「有什麼不能說的？」胤禛閒閒地往椅子背上一靠。

清嵐心下腹誹，猜忌別人這點子心思怎麼好意思光明正大地說出來？那拉氏都將權力讓出來了，雖然只是一點點，她若是再在背後說壞話顯得有些小人之心。

「那奴婢打個比方。」清嵐想了一想，眼珠子一轉，雙眸靈動含笑。「先說好，只是個比方，爺不能生氣。」

「這可未必，先說說看。」胤禛心下一動，起了一絲玩笑之意，聲音低沉，聽上去別有一番感覺。

清嵐嘴角微撇，還是比劃了一下：「比如說爺現在管理著戶部，然後爺犯了個錯誤，怕皇上責罰……」比劃的時候抽空瞄了胤禛一眼，見他沒有不悅的樣子，「所以爺以退為進，主動對皇上說，願意將戶部分一杯羹給八爺和十四爺，」又瞄了瞄，見胤禛若有所思，「皇上很高興爺的大度，滿口同意，還讓爺安排他們兩位，爺會如何待他們？」又拿眼瞄過去。

「看夠了沒？」胤禛捉到清嵐的一絲視線，不由臉上浮上一絲淡笑。

聽清嵐這麼一說，他哪裡還不明白，不過是找個虛位供著，再暗地裡下絆子這些把戲。不過是之前對女人的心思沒有過多在意才一時沒有往這上面想。

清嵐無語，眼神默默地飛向別處。

「你倒是大膽，竟然拿爺跟那拉氏相提並論！」胤禛回過味來開始挑刺。

「不過是個比方，爺怎麼就對號入座？」清嵐淺淺含笑。

反問的尾音聽得胤禛心頭怦然一動，但見她眼中滿是笑意，瑩瑩的燭光襯得眸中似水脈脈，又聽她道：「再說了，從外人看來，爺許了年妹妹參與管家，卻沒有讓奴婢管家，傳到年家那邊，也是好事。」

胤禛失笑：「是這麼回事，但也不在這些。」

「聊勝於無嘛！」清嵐笑眯眯道。

年氏雖然分了一個不要緊的差事，心裡有些失望，卻還是打點精神準備好好乾一場，做好了這個，才有底氣再圖謀其他。誰知真的接上手來，卻不是那麼回事。

花草那些東西，看著賞心悅目，年氏還能對著它們一待半天，順帶吟上幾首詩詞。若是真輪到伺候它們，可就沒有這麼高雅。

不過總歸還用不著年氏親自動手，各處使喚的人都是現成的，但那些人早就接到上頭的密令，活照幹，但幹到什麼程度，可就大有有講究；下人之間也並非和睦，再加上幾個暗地裡幾個撥橋架火、陽奉陰違的，大事沒有，小事紛爭不斷，搞得年氏大為頭疼，爭風吃醋的時間都沒有了，天天忙著這個。

那拉氏也不敢做得太明顯，一開始還是給了年氏些好處，讓年氏頗受鼓舞。後來的一堆瑣事，亦是本來就存在的，但年氏的能力確實稚嫩是其一，那拉氏有意擴大是其二，直讓她焦頭爛額。

時間越長，越是深陷其中難以自拔——這個時候若是說丟手，只會讓人笑話，只得咬牙堅持下去。

年氏心中暗自發苦，悄然湧上一絲悔意。管家之後一點好處沒撈著，自己整天還疲於應對那些雞毛蒜皮的小事，府裡抱怨之聲還不斷。見清嵐活得悠閒，更是心下暗恨。

轉眼間又到了新年，年羹堯回京，帶著年禮上門拜見。

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胤禛雖然一副與世無爭的樣子，不與朝臣結黨聯絡，但身邊還是有幾個得用的人。府邸一個戴鐸不說，在外還有隆科多，年羹堯更是在四川幹得風生水起，提出了很多興利除弊的措施。此次回京，也頗受康熙的嘉獎。

胤禛在圓明園見了年羹堯，說完了政事，又道：「去見見你妹妹。」

年羹堯欣喜抱拳：「奴才多謝四爺！」

「這兩年妹妹過得可好？」

在年羹堯看來，這話純碎是白問。自家妹妹，才華相貌樣樣出色，到哪裡都應該是被人捧著的。再細細一打量，樣子也沒有多大變化，更添了一抹嬌媚，見到他，眼裡泛出喜意，只是眉間卻多了在家時從不曾有過的輕愁。

「我過得很好，多謝哥哥記掛。」年氏擦了擦眼角的淚水，笑得有些勉強。

年羹堯哪裡知道後院的彎彎道道，只是覺得年氏的情緒很不對頭，不像是純粹見到親人的喜極而泣：「誰欺負你了，告訴哥哥，哥哥替你出氣！還是……」壓低了聲音：「四爺對你不好？」

怎麼可能，與聽到的訊息不一樣啊？

「爺對我挺好的……」年氏低了頭，眼圈泛紅，絞著手帕。

表面上看來年氏的確也很得寵，烏雅氏不過是佔了兩個阿哥的光。胤禛本就為人冷漠，年氏因著身子不好，胤禛已經算是很體貼照顧她。可直覺上的事，怎麼形容得出口？

「聽說四爺還讓你幫四福晉管家？這是好事！」年羹堯回家的時候也是打聽過了。

「唉，哥哥，別提了。」年氏幽幽嘆了口氣，目光一時變得怔然。

早先回孃家的時候，年夫人就曾拉著她面授機宜，「做女兒和做人家的妾室是完全不一樣的，難免會辛苦些」，說了好些經驗之談，但年夫人最後又拍了拍胸脯，「依咱家的家世，沒有人會虧待我的女兒！」