李言慶無奈，也只好由著李孝基。

父子二人出鞏縣十里，言慶還想再送一程，卻被李孝基攔住。

「天亮了，莫效那小兒女之態。

言慶，你如今已經成親，也算長大成人了！按規矩，我理當再過幾個月為你起字。可現在看來，恐怕趕不上時候了……即已成丁，這表字還需早備。我思來想去，就贈你‘養真’為字，如何？」

養真，李養真？

聽著似乎有點彆扭。

可古人的表字，都很有講究，不是自己想叫什麼，就叫什麼。

李言慶琢磨了一下，抬頭笑道：「養真二字甚好，多謝父親賜字。」

「好了，我也該上路了……你早些回去吧。

自己多小心些，切莫一味逞強。如今局勢混亂，若實在無法支撐，放棄也就是了。留得青山在，不怕沒柴燒。」

言慶笑道：「爹，你只管放心，李密和王世充，還沒有那個讓我放棄的本事。」

「恩，這樣好，這樣才好……再飛揚些，才像個錦衣少年嘛。」

李孝基大笑著，翻身上馬。

圍著言慶繞行兩圈，他突然用馬鞭點了點言慶的肩膀，「玉娃兒，保重！」

「老師，保重！」

此時路上人以漸多，言慶無法大聲呼喚。

他看著李孝基的背影，漸行漸遠，心裡突然間好像變得很空。口中呢喃道：「爹，你要保重啊！」

大業十三年的夏天，格外紛亂。

李密在太原起兵，引得天下振盪。與此同時，王世充企圖跨邙嶺偷襲陽城縣，卻被秦瓊覺察，火燒羊腸小徑，將王世充打得狼狽而逃。隨軍長史韋津（韋孝寬之子）慘死於亂軍中。

王世充在大將楊公卿，虎賁郎將王辯的拼死護衛下，總算是逃得性命。

收整殘部，於邙嶺重新集結之後，王世充上書東都，哭訴兵力太薄，兵馬太少，難勝反賊。

於是楊侗下令，從河內調撥五萬人馬，歸於王世充麾下，命他再戰李密。

六月初，獲取了兵力補充的王世充，向李言慶通報之後，繞黑石關，直撲陽城縣。這一次他不再以奇兵出擊，而是以正兵突破。但由於秦瓊早有防備，呈報於開封李密。李密立刻命左武侯大將軍單雄信和右武侯大將軍徐圓朗兵分兩路，一支從大騩山繞嵩高山出擊，截斷了王世充的退路，單雄信親率兩萬悍卒，與秦瓊在陽城縣匯合後，與王世充決戰於嵩高山。

這本是一場勢均力敵的大戰，雙方搏殺三日，互有損傷。

然則王世充跨郡而戰的害處也隨之出現，就在他與瓦崗軍激戰正酣時，徐圓朗突然出現在他的後方，兩相夾擊之下，王世充再次參拜。而這一次王世充更慘，連折了河內郡丞柳夔和偃師縣令鄭乾象兩人。侄兒王道稜慘死於亂軍之中，族人王隆，也被秦用擊殺在陣前……

兩戰皆敗之後，王世充已無力再與李密交鋒，於是逃回偃師之後，再也不敢擅自出擊。

本以為兩次大敗之後，王世充難逃罪責。

卻不想越王楊侗，的確是個溫和寬宏的人。竟不問王世充的罪，反而下令自上洛招兵，以補充王世充麾下的兵力。

「依我看，越王不是不想治王世充的罪，而是他麾下，的確無人可用啊！」

李言慶坐在車上，身邊匍匐著一頭純白色，好像獅子一樣的四眼小獒。這小獒是四眼和細腰的後代，才出生不到兩個月。此次四眼共生下四頭小獒，正好被李言慶夫婦四人所瓜分。

而四眼和細腰，以及其他六頭已經長大的獒犬，則跟隨小念。

言慶輕輕撫摸白獒頭頂，對薛收道：「如今洛陽能戰者，唯三人耳。段達久疏戰陣，裴仁基需鎮守洛陽。越王即便是想換人，也找不出合適的人選。獨孤武都雖然了得，但終究才到洛陽。此前已有龐玉霍世舉前車之鑑，所以在獨孤武都未能熟悉洛陽之前，王世充必然無虞。」

「但如果獨孤武都熟悉了之後，又會如何？」

車廂裡，還坐著一個清瘦的男子，年紀大約在三十多歲的模樣，看似好奇的詢問了一句。

「君彥是要考我嗎？」

「啊，卑下不敢！」

這男子，正是被薛收說降，才投靠李言慶，為言慶書記的祖君彥。

不過他如今已改名為祖壽，雖則私底下還是喚他祖君彥，但是在臺面上，河南討捕大使麾下書記祖壽，卻是個正經的從七品官員。

李言慶大笑道：「君彥你莫要緊張，你有此問，說明你心裡已有答案。

呵呵，咱們這是私下交流而已，也不用守那主從之禮。俚語云：狗急跳牆。況乎王世充呢？」

薛收和祖君彥兩人相視，不由得會心一笑。

就在這時，馬車輕輕顛簸一下，旋即停了下來。

「黑闥，什麼狀況？」

趕車的是一個軍卒，身形魁梧，體格壯碩。

若李密的部下在這裡，定然會認得這駕車男子，赫然正是瓦崗軍內軍四驃騎之一的劉黑闥。

不過劉黑闥現在的模樣，卻是和當日黑石關下，大不一樣。

如今，他是李言慶麾下的一名近衛，名叫文黑塔。李言慶現在是河南討捕大使，正三品的大員。

誰也不會想到，文黑塔就是不久前還在和李言慶搏殺的反賊劉黑闥。劉黑闥的歸順，頗有戲劇性。薛收說降了祖君彥，祖君彥又舉薦了劉黑闥。而後李言慶又讓祖君彥說降了劉黑闥……劉黑闥雖出身貧寒，性子卻很高傲。不過敗於李言慶，他是心服口服。歸降後，言慶本想讓他到軍中效力。可劉黑闥卻不願意，寧可為李言慶趕車，當李言慶的護衛，也不願做官。

「我慕李郎君久矣。

自郎君一首士甘焚死不公侯時，黑闥即對郎君欽佩無比。只恨生而貧賤，無緣拜在郎君門下。後時常在酒肆茶坊聆聽郎君所著三國，雖未見郎君，卻如拜在郎君門下，聆聽教誨。

黑闥能有今日，也是拜郎君《三國》所賜。如今就縛於郎君帳下，願牽馬綴鐙，以為門下。」

聽得出，劉黑闥對李言慶的欽佩，由來已久。

此前搏殺戰陣，是各為其主。而今有機會為李言慶效力，他寧可不做官，也希望能在言慶身邊。

祖君彥也證明，劉黑闥好談三國，時常語出驚人。

李言慶倒是沒想到，當年一部爭名求命之作，如今竟成了許多豪傑的啟蒙書籍。不過既然劉黑闥如此表示，言慶自不會拒絕。事實上劉黑闥也確有才能，論起治兵之道，頗有心得。

言慶本想讓他加入軍中，可一想到他此前的身份，萬一洩露出去，對他並無好處。

倒不如留在自己身邊，也有掩人耳目的效果。待合適的機會，再把他推出去，也不負他一身好本事。

只不過如此一來，卻把梁老實從車把式的職務上趕了下去。

劉黑闥……如今應稱呼文黑塔，低聲回稟道：「郎君，前方設有哨卡，大黑子兄弟已過去交涉。」

李言慶道：「此地當為辛郎君治下。

黑闥，立刻掌旗，命前方放行。我去滎陽有要事，可沒工夫在這些哨卡跟前耽擱太多時間。」

「喏！」

劉黑闥立刻從車廂後面抄起一杆大纛，插在車轅上。

陽光中，那黑色大纛上，掐金邊走銀線，光芒閃動。

河南總鎮，討捕大使！

八個大字格外醒目，而正中央卻是鮮紅如同滴血一般，一個斗大的‘李’字。前方哨卡一見這面大纛，頓時高聲喊喝，讓開了通道。那面大纛，在風中獵獵作響，散發出無盡肅殺……

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