許嬤嬤聽了賀寧馨的問話，滿面含笑，道：「這你就不知道了。我聽二叔公說，簡家從起復上京之後，那幾家人就惶惶不可終日，曾經主動過來求和。他們也曾給京城裡面送信，問老夫人此事當如何料理。老夫人說，得饒人處且饒人，讓他們以後別再犯了就是。」

賀寧馨失聲叫道：「就這樣放過了他們？」實在是不像簡老夫人處事的手段。

許嬤嬤頭略偏了偏，努嘴道：「這還有假？——你不知道，老夫人如今在萬州名聲很響呢。說起鎮國公家的老夫人，個個都讚不絕口，說她慈悲為懷，以德報怨，是為了她兒子鎮國公積福呢。自從簡家起復上京之後，老夫人便託了人，在萬州最有名的三大寺廟裡，常年替老夫人佈施，專門請高僧為國公爺在戰場上犯下的業報消災呢」暗示簡飛揚殺戮太重，有傷陰騭。如今簡飛揚「活閻羅」一名，在東南萬州可止小兒夜啼。

賀寧馨聽了這話，心頭火起，唰地起身斥道：「胡鬧——真是胡鬧國公爺做了見不得人的事，她要這樣詆譭汙衊於他」臉上一片潮紅，不止雙手，全身都忍不住有些顫抖起來。

本來派許嬤嬤回去萬州，賀寧馨是想找到一些可以揭穿簡老夫人的證據。卻原來不聲不響之間，簡老夫人已經在萬州慢慢佈局，撒下網來了如果她沒有派許嬤嬤去萬州，那這些事情，是不是得等到了一定的程度，聖上和安郡王都曉得了，他們自己才會知道？

想到這裡，賀寧馨一陣後怕，覺得整個後背都涼颼颼地，出了一身冷汗。

許嬤嬤對賀寧馨的激動氣憤十分，不由訕訕地道：「夫人這麼生氣做？——我看老夫人做得也沒有錯，國公爺，國公爺確實是太狠了些……求個菩薩保佑，消消業報，也是做孃的心疼兒子。」

賀寧馨覺得今日自己實在失態太多次了，心裡有所警醒，緩過勁兒來，還是覺得這些事情，不太像是簡老夫人的手筆，便將此事先放下，對許嬤嬤苦笑著解釋道：「嬤嬤有所不知。我們國公爺在戰場上殺敵，是保家衛國，又不是濫殺無辜，哪裡有業報需要消？」又壓低了聲音，俯在許嬤嬤耳邊道：「嬤嬤想想，哪有親孃這樣詛咒自己兒子，將自己兒子‘活閻羅’的名頭四處傳播的？——這是為他好呢，還是害他呢？」

許嬤嬤眨了眨眼，有些轉不過彎來，問賀寧馨：「夫人是意思？」

賀寧馨嘆了口氣，頹喪地坐回暖炕上，將一隻手撐在暖炕的炕桌上，扶了額頭，有些無奈地道：「總之，國公爺行得正，坐得直，所做的一切，都是為了大齊朝，哪裡需要人去給他‘贖罪’？」有業報，便是說人有罪在身，今生不還，來生也要還。

許嬤嬤想了想，道：「夫人的這些大道理，我不是很明白。不過這次回來的路上，我跟盧太夫人也攀談過幾次，她倒是也提過國公爺的事兒。她和老夫人的意思似乎是一樣的。盧太夫人說，人命都是一樣的，不分貴賤，也不分家國。無論在哪裡，殺了人，都是有業報的，所以要去寺廟裡打蘸消災，為他祈福。」

這些話讓賀寧馨冷笑幾聲，道：「可見是親生母女，我現在倒是信了……」

許嬤嬤看著賀寧馨，像是看著一個犯了錯，卻始終不肯低頭認錯的孩子，憐惜地道：」夫人莫急，聽我把話說完。」

賀寧馨點點頭，搖了搖許嬤嬤的手，道：「讓嬤嬤擔心了。嬤嬤快說。」

許嬤嬤便繼續道：「萬州事一了，我就從萬州借道去了范陽。一到范陽，我便讓小廝去向人打聽盧家莊的事兒。那裡曉得范陽十停倒有九停的人都知道，盧家的太夫人已經從西南迴來了，還帶回了盧老太爺的骨灰，正在范陽盧家莊的祖墳跟前結廬而居，為盧家人守墳。說是年紀大了，一早接到大赦的訊息，卻走了好久才回到范陽。老身算了算日子，她回到范陽的時候，正是咱們簡家，從東南萬州上京的那一年。簡家一走，盧太夫人就回到范陽，又尋到簡家莊上，想見自己女兒一面，可惜啊，生生得錯過了。——你不在曉得，盧太夫人如今在范陽的名頭可響了……」

賀寧馨從許嬤嬤有些顛三倒四的話裡，抓住了兩個緊要的地方。一，這位盧太夫人，是一個人從流放的西南邊陲回到范陽的。二，這位盧太夫人，正是在簡家上京之後，出現在范陽，隨後去簡家莊的。

「等人都走了才現身，她倒是巧得很。」賀寧馨輕笑一聲，一幅不信的樣子。

許嬤嬤更是憐憫地看著她，緩緩地道：「夫人，你收手吧。」

賀寧馨愣了一下，問許嬤嬤：「嬤嬤怎麼啦？」

許嬤嬤嘆息道：「夫人之前跟我說，覺得老夫人有問題，不像是真正的老夫人，我就覺得夫人太草率了。」說著，抬手止住了賀寧馨要脫口而出的話，道：「夫人聽我一句話，老夫人在簡家這麼多年，從京城到萬州鄉下，又從萬州鄉下到京城。若是她有問題，簡家族裡的那些人會認不出來？她的小姑子，剛回了隴西長興侯府的大姑太太會認不出來？——再說了，龍生九子，種種不同。大家子出來的姑娘，不通人情世故的多得是，不會管家理事的，有多得是。這些，都不算。不說別的，你還記得賀家的二姑娘吧？無錯不少字你看她像個大家子的姑娘嗎？」無錯不跳字。

說起賀家的二姑娘賀寧羽，賀寧馨撇嘴道：「羽兒她娘就不是大家子出身，怎麼能期望她教養得好羽兒？」說得賀寧羽的親孃，賀家二房的李氏。如今他們和大房分了家，守著小小的產業過活，反而安分了許多。

許嬤嬤聽了這話，只是看著賀寧馨笑。

賀寧馨想了想，臉上又有些紅。——她的前身賀姑娘，雖然是大家子出身，也有靠譜的爹孃，卻很不懂事。以至於原本以前的賀姑娘是真的，卻被人覺得不像是許夫人的親生女兒。而自己這個假的，倒是被眾口稱讚，說是大了開了竅，才是真正隨了賀大人和許夫人的性子……

想到這些，賀寧馨有些啞口無言，臉上一陣紅，一陣白，有些陰晴不定。過了半晌，才低聲道：「可是我也跟嬤嬤說過，這老夫人，對大家子裡面的事兒完全一竅不通。就算姑母沒有說老夫人有問題，可是也提過，老夫人的性情大變，跟以往很不一樣……」

許嬤嬤聽了，覺得又好笑又生氣，忍不住叫了賀寧馨在孃家的稱呼，道：「大姑娘，不是我說你，你現在這股執拗的勁兒，就跟老爺一模一樣——不撞南牆不回頭啊」

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