兩使者和部分手下，相繼驚撥出聲。

宇文烈與東方瑛半聲不吭，各撲向了一名死亡使者，暴喝聲中，傳出一聲慘號與半聲悶哼，宇文烈當面的使者，飛栽兩丈外，被竹叢夾住，顯見是活不了了，東方瑛一招之下，僅使對方吐血而退。

女子心窄，見宇文烈得手，芳心一急，閃電般再次進擊。

「哇!」栗耳的慘嚎傳處，那名使者天靈被抓碎，腦血齊進，死於非命。

「殺!」宇文烈大叫一聲，撲向那些黑衣人。

黑衣人一個個驚魂出竅，亡命地四散竄逃。

剃那之間，慘號之聲此起彼落，不絕於耳，譜成了一曲恐怖而血腥的旋律。

兩人一路追殺，直到竹林之外，眼前已不見半個黑衣人影，宇文烈一觀天色道：「我們得兼程而進，否則趕不上大會了!」

東方瑛淡淡道：「我沒有意見!」

宇文烈最擔心的是她舊話重提，要他答覆那名份之事，而對方竟然隻字未提，神色之間，也沒有什麼異樣，這使他暗中鬆口氣。當下兩人星夜兼程而進。

日逢望日，時當己午之交。

黑森林之內，死城之外，數畝大的方場上，高搭著——座佔地十丈的巨型彩臺。臺下，盛筵高張，黑壓壓一片人頭，人數總在三百之多，僧道尼俗俱全。

彩臺前方，高懸一方巨匾，四個龍飛風舞的大字：「萬流歸宗」

所有與會的各門派代表與武林知名之士，除了少又少的幾人之外，面對水陸雜陳的筵席，似乎沒有胃口，一個個默然枯坐，面上呈現著憤恨、沮喪、憂傷、恐懼、不安等不同的表情。這裡，便是死城發貼召開的萬流歸宗大會會場。

豔陽當空，卻掃不去每一個與會者心頭上的陰霾。

恐怖而森冷的氣氛，在不斷地滋長，擴大。

尤其，面對會場，城門樓上那兩個怵目驚心的大字——死城，使人有如臨鬼域之感，這神秘而恐怖地方，在此刻與會者的心目中，仍然是一個可怕的謎。

城內究竟是什麼景況?城主是何等樣的人物?使人無從想象。

「當!」一聲震徹九霄的鑼響，震撼丁每一個與會的高手，所有的目光，集中向彩臺。

兩隊白袍人，緩緩現身，雁翅般排列在彩臺的兩側，每隊十八人，共三十六名。

所有與會的高手，全在心裡打了一個結，寒氣股股直冒。

這三十六名白袍人，是死城屬下金牌級高手死亡使者，每一個使者，都具有震世駭俗的身手，隨便一人，在武林中都有很少敵手，三十六名之眾，單隻聲勢就足以壓倒所有與會的各門派高手。而這批高手，當然不止這個數字，同時，在死城中地位不怎樣崇高，由此可見死城勢力的一斑了。

接著，四個黑袍老者，出現臺上，左右各二，分別站定。

繼四老者之後，一個持柺杖的老大婆，和一個面目猙獰，身高九尺的灰袍老者，徐徐現身，分別到彩臺左右臺柱邊頂置的交椅上坐下，老者手中捧了一頂破舊的道冠。

不知是誰，在人群中輕輕栗呼了一聲：「孽道鬼婆!」這四個字有如萬鈞雷霆，震得所有在場的高手慘名色變。

兩邪一正，成名在一甲了之前，已數十年不現江湖，在一般武林人心目中，是屬於傳奇性的人物，想不到兩邪雙雙在此現身，而且看來已投效死城，這的確是駭人聽聞的大事。

全場在一陣騷動之後，趨於可怕的沉默。恐怖的氣氛由於孽道、鬼婆的現身，更加濃厚了。

死城邀集的萬流歸宗大會，目的是什麼?每一個與會者，都知道這是一項陰謀。這陰謀也許將導致武林末日。

各門派為了避免流血慘劇，全都按時與會，把希望寄託在突然出現奇蹟。但，那總是虛渺而不期的。

空空祖師派傳人歐陽治勸各門派按時與令，說他另有安排，以消弭劫運，然而既不見空空祖師本人到場，也不見有任何特殊的徵兆，是不知不可為而脫身世外嗎?抑是另有原因?

「當!」又是一聲震耳的鑼響。與會群豪，也隨之繃緊了心絃。是禍，是福，立即可見分曉。

鑑於不久前死城劫持十二門派掌門，要挾以各派重寶秘笈換命，其居心叵測是明顯有。恐怖與不安，瀰漫了整個會場。

一個面目俊秀，但顯得陰沉的青衫書生，出現在臺中央。他正是新近任命為死城總管的沈虛白。

沈虛白目光遊掃了會場一週，然後抱拳作了一個羅圈揖，朗聲道：「敝人沈虛白，為死城總管……」說到這裡，話鋒一頓，顧盼自豪地再次遍掃全場一遍。

場中靜得可以聽到彼此的呼吸聲。

「承蒙各門派掌門與代表以及各方高人，枉駕參與大會，敝人謹承令主之命，向各位先進致接待不周的歉意!」說完，退後一側。

「當!」第三次鑼響，午時正。

一個聲音高唱：「大會開始!」

「令主駕到!」