院，卻沒有到裴舒芬的上房，而是一徑去齊姨娘那裡梳洗去了。

齊姨娘見了侯爺這般樣子回來，知道定是在外面遭了罪，也不先問，忙著要熱水，又備了香胰子，親自去給侯爺搓背。

看著侯爺背上青一道，紫一道的傷痕，齊姨娘心疼地道：「侯爺這是怎麼啦？」又拿帕子拭淚道：「侯爺這麼多天沒有回來，妾身不放心，去夫人那裡問了好幾次，夫人都說沒事。豈知侯爺……遭了這麼大的罪！」接著嚎啕大哭起來。

楚華謹在詔獄被人一天三頓打，收拾得服服帖帖。開始的時候，他還說自己是寧遠侯，是皇后娘娘的親大哥，可是詔獄的人都不信，還說，他要是皇后娘娘的親大哥，他們就是玉皇大帝的小舅子。大家半斤對八兩，誰也別說誰！

楚華謹才發現自己身上的衣裳飾物都被人搜刮得乾乾淨淨，只留了一身破爛的麻布片披在身上。而自己帶去的手下，早就不知道到那裡投胎去了。

他這次能活著回來，還多虧了單先生。

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