宋氏無限寥落，顯得有些心灰意冷。

「爺已將你解禁，你可有什麼打算？」那拉氏單刀直入。

「解禁與否又有什麼區別？爺也不會來奴婢這裡。」

那拉氏瞟了一眼正屋的佛像，「你念佛唸了四年，不會真的要念到出家吧？」面帶一絲嗤笑：「你就甘心以後就這樣？」

宋氏默默無語。

那拉氏視線微垂，掩住心下的不屑。宋氏二十九年跟了胤禛，熬到如今還是一個格格，比起另一個格格出身的，真是天壤之別，心機是有，可也沒有什麼大的氣魄，若不是她實在無人可用了，又怎會想到宋氏？

那拉氏也懶得廢話，從袖中取出一包藥放在桌上：「這藥能促使女子懷孕，若是服下幾天之內行房，必能增加懷孕的可能。」

宋氏抬起頭，目光微閃。

「本福晉也和你直說了，若是你的孩子能跟了本福晉，日後前途必不可限量，如何選擇，你自己好好想想。」那拉氏意味深長地看了意動的宋氏一眼，起身離開。

她相信宋氏會接受的。

宋氏以前院子裡的下人，早已換了一遍，其他院裡早年埋下的探子，經過了這四年，又有幾個人是終於她的。現在的宋氏，像一隻沒了爪子的狸貓，除了依靠她，還能依靠誰？何況她又許了她的孩子一個前程，換作誰，都會同意的。

那拉氏走後，宋氏望著桌上的那包藥，看了良久。

年下里，各府之間來往頻繁，女眷之間聚會頗多，那拉氏總是有意無意地阻止清嵐參加這樣的聚會。清嵐也不是愛湊熱鬧的性子，不曾在意這些。

上元節，那拉氏領著闔府眾人去潭拓寺上香，胤禛因約好和止安律師探討佛法，下了朝亦一同過去。

馬車晃晃悠悠地到了寺裡，眾女眷紛紛從馬車裡出來。胤禛徑直去了止安律師的禪房。

清嵐拉著弘昀，抬頭看見寺門上掛著「敕建岫雲禪寺」的字樣，是康熙三十六年親筆題寫的寺額，但人們一般還是習慣地稱為「潭拓寺」。

眾人整理衣飾，肅然斂容，在一僧人的引領下，依次進入各個殿，恭敬地跪拜。

面色莊嚴肅穆，唇邊默默有語，雙手合十，虔誠的神色襯得眾人也似乎神聖起來，彷彿心底如這佛像一般悲憫慈懷。

拜過之後，大家用過寺裡的齋菜，又被領到客房，稍事歇息。

下午，那拉氏碰到幾個其他府的福晉，熱情地攀談起來。弘昀早已不耐，拉了拉清嵐的衣襟。清嵐莞爾一笑，同那拉氏稟報一聲，便帶了弘昀去後山遊玩。那拉氏也讓眾人自在隨意。

這裡是皇家寺院，因而不像其他寺廟那樣遊人如織，往來之人均是衣飾華貴，並後跟著一些僕婦，都有極好的舉止教養，整個寺院大氣靜謐，不聞一絲嘈雜喧譁之聲。

沿著石子路通向後山，遊人漸漸稀少。冬季冷清，山裡愈發陰寒。清嵐不覺什麼，卻從跟著的下人手裡拿過一件大毛外套，再給弘昀披上一層。

「謝謝額娘！」弘昀小臉凍得紅撲撲的，身子滾圓穿得如一個圓球，仍是不掩喜意：「額娘，咱們快些走吧！」好容易上書房在上元節放假，他也難得出來一趟。

山野之地，樹葉落盡，只餘松柏蒼翠。

清嵐深深吸一口清冷的空氣，直入肺腑，清冽異常，說不出的透心。

弘昀放開了拘束，眉梢透著一抹飛揚，像剛出巢的幼鷹，急不可耐地飛向天空。

「額娘，快看，這裡也有一片梅園！」弘昀在山路盡頭揮手。

峰迴路轉，一大片梅樹映入幾人的視野。

還未走近，便聞得清香陣陣，幽香縈繞，若有若無。越是靠近，越沁人心脾。一大片紅梅，開得肆意綻放，四周蕭索荒山，越發襯得這些瓣瓣片片如紅雲一般，似要燃燒起來。

梅林那邊，亦站著幾人，被梅樹當著，看不真切。只看到最前方似乎是一個小姑娘，穿著大紅斗篷。

半晌，弘昀長出一口氣：「師傅教過‘應是化工嫌粉瘦，故將顏色助花嬌’，比起家裡的，這裡的才更多一份易趣。」

清嵐聽這話說得老成，摸摸他的腦袋，正要打趣，卻聽得那邊道：「家裡的又如何能跟這邊的比？」

聲音清雅婉轉，帶著一絲絲嬌柔，光聽聲音，便覺得這定是個嬌滴滴的小姑娘。

那邊的梅樹下轉出一行人，向這邊走過來。為首的儘管披著斗篷，仍然不掩纖細的身姿。十歲左右的模樣，容顏極為精緻，柳葉眉下一雙水汪汪的眸子，似水含情，身段稍顯柔弱。縱是現在還小，再過一兩年不知道是如何模樣。