太夫人慢慢地靠在了羅漢床的大靠枕上，臉上憔悴了許多，「我今日才明白，原來這個謠言是為了世子、鄉君的位置……總之，防人之心不可無，舒凡再怎麼對不起我們裴家，也給我們裴家生了兩個聰明可愛的嫡子、嫡女。就算是看在皇后娘娘的份上，我們也不能任她胡來。」又輕哼一聲，道：「還以為她安分了許多……」

楚華謹皺了眉頭，道：「此事以後再說吧。我看舒芬只是太心軟了些，未必同她有關。娘想想看，當年舒凡那樣精明強幹，也能著了別人的道兒，好幾年都生不出孩子。而舒芬一向柔弱不爭，年歲又比舒凡那時小得多，怎麼會有這麼多心思？——肯定是被這個眼空心大的賤婢給拖累了。

太夫人想起當年舒凡嫁進來後，幾年都生不出孩子的事兒，略微有些心虛，忙擺手道：「這是內宅的事兒，你就別管了。我如今心裡有了底，以後就知道該怎麼做了。」太夫人打定了主意，要再敲打敲打裴舒芬。——就算此事與她無關，也得給她個教訓。

楚華謹懶得再理會內宅女人之間的事兒。他外放兩年，終於跟開了竅似地，明白了自己以前不受聖上待見的癥結所在，只一心琢磨如何既能討得聖上歡心，又能讓自家加官進爵，成為皇后娘娘的堅強後盾，捧著嫡出皇子登上大位。

太夫人見大兒子對這事不置可否，也不想再提。只是想起最要緊的一件事，自己去裡屋親自取出自己藏了兩年的信，遞給楚華謹道：「這是舒凡臨死前寫的陳表，舒芬當日跟我說，你也看過的？」

楚華謹這陣子一直覺得心裡有件事，想不起來到底是什麼。現在被太夫人一提醒，馬上接過信，拍著腦袋笑道：「可算是想起來了，多虧娘說得巧」

太夫人疑惑地問道：「我說什麼了？」

「舒凡的信啊」楚華謹笑著開啟信封，從頭到尾又細讀起來。——兩人完全沒有意識到，這已經是一封被掉了包的陳表，真正的原件，早已呈到宏宣帝的案頭去了。

「舒凡真是有大才。這個歸軍的理由，寫得舉重若輕，又忠心無倆，全中聖上的心事。我正愁不知道如何寫陳表，看來只要照著抄一遍，再給聖上呈上去就是了。」楚華謹一邊看，一邊讚歎道。

太夫人嚇了一跳，伸手就要把信從楚華謹手裡搶過來，嗔道：「你也腦子渾了是不是？——你也要辭爵歸軍，讓這一大家子和皇后娘娘都喝西北風去？」

楚華謹笑著躲過太夫人的手，對太夫人小聲解釋道：「娘彆著急，聽我把話說完。我這次外放，也學了不少東西。我才明白，原來聖上是打算要廢除軍戶世襲，將各地軍權都籠在自己手裡。——舒凡別的不成，在揣摩上意這上頭，還真是有幾分能耐的。」

太夫人恨聲道：「聖上是怎麼想的我管不著我只要我們寧遠侯府和皇后娘娘那裡都平平安安才好。你要依了舒凡的主意，我跟你說，除非我死」

楚華謹見太夫人真的氣著了，忙過去給太夫人順氣，又悄聲對太夫人道：「娘想得太多了，爵位我當然不會辭。這歸軍嗎，也是做個樣子給聖上看的，肯定是成不了的。既然我知道成不了，那先做出個姿態，豈不是既能討聖上歡心，又能得了實利，兩全其美的好？」

太夫人聽說並不辭爵，才放下一半的心來。想了想，有些不確定地問道：「真的成不了？」

楚華謹胸有成竹地道：「絕對成不了。我這次提前回來，本來想找裴家的兩個大舅哥商議商議。如今拿回了舒凡的陳表，就沒有必要把功勞跟他們分攤了，我自己一個人上表就成。」

說完這話，楚華謹興沖沖地攜了裴舒凡臨死前寫的陳表，去了自己的外書房，照著裴舒凡陳表裡面「歸軍」的那一部分，原樣照抄了一遍。抄完摺子，楚華謹仔仔細細讀了兩遍，自信一篇文章做得花團錦簇，一個錯字都沒有，半個典故也不會用錯，便在下方署了自己的名字，將裴舒凡的「原信」投入火盆裡焚了。

火盆裡的火光一閃，接著整封信便化為了灰燼。

楚華謹看著自己的摺子，和火盆裡的餘燼，心裡十分暢快。遂收拾了收拾自己的書房，拿出自己的小帳本，整理起這次外放撈得私帳。他算了半天，發現還不到五千兩銀子，實在有些沮喪。——難怪西北都指揮使司的人都說，太平時期，他們這些武將，是發不了大財的。只希望，那個發大財的日子，快些到來……

寧遠侯府外院的大總管秦力生聽說侯爺有吩咐，趕緊來到外書房。

楚華謹將自己的私帳交到他手裡，道：「這單子上的東西，都在庫房裡收著，是我從西北帶回來的。你去理一理，給我投到鋪子和莊子上去。」又小心交待道：「不要添到侯府的公中產業裡，給我置幾份私產。」

秦力生目瞪口呆地看著侯爺，結結巴巴地道：「侯……侯爺，這個……這個整個侯府都是侯爺的，侯爺為何……為何……為何……」

「為何要置私產？」楚華謹笑著替秦力生把話說完。

秦力生用力點點頭。女人存私房，秦力生見得多了。侯爺存私房，真是聞所未聞。——秦力生為了不讓自己臉上的表情扭曲過甚，憋得十分辛苦。