遠處站著的丫鬟婆子看見國公爺突然將一柄劍橫在二姑娘脖子上，由不得尖聲驚叫起來。

賀寧羽長這麼大，還沒被人用劍指著脖子過。

簡飛揚一嚇之下，賀寧羽只覺得魂飛魄散，全身直打哆嗦。

簡飛揚還想嚇唬她幾句，免得她繼續四處散佈謠言，對賀寧馨不利。只是鼻間突然傳來一陣騷臭的味道，像是……

簡飛揚迅速回腕收劍，離賀寧羽遠了些。兩眼漫不經心地往下一瞥，果然看見賀寧羽輕薄的羅紋裙子上，慢慢有水跡印出來。

隨雲亭對面小路的不遠處，賀寧馨帶著一群丫鬟婆子匆匆趕來，正看見賀寧羽如泥塑木雕一樣站在隨雲亭的臺階上，而簡飛揚剛剛回劍入鞘，冷冷的站在那裡，並不說話。

賀寧馨抬眼看去，見簡飛揚長眉入鬢，眼眸極黑，鼻樑極挺，唇線分明，嘴角抿出一條淺淺的紋路。看人的時候，似乎一直要看到你心裡去，卻又與人隔著一股淡淡的疏離。略微朝他靠近一些，便覺得一股肅殺之氣撲面而來。這是一種從刀山血海里衝殺過來的煞氣。沒有這種經歷的人，是不會有這樣的氣勢的。這種感覺，不是板了臉，豎了眼，就能裝出來的。

這股氣勢，將臺階上站著的賀寧羽嚇得瑟瑟發抖。

「香枝，你們小姐在這裡呢，快扶了她回房去。春日裡風大，你們小姐穿得又薄，小心凍病了。」賀寧馨指了指站在臺階上的賀寧羽，對一直陪著笑臉跟在他們身後的香枝說道。

香枝本是賀寧羽的大丫鬟，剛才卻一個人去了賀寧馨的院子，說是有要事要稟報給大姑娘。

賀寧馨看不慣她鬼鬼祟祟的模樣兒，讓她有話就說。她卻一直說著些不著邊際的話，又神神秘秘地讓賀寧馨去後花園的池塘邊，說她不去會後悔一輩子。並且暗示賀寧馨有把柄在她手上，若是不去，一切後果自負。

賀寧馨聽見香枝暗示的「把柄」，在原來賀姑娘的記憶裡尋了又尋，並未找到什麼真正的「把柄」，不由對香枝的虛張聲勢更加鄙夷，也懶得再搭理香枝。她自己的大丫鬟扶風從夫人那裡回來，說國公爺剛剛過來坐了一會兒，就要走了，夫人讓大姑娘去送送國公爺，還道國公爺正在隨雲亭裡等著她。

隨雲亭是賀家內院靠東面的一個亭子，正對著東南面的花圃。平日裡那裡人來人往，是個開闊的所在。未婚夫婦在那裡見面，不欺暗室不避人，自然無人說閒話。

初春的天氣還是寒冷徹骨，賀寧馨不想簡飛揚在隨雲亭裡久等，便不再理會香枝，自顧自地帶了下人來到隨雲亭。

香枝現在才明白，大姑娘真是跟以前不一樣了。以往她只要露出丁點有關聶表少爺的風聲，大姑娘就跟飛蛾撲火一樣奔過來，根本就不用花什麼力氣。如今她說得口乾舌燥，大姑娘連眼角都不抬。眼下更是抬腳就去隨雲亭了，對後花園的池塘當作沒事人一樣。

那會兒怎麼就沒把你淹死——香枝一邊恨恨地想著，一邊陪著笑跟在賀寧馨身後，一起來到隨雲亭。

看見自家二姑娘一幅呆樣，站在隨雲亭的臺階上，香枝心裡暗恨，忙擠上前來扶了賀寧羽的手，輕聲道：「二姑娘，我們回去吧。」

賀寧羽驚怒交加，呆怔了半天，看見是香枝過來扶她，才哇的一聲哭出來。

「二姑娘，您是怎麼啦？可別嚇唬奴婢？——可是國公爺對您……？」香枝咬咬牙，不甘心就這樣鎩羽而去。

香枝素來是個胸懷大志的丫鬟，從賣身為奴的那一天開始，就沒想過要做一輩子奴婢。做大戶人家的奴婢，只是她做人上人的踏腳石。她曾經想過勾搭大老爺賀思平，豈料沒有絲毫下手的機會，又轉而盯著兩位姑娘。

大姑娘的娘許夫人是個精明人，給自己的女兒挑丫鬟，像香枝這樣不知根知底的，絲毫沾不上邊。

二太太家底薄，挑丫鬟，沒有許夫人那麼多講究。這香枝生得既漂亮，又伶俐，還會說話湊趣兒，又獻上計策，讓大姑娘賀寧馨看上了自己的外甥聶維。二太太便拿香枝當了心腹，把她給了自己的親生女兒二姑娘做貼身大丫鬟。

自從鎮國公簡飛揚到賀府來過之後，香枝更是上了心，一心攛掇著賀寧羽去破壞賀寧馨的名聲，好姐妹易嫁。而且她的小算盤，同賀二太太李氏不謀而合，所以兩人配合得十分默契。誰知賀寧馨自落水被救之後，如同變了一個人一樣，滑不溜手，跟條泥鰍似的，香枝已經有些力不從心了。

賀寧馨在旁聽見香枝居然想栽到簡飛揚身上，忙厲聲喝止她道：「沒規矩快扶你們姑娘回去若是再胡言亂語，給我把後廊上住的陳婆子馬上叫過來，直接賣了算了。——這種就知道調三窩四的丫頭，留在家裡禍亂家宅嗎不跳字。

香枝嚇得一哆嗦，忙暫時收了要趁亂嫁禍簡飛揚的心，拽了賀寧羽就往外走。

香枝扶著賀寧羽往回走的時候，跟著賀寧馨過來的丫鬟婆子都忍不住拿手掩了鼻子，嘟噥道：「哪裡來的這股味兒？」