酒過三巡，兩人又各自吃了些菜，用了一個小餿頭，便覺得飽了。

賀寧馨命人將酒席撤下，賞給今日在房裡伺候的丫鬟婆子吃。自己同承平伯夫人對面坐在暖炕上，一邊喝著消食茶，一邊閒聊。

承平伯夫人見差不多了，才對賀寧馨道：「不瞞夫人，今日我們來，是有件事相求。，

賀寧馨看著承平伯夫人，以目示意讓她說下去。

承平伯夫人便忍著愧，道：「不知鎮國公跟夫人說起過沒有，我們府裡的世子，如今去了西北軍前效力。，…

「昨兒聽我們國公爺說起過。夫人放心，令公子此去，定能責出於藍，而勝於藍，做出一番事業來。

」賀寧馨揀了好話安慰承平伯夫人。

承平伯夫人嘆了口氣，推心置腹地對賀寧馨道：「我不求他建功立業，我只要他順順遂遂的，以後能平平安安地回來就成。我們老爺說，西北軍裡都是鎮國公府的家將，還望鎮國公幫我們世子說幾句話，讓他在那裡能過得安穩些。」到底是慈母心腸，捨不得兒子受苦。

賀寧馨有些為難，道：「承平伯夫人是一番愛子之心，可我們鎮國公府，雖說有西北軍戶在手，可是已經多年未插手西北軍裡的軍中之事了。」承平伯夫人忙道：「鎮國公夫人誤會了，我不是讓鎮國公幫著徇私，只是希望鎮國公能幫著關照一聲，別讓那些人捉弄他而已。我們世子面皮薄，我怕他想不開…」承平伯世子到了西北軍裡，大概也得從小卒做起。

賀寧馨有些同情地看著承平伯夫人，道：「這些事情，承平伯應該給我們國公爺提起來的，夫人放心，能幫的，國公爺一定不會袖手。」

承平伯夫人長長地舒了一口氣，道：「那就麻煩鎮國公和夫人了。」兩人沉默一會兒，承平伯夫人終於有些艱難地開了。，道：「夫人，聽說您是寧遠侯府世子和鄉君的誼母？」賀寧馨心裡一動，知道來了，微笑著道：「是，我跟那兩個孩子投緣，當他們如同親生子一樣疼惜。」

承平伯夫人手一抖，將茶杯裡的水灑了出來，把炕桌都淋溼了。

賀寧馨忙喚了人進來收拾。

承平伯夫人惴惴不安地看著鎮國公府的丫鬟進來收拾桌子，嘴角抿了又抿，欲言又止。

賀寧馨垂目盯著手裡的青huā瓷茶盅，並不說話。

等收拾的丫鬟下去了，承平伯夫人才斟酌著問道：「外面都傳開了，說寧遠侯府給世子請了江左名士單先生入府為師。」

賀寧馨抬起頭來，含笑點了點頭，道：「正是。那位單先生，聽說學問人品都是上好的。」

承平伯夫人忍不住輕哼一聲，道：「夫人，道聽途說不可信的。」賀寧馨「哦」了一聲，微笑著問道：「聽說，單先生之前，便是在承平伯府坐館，乃是承平伯世子的先生。承平伯夫人當是對單先責的人品學識略知一二吧？」

承平伯夫人漲紅了臉，待要否認，又否認不了。看著鎮國公夫人若有所思的笑容，承平伯夫人咬著牙道：「若是鎮國公夫人真的心疼寧遠侯府世子，就千萬不要讓單先生入府為師。」

賀寧馨「嗯」了一聲，有些為難，道：「我雖然是誼母，可是人家有親爹、親祖母，還有繼母在室，哪容得我說話？」

承平伯夫人跟著嘆了一口氣，道：「這不是親孃，就是不一樣了。

一不瞞鎮國公夫人，這事兒，我還親自去過寧遠侯府，求見寧遠侯夫人，讓她三思。」

賀寧馨一點都不吃驚，輕哼一聲道：「承平伯夫人也說了，不是親生的，就是不一樣。」「是啊。請個先生罷了，用得著大張旗鼓嗎？您不曉得，那一陣子，外面到處都在傳，說是寧遠侯親自給世子挑的好先生，將那單先生誇到天上去了，還聽人說，寧遠侯夫人總算可以放心了，也對得起她去世的嫡姐」承平伯夫人說起那陣子的傳言，她知道得比賀寧馨多。

賀寧馨剛剛留起來的指甲啪地一聲磕在炕桌上，斷成了兩截。

承平伯夫人華了一大跳，忙問：「鎮國公夫人沒事吧。」

賀寧馨笑著搖搖頭，將斷了指甲的手縮回袖筒裡，又將話題扯開，跟承平伯夫人聊起過年的事宜。

送走承平伯夫婦，賀寧馨和簡飛揚商議了一下，便由簡飛揚提筆給西北軍中的熟人寫了一封信，建議將承平伯世子從小卒提為某位把總的親兵。承平伯夫婦自是感激不盡，此是後話不提。

轉眼到了臘月初八，賀寧馨回孃家賀家送臘八粥的時候，聽說聖上給寧遠侯府下了旨，召寧遠侯世子楚謙益入宮為三皇子伴讀。

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