沈氏見他們進退有度，同他們不知上下的生母倒是兩路人，也起了一絲憐憫之心，讓一旁的丫鬟取出兩個荷包，給他們遞過去，道：「今日大舅母第一次見你們，沒有備得見面禮。這裡有兩個荷包，裡面各有一件波斯國的玩器，拿著玩去吧。」又有意問道：「聽說你們病了，可是生得什麼病？」

兩個孩子忙道：「大舅母想是聽錯了，我們並沒有生病。」看著沈氏遞過來的荷包，都不敢接手。

楚華謹見身為狀元的大舅爺對兩個孩子另眼相看，心裡舒服了許多，忙溫言道：「長者賜，不敢辭。又是你們大舅母給得，趕緊接了，好好謝謝大舅母。」

兩個孩子這才笑著接過荷包，過來專程給沈氏磕了頭。

沈氏問了問他們的年紀，都是**歲上，同自己的二兒子差不多。又想起自家的大姑奶奶裴舒凡嫁到寧遠侯府十三年，掙了命生出的兩個孩子，大的才三歲，小的才一歲，又把心淡了些，嘆了口氣，道：「天晚了，你們回去歇著吧。」

兩個孩子起身謝過裴家的三個舅舅，又給嫡母的靈前上了香，才跟著自己的婆子丫鬟回去了。

楚華謹回頭看見蘭姨娘和桂姨娘低著頭跪在一旁，身上的衣裳被抽得鞭痕累累，冷聲道：「這次可得跟我記住了，你們不過是我家幾兩銀子買來的下人。有了這樣大福，給我們侯府開枝散葉，就應該知足了。如果還要搞三捻四，我直接把你們送到衙門裡去！」

蘭姨娘和桂姨娘這輩子也沒受過這種罪，已是被侯爺和裴家人徹底嚇住了。本來她們就是賤籍出身，當初因為侯爺和太夫人要跟夫人裴舒凡別苗頭，才抬舉了她們做姨娘。她們仗著自己是寧遠侯府的家生子，為了能在夫人之前生下兒子，也是用盡了心思。這麼多年來，都一帆風順，就漸漸忘了自己的本分。

夫人裴舒凡後來察覺她們的用意，用了些許手段敲打過她們，卻從來沒有這樣不留情面過。總是看在兩個孩子的份上，給她們留有餘地。

如今夫人死了，她們以為這寧遠侯府，終於要變天了，自己也不用再作低服小了。——原來爭來爭去，自己還只是「幾兩銀子買來的」！

「謝侯爺教誨！謝大舅爺、大舅奶奶教誨！——婢妾以後一定謹言慎行，不敢再有錯漏，讓大舅奶奶操心。」蘭姨娘和桂姨娘不敢對侯爺有怨言，卻忍不住刺了裴家的大舅奶奶一句。

沈氏「嗯」了一聲道：「以後再有錯，就直接送衙門裡去了，舉手之勞的事兒，也用不著我操心。」

蘭姨娘和桂姨娘這下嚇得不輕，忙收了不服的心思，抬頭怯怯地看了坐在上首的沈氏一眼。見她看上去三十歲左右的年紀，頭上只戴著一根緬銀簪子，梳著光溜溜的椎髻，生得雖然甚是美貌，卻正襟危坐，不苟言笑的樣子，比夫人裴舒凡還盛幾分。

「不愧是沈少保之女，說得好！」外面突然傳來啪啪幾聲鼓掌的聲音。沈氏的爹爹沈容是隆慶朝的刑部尚書，自嘉祥朝後，被加封為少保，已是告老還鄉許多年了。

緊接著，幾個穿著灰色圓領直綴，腰繫黑牛角腰帶，臉色圓胖的人端著手慢慢走進來。後面跟著一個穿著玄色長袍，邊上繡著青綠滾邊，腰繫白玉腰帶，頭戴烏紗翼善冠的人走進來。那烏紗翼善冠上鑲著累絲金龍吐珠，在暗夜的燈光下，發出熒熒的珠光，亮得都能照見路了。

裴家的大少爺裴書仁和寧遠侯楚華謹一見，立刻翻身拜倒，口稱：「拜見陛下！」