「不！」

「你不願意？」

「晚輩尚欠前輩大恩未報，這件小事理應效勞！」

「你知道老夫將傳你一種什麼功力？」

「不管什麼，晚輩不接受！」

「如果是一種足以抗禦‘死城’絕技‘冰魄煞’的功力呢！」

宇文烈不由心中一動，但一轉念之後，冷冷地道：「敬謝！」

誅心人一瞪眼道：「看來老夫只好收回那幅圖了？」

「這……」

「小子，老夫傳你‘赤陽功，作為交換！」

「什麼！‘赤陽功’？」

「不錯，怎樣？」

「晚輩聽人說過這‘赤陽功’是一切陰寒掌力的剋星。」

「你說對了，否則老夫怎能迫除你身中的寒煞！」

「晚輩心領了！」

「什麼，你還是不接受？」

「受惠一次，已令晚輩有欠償之感，豈能一而再……」

誅心人搖手止住宇文烈的話尾，道：「你身中‘冰魄煞’，經穴之中必有殘留，比如說‘鵲橋’與‘燻樓’之交，外力殊難達到，必須靠本身予以煉化？否則後患無窮，是以老夫決心要傳你這神功，一立面也可以說是自私，因為老夫不希望你稍有意外，將來才能為老夫辦那件事！」

宇文烈躊躇半響之後，毅然道：「好，晚輩記下這筆恩情。」

誅心人微哼了一聲道：「那是你自己的事，老夫不管。現在聽老夫述出口訣！」

說著，把口訣唸了一遍，然後又道；「坐下，老夫助你速成！」

宇文烈依言就地跌坐，按所授口訣運氣行功，一隻手掌，輕輕地附上「天災」大穴，接著，一股炙熱的勁流，衝穴而入……功圓果滿，天已破曉。

誅心人道了聲「後會有期」，眨眼而逝，身法之奇快，驚人至極。

宇文烈心中有如夢幻一般的感覺，把那個小布卷貼身藏好，然後負起桐柏老人的屍體，重行上道。

過午時分，宇文烈來在一座破廟之前。這破廟僻處荒郊，香火早絕，平常可說是人跡罕到的地方。

他高叫了一聲：「曹姑娘！」寂然沒有回應。

他一腳踏入廟門，再喚了一聲：「曹姑娘！」仍然沒有半點反應，一顆心不由忐忑起來。莫非她傷重不治而死了？莫非她不耐久候而離開了這破廟？莫非……

心念之中，疾步奔到殿堂之內，登時一窒，果然不見半絲人影。

他與桐柏考人的女兒曹月英陌路相逢，因見她重傷將死，遭遇奇慘，動了俠義之心，慨然代她赴「死城」贖命之約，約定在這破廟相見，不見不散。現在曹月英人影已杳，倒叫他有些進退維谷。

呆了一陣之後，把桐柏老人的屍體放落在石供桌之前，然後開始在廟內搜尋，希望能發現些蛛絲馬跡。他判斷曹月英主動離開的成分不大，因為她不可能不等待他迴轉，極可能的是遭逢了意外。

一年以前，桐柏老人在桐柏山中巧獲一部上古秘笈「無字真經」，直至桐柏老人被「死城」綁架，傳柬指定以「無字真經」作贖，事遂傳出江湖，」些武林敗類為了覬覦這部「無字真經」，公然血洗「桐柏派」，曹月英挾經而逃，幾經惡戰，終於走脫，但已重傷將死，根本無力去踐約贖他父親的性命，巧逢宇文烈，於是，在萬般無奈之下，把這部人人垂涎的真經交與素昧平行的宇文烈請代赴約。宇文烈以「無字真經’換回了一具屍體，還險些送了性命，曹月英再度落入那些武林敗類之手，並非不可能。

突地，宇文烈發現殿牆盾壁坍口之處，血跡斑斑，心頭劇震之下，彈身射向坍白，目光掃地，忍不住驚撥出聲。坍口外丈許的草叢中，赫然橫擺著一條斷臂，粉白細膩，不問可知是屬於女人的。

莫非曹月英已遭了毒手？這斷臂的屬於她的嗎？

他與曹月英根本沒有什麼關係可言，僅只是在某種巧合的情況下，他本「武道」

的精神，替她辦這件事，現在，曹月英離奇失蹤，極可能已遭不測之禍，他勢不能一走了之，好歹總要弄個水落石出。

斑斑血漬，一路灑向廟後。宇文烈循著血跡搜去，越過只剩下尺許牆基的圍牆，一片密林展現眼前，血跡已不可辨。正待欺身入林之際，一陣血腥味撲鼻而來，心中又是一驚，目光遊掃之下，發現兩丈外的一叢矮樹之中，露出一片裙角。

他一個縱步到了矮樹叢前，拔開枝葉，赫然是一具獨臂女屍，但卻不是曹月英，不管死者是誰，既然陳屍此間，必與曹月英失蹤有關。心念幾轉之後，終於閃身入林，展開搜尋。足足兩個時辰，他搜遍了周近五里範圓每一個角落，一無所見，連一點可疑的跡象都沒有發現。

他頹然返回矽廟，在殿前院落之中，掘了一個大坑，把桐柏老人埋葬了，然後取過廟中一塊石碼，把原來的字跡抹去，運指大書；「桐柏老人之墓」六個大宇，下署宇文烈敬立。

他的目的是，如果曹月英不死，可能會重返破廟，她見了墓碑，自會明白一切，自己也算是對她有了一個交代。

諸事停當，正待轉身出廟，募然，一陣人語之聲，由遠而近。

宇文烈心念一動，閃身隱入偏殿之內，伏在視窗後，眇起一目，從隙縫外望……

三條人影，掠入正殿之中，片刻之後，又出現殿廊之上，其中一個是個駝背老者，一襲土藍布長衫，掩章膝蓋，雖是個駝子，但身量卻與普通人相等，如果直起背來的話，至少要比一般人高出一頭。另一個身著錦衣，年在四十左右，滿面奸邪之氣，第三個是個花倍年華的少婦，左袖齊上臂而斷，斑斑血漬，染透了半邊身。

宇文烈幾乎失口而呼，那少婦赫然正是不久前在廟後矮樹叢中所見的那失臂女屍。