這些人都是貴妾謝氏的人，又得了特別的囑咐，自然沒有將夫人簡士芸放在眼裡。謝氏執掌長興侯府內院十年，根基早就不可撼動。簡士芸從莊子上回了府裡，不過是空有夫人的名頭，沒有夫人的實權。若不是她的女兒得以待選入京，她在長興侯府是寸步難行。

若是鎮國公府只是個空架子，簡士芸就是謝氏砧板上的肉了。至於陳宜嵐待選的事兒，謝氏壓根就沒有放在心上。陳宜嵐若是入宮，更是脫不了要長興侯府幫襯。自己主持長興侯府的中饋，到時候陳宜嵐只會更巴結著自己。至於她那個空有世家嫡女之名的親孃，除了有個暫時不知深淺的孃家，其餘完全不是自己的對手。

簡士芸從莊子上回到長興侯府不到一年時間，當然不是謝氏的對手。可是簡士芸能熬過莊子上十年農婦的日子，其心性早就不是謝氏能比的。這次又趁機回了孃家，謝氏還想控制簡士芸，就是白日里發夢，看錯了人！

「拖出去！給我堵了嘴重重地打！」簡老夫人看見簡士芸垂了眼眸，不發一言，曉得她是默許的，便厲喝一聲，叫了自己家的下人進來，將簡士芸帶來的丫鬟婆子統統堵了嘴拖了出去。

等屋裡人都去盡了，簡士芸才抬起頭，滿臉淚水的樣子，看著簡老夫人道：「大嫂，你比當年厲害多了……我還一直擔心，大嫂會勸我忍下去……可我實在忍不下去了……」哭得淚流滿面。

簡老夫人心裡一動，忙走過來坐在簡士芸旁邊的妝花杌子上，攬著她的肩安撫道：「你也知道，我們簡家是被奪爵貶官，才回到了鄉下。你大哥又不在了，我一個女人家，帶著三個孩子，若不能殺罰決斷些，怎麼能活到今天？——你以為我不想和以前一樣，和善得連一隻螞蟻都捨不得踩死？！形勢比人強，我不得不如此啊……」

簡士芸點點頭。她自己又何嘗不是如此？那個天真活潑，不諳世事的簡士芸早就死在長興侯府在大山裡的農莊裡。現在的簡士芸，早已面目全非了。

「大嫂，我們簡家當年的那些家生子，如今一個都沒有了？」說起下人，簡士芸也有些好奇。她回來這麼久，連一個熟悉的下人都沒有見到。

簡老夫人不自然地在杌子上挪動了一下，含笑道：「你又在說什麼胡話？我們簡家奪了爵，那些下人早就被髮賣到別家去了，我們家哪裡還有什麼家生子下人？——如今這些，都是我們回京之後另買的。」

簡士芸嘆了口氣：「大嫂，你也不容易。」

簡老夫人忙岔開話題道：「我們姑嫂這麼多年不見，別說這些喪氣話了。——你那些帶來的下人，打算怎麼處置？」

簡士芸想了想，道：「任憑大嫂處置吧。只是別把她們逼急了，又或是傷了人命就不好了。」

簡老夫人起身笑道：「別說大嫂不給你面子，依我的性子，這些心懷鬼胎的下人，早該直接一道手打死了事。——你這一點倒是沒有變，同以前一樣，再被得罪很了，也不肯取人的性命。」

簡士芸詫異地瞥了一眼簡老夫人，道：「大嫂，這還是你往常勸我的話。說舉頭三尺有神明，下人的命也是命，若是犯了錯，送官發賣都行，千萬不要自己手裡沾血。——這些年來，我一直是照著大嫂的吩咐做得，被人逼得再狠，也沒有取過任何人的命。」又轉頭看著窗外，像是在回憶往事：「大嫂說得對。做人要有底線，確實能給自己積福報。若不是我做主母的時候，不肯打殺下人的性命，後來被趕到莊子上，也不會有這許多好心的下人過來照拂我，才讓我活著等到了我們簡家出頭的這一天！」

簡老夫人聽了簡士芸的話，呆呆地站在門口，異樣地沉默起來。

「大嫂，大嫂，你怎麼啦？」簡士芸看見簡老夫人一動不動的樣子，有些奇怪。——可是自己說錯了什麼話？

簡老夫人回過神來，正要說話，外面打板子的婆子過來回話，道：「老夫人，大姑太太，板子打完了。」

簡老夫人回頭看了簡士芸一眼，問道：「如何？要不要我幫你處置了？」

簡士芸正胡思亂想，聞言忙道：「大嫂幫我處置了吧。——只別傷人命就行。」

簡老夫人嘆了口氣，對那婆子吩咐道：「找兩個人給她們上藥，等傷好一半，就直接送回隴西長興侯府。——再派一個伶俐些的管事，直接給長興侯帶話。就說是我說得，既然長興侯府如今是妾室當家，我們鎮國公府著實丟不起這人，不敢再跟長興侯府稱姻親。這大姑太太和二姑娘，就在我們府裡住下了。長興侯府什麼時候處置了那個妾室，什麼時候再來跟我們說話！」