太陽昇起來了，陽光透過枝葉的縫隙撒在道路上。白雪閃耀著刺眼地光芒。
伙伕給每個斥候送來一塊大餅子，冰冷僵硬，每個斥候在懷裡溫一會才一片餅子一口雪地吃起來。
苦是苦了點，可斥候們士氣高漲，他們在大山裡已經轉悠了十天了，只希望能找到想要尋找地東西。
「來了人，都起來，警戒！」總旗。從身後走過，小聲提醒正在吃早飯地斥候們。
遠處依稀傳來清脆的鈴聲「叮叮鐺，叮叮鐺……」在大自然地清晨顯得格外清晰悅耳。一匹健騾鼻子噴著白氣，拉著雪橇走在揚長山路上，雪橇上的趕車人不停揚鞭趕馬。
「一、二、三……三十五、三十六」總旗心中默默地數著。總共三十六駕雪橇，還有五十多護車的保鏢。
「看我訊號，每人瞄準一個鏢師，傳下去。」
「老大。如果是漢人怎麼辦？」
「……殺，殺無赦。」
「啾……」一支鳴鏑準確地插在打頭鏢師的身上，他一個踉蹌撞下馬去。
山坡上不遠處，斥候們同時站起來，五十支箭同時飛出，又有二十多人跌下馬來。冬天人地神經有些僵化，半晌鏢師們才反應過來，用聽不懂的語言吆喝著。
連忙下馬，可第二輪箭雨已經飛到，又有幾人中箭。
「殺啊……」斥候們上馬衝出叢林，揮舞著馬刀旋風般殺入雪橇隊伍中。已經摺損了五成人馬的鏢師哪裡擋得住精銳的斥候。兩方接敵的一瞬，又有幾名鏢師倒下。
剩下的人士氣已洩，在山路上四散奔逃。總旗大叫著：「專找穿的好的，抓五名活口，其他地一個不留。」
山路上重新歸於平靜。近百人的雪橇隊伍已經被屠戮殆盡。五個活口被押到總旗身前。其中一名穿著遼東式裘皮袍的人已經嚇得軟在地上，被兩名斥候拖了過來。
「有會說漢話的嗎？」總旗在馬上發話。無人答話，「行，每人砍一隻腳，剩得逃跑。」
「大爺，大爺，我會說漢話。」那個穿裘皮袍子的人篩糠似地撲倒在地。
「慢著，先不忙砍！會說幹嗎剛才不老實。你是哪裡人，叫什麼名字。」總旗道。
「大爺，小地是朝鮮國慶北道連津人氏，叫李，李振國。」
總旗嘿嘿一笑：「弟兄們，活幹得漂亮，回廣寧去。」
……
果然是高麗人乾的，老子在費心費力算計女真人，你小子趁這機會跟他們大做買賣？！朱植看著幾份朝鮮國商人的審訊記錄，恨得牙都癢癢。
鐵鉉道：「如今之計，只能請奏朝廷，讓朝廷發敕書斥責朝鮮李成桂，命其約束商人不與女真做買賣。」
朱植道：「稟告朝廷，一來一去，明年春天花都開了。不行，勉仁你立刻給我起草一紙文書，申斥李成桂幫助女真侵害明朝邊境。
告訴他我一手稻穗，一手寶劍，別不識抬舉。另外著定遼中、左、前、後四衛即日開拔進駐九連城。
另外這高麗商路一定要斷了，廣寧中衛不是已經訓練得差不多了嗎？拉出來打打秋風，命他們以千戶為單位，深入高麗女真接壤地邊境，把那邊的女真人部落全給我掃蕩了，掐斷所有高麗人的邊境商路，不許一粒鹽，一片茶輸入海西地面。
鐵鉉飛快地記錄著朱植的命令，他看了看命令道：「殿下，是不是為了配合廣寧中衛的行動，北面咱們也該給扎哈齊點壓力？」
朱植一想，道：「對，鼎石提醒得好，這樣，羽林右衛，鐵嶺衛，定遼右衛，向安樂州集結，並遼海衛一起做出出塞的姿態。」
朱植望著窗外的雪景，心裡不是滋味，雖然擺出架勢威嚇高麗人，但他非常清楚，現在遼東不能在兩條戰線上開戰，萬一把高麗人激起來了……不行，菜要一口一口吃。
但是總不能老讓高麗人在這裡給自己添堵吧，王路朝，這個名字突然蹦入朱植的腦子裡，對啊，這顆棋子也該動動了。
打定主意，朱植決定不再瞞著鐵鉉，把王路朝地事跟他一五一十地說了出來，如此離奇曲折的事情聽得鐵鉉心驚肉跳。「此事機密，希望鼎石理解，我到今日才跟你交代。
鐵鉉連忙拱手作揖：「謝殿下信任。」
朱植道：「雖然我們擺出兵力嚇唬高麗人，但這隻能是嚇唬，我們沒有實力同時兩線開戰。
所以我想利用一下姓王的，讓他牽扯一下李成桂的精力，省得他一天到晚沒事幹，算計我們。勉仁，你有什麼看法？」朱植知道這才是他最擅長的活計。
楊榮道：「朝廷一直對李成桂朝鮮國不置可否，以屬下看，殿下不如把他放回國內，日後就算朝廷追問，咱們就拿李成桂與女真人的交易說事。」
鐵鉉道：「對，殿下不必過於擔心，現在朝鮮國有把柄落在咱手上，咱們也是出師有名。」
朱植道：「照你們看，如何利用這顆棋子。」
楊榮道：「辦法有三，一，借兵給王路朝，幫他在邊境上打下一塊地盤，然後讓他吸收支援前王的人馬，但這個壞處是依然會把朝鮮的兵力吸引在明朝邊境上；二、幫王路朝建立一支水師，不斷騷擾高麗地沿海地區，這個嘛時間會長一些，沒兩年成不瀝澇；三、卑職觀察過地圖，在高麗南端有一大島名耽羅，當初殿下也跟王路朝提過。
不如就把他送到島上，撥給他部分兵馬，同時把那裡作為我水師地基地，如此一來既能保護他又能為水師在外洋取得落腳之地。
」楊榮啊楊榮，真是具有戰略眼光的謀士啊，原來一直以來他都盤算著這個事。
朱植滿意地對楊榮點點頭，問鐵鉉道：「鼎石怎麼看？」
鐵鉉道：「第三個方法好，誠如勉仁所說，另外還可以把李朝地兵馬吸引到南方去。減輕我們的壓力，為了配合王路朝行動，我們可以繼續陳兵邊境。
等他在南邊鬧出點聲勢了，立刻撤兵，殿下放心，李成桂必定南顧。依臣看，李成桂為人看家賊比抵外辱積極得多。」
「哈哈……」君臣三人相視而笑。
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