房的丫鬟看見賀寧馨一行人了，忙掀開簾子，對裡面的人通傳道姑娘到了。」

賀寧馨拎著裙子走上臺階，從裡面屋裡衝出一個淡妝婦人，拉了賀寧馨的手道我的兒，你可算是好了」一語未終，淚如雨下。

這是不折不扣的慈母情懷。賀寧馨的鼻子立刻跟著酸澀起來。

看清此人正是左督察御史賀思平的許氏，賀寧馨忙反手握住了對方的手，輕輕叫了一聲……娘。」有些哽咽地扶了許一起往屋裡走去。

來到堂屋，賀寧馨扶了許上座，又端端正正跪在她面前磕了個頭。

「馨兒，你這是做？——快起來，快起來」許身材細瘦高挑，生得不是很美貌，但氣度雍容，只是有些體虛的樣子。她一拉之下，居然沒有把賀寧馨扶起來。

賀寧馨磕完頭，才在陳嬤嬤的攙扶下，站起身來，又滿懷歉意道孩兒不孝，讓娘擔心了。」

許見女兒生了一場大病，居然懂起事來，行事有度，舉止不凡，實是意外之喜。拉了她坐在身旁，想說幾句貼心話，卻止不住眼裡的淚，仍然不斷往下淌。

賀寧馨忙抽出帕子，仔細地給賀拭淚，又看了一眼一旁伺候的下人，正色道沒看需要整妝？——快去打水來。」

屋裡的人愣了一下，從來羞怯膽小，對許也不親近的大，今兒真的擺出了一幅孺慕情深的大款，眾人都有些不適應。

賀寧馨見沒人聽的話，慢慢掃了一眼屋子站著的丫鬟婆子，從記憶裡找出兩個名字，道回秋、回冬，你們去打水去。」回秋和回冬是的大丫鬟，此刻正愣愣地站在一旁。

聽見大點了的名字，回秋和回冬對望了一眼，忙應了聲是，要出去打水。

許卻叫住了她們，溫言道打水是小丫鬟幹得活兒，你們出去讓她們炊水吧。」

回秋、回冬也應了，兩人並肩出了正房。

「馨兒，你沒有管過家，不這家裡上下，最重要是各司其職，權責分明。不能因為你是主子，就不顧下人的職司，胡亂指派。」許一邊留神打量著賀寧馨的神情，一邊翼翼地給她解釋，剛才為要駁了她的話。

這些事情，賀寧馨也是的。只是她初來乍到，對賀家也不熟悉，不過是隨口吩咐一聲而已，並沒有覺得許駁了她的話，就是駁了她的面子，反而一臉感激地向許偎，道：「女兒不知深淺，胡亂指人，讓娘難做了。」

許更是欣喜，伸手攬了她在懷裡，滿頭滿臉地摩索她，有些哽咽地道我的兒，你終於是想了。娘……」

賀寧馨心下暗暗稱奇，不這位賀姑娘跟的親孃有解不開的結，讓她的親孃都要看女兒的眼色。

許此人，在賀寧馨以前還是裴舒凡的時候，也是打過交道的。她曉得許出身東陽許氏，為人極有才學。做姑娘的時候就才名在外，引得很多人求娶。後來她以詩文擇婿，挑中了農家出身的寒門學子賀思平。賀思平除了才高以外，生得也非常英俊。許氏卻生得普通，當時這段姻緣還被人詬病過，說許氏明著擇才，實則擇貌。還說賀思平「以色事人」，是衝著許家的財勢去的。種種傳言，極為不堪。

誰知兩人成親後沒幾年，賀思平便中了狀元，一躍成了官身，不知羨煞多少人，多少姑娘慨嘆看走了眼。一時東陽高門貴女嫁寒門學子成風，卻沒有人再如賀思平一樣，連中三元。

二十多年來，許氏同賀思平夫妻恩愛，育有一子一女。賀思平極愛許氏聰明大氣，性子又能屈能伸。這種脾性，相對於賀思平過於耿直不知變通的個性而言，是個極好的補充。因此兩人夫妻極為和睦，這麼多年來，從沒有吵過一次嘴，也沒有紅過一次臉，更不用說沒有那些個妾室姨娘來添堵。賀思平一家人，同賀思平的娘賀老太太，還有賀思平的嫡親弟弟賀思達一家人住在一起。

就這樣簡簡單單的一家人，看得出許對賀寧馨也是疼到了骨子裡。那種含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了的慎重，都不像一般的母親對女兒，都有些像下屬對上司，要翼翼地看著對方的臉色過活。

想到以前的孃親，賀寧馨不由有些溼了眼睛，偎在許懷裡不肯抬頭。

許抱著的女兒，如同在做夢一樣。上一次女兒同這樣親近，還是她很小很小的時候。不知從時候起，女兒就開始疏遠了……

「喲，我來遲了。剛剛去大侄女屋裡，聽人說到大嫂屋裡來了，我還以為太陽打西邊出來了。——原來是真的」屋裡的人都屏息凝氣至此，外面卻傳來一陣放肆的銀鈴般的笑聲。

賀寧馨感覺到許的身子僵硬了一下。她抬頭看了看許的臉色，低聲問道娘，你不舒服了嗎不跳字。

許低頭盯著她，越發抱緊了她，似乎生怕她飛走了一樣。

正屋的門簾被兩個丫鬟左右開啟，一個身穿大紅百蝶穿花通袖襖，腰繫靛青八幅馬面裙的豔妝女子，頭梳堆雲髻，斜插著一支水晶團花步搖，緩步走進來。一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，唇不點而丹，眉不畫而翠。笑起來露出一口糯米小牙，極為美貌張揚的樣子。