李言慶認得這個人，乃洛陽人氏。
據王頍打探的訊息說，柳周臣是楊慶最信任的心腹幕僚，同時也是楊慶的謀主。
柳周臣的父親，就是楊慶之父楊弘的家臣。柳周臣生於楊家，長於楊家，用一句後世的話，他和楊慶是發小。也正因為此，楊慶對他信任有加，可謂言聽計從。此人雖只是楊慶門下舍人，可李言慶卻不敢有半點怠慢。
他上前拱手：「柳公，別來無恙？」
「郎君客套了，柳某不過殿下府內一個小小家臣，那擔得起柳公這個稱呼？」柳周臣頗有些慌亂，連忙再次施禮。
而後他直起身子，正色道：「李郎君，你派人送來的書信，殿下已經看罷。
不知黑石關現在情況如何？李逆人馬，可曾抵達？」
柳周臣剛從滎陽縣過來，自然不清楚李言慶和李密，已經狠狠的幹了一次。而且此前所有人的注意力，都集中在虎牢關。不成想李言慶一封書信過來，令楊慶心裡，也感到惶恐不安。
不過，楊慶還認為，這只是李言慶的猜測，故而派柳周臣前來視察。
李言慶回答道：「昨日凌晨，我軍已與李逆前鋒軍，八風營交鋒。」
「啊，勝負如何？」
「賴殿下洪福，八風營已被我擊潰，退至九山休整。不過李逆根本猶在，其主力人馬，剛在邙嶺擊潰了龐玉將軍所部。據探馬訊息，李逆在擊潰龐玉將軍之後，於邙嶺休整一日，正向九山逼近。
末將大致估計，最遲明日，李逆定會兵臨黑石關。」
柳周臣聞聽，不由得倒吸一口涼氣。
他也知道李密難對付，但沒有想到，李密會厲害如斯？龐玉霍世舉所部駐守邙嶺，柳周臣也聽說過。兩萬隋軍！那可是兩萬精銳隋軍啊……不成想在一日間，就被李密大軍攻破……
兩萬人都不是李密的對手！
柳周臣打量了一下黑石關的狀況，面帶憂慮之色，輕聲問道：「黑石關，如今有兵馬幾多？」
言慶心裡一咯噔，陡然生出一絲警惕。
他一個郇王府舍人，打聽我兵力作甚？這好像不太符合柳周臣一直以來的習慣吧……
沉吟一下，言慶故作神秘之狀，輕聲道：「不瞞柳公，鞏縣縣令柴孝和柴公，在得知箕山失守之後，立刻發出徵召令。滎陽一萬八千戶人，一戶兩丁，如今已聚集人馬近四萬有餘。」
倒也不是李言慶想要誇張，事實上一戶兩丁的話，四萬人倒也不是沒有可能。
只是他並沒有以此方式來徵召鄉勇，基本上按照一戶一丁徵召。言慶存了個心眼兒，萬一這柳周臣和李密有聯絡，四萬人馬多多少少，也能震懾一下李密。不是他多心，細想一下，連柴孝和都能做李密的臥底，更何況柳周臣呢？人往高處走，水往低處流。所謂知人知面不知心，哪怕這柳周臣和楊慶是發小，可是在利益面前，誰又能保證，柳周臣不會變節？
如果柳周臣不是探子，李言慶這個四萬人的兵力，也不是不能挽回。
到時候他只需向楊慶呈報，戰事太過參連，死傷無數，差不多就能把這件事情掩飾過去。
柳周臣的臉色也是微微一變。
「李郎君，如今徐郎君在虎牢關，可是打得非常出色。
你也知道，殿下這心裡，始終是向你這一邊。所以臨來之前，殿下曾囑咐我私下詢問，黑石關，安否？」
言慶聞聽，傲然一笑。
「虎牢關外，不過一群烏合之眾，不足為慮。
只要某家在此擊潰李逆，孟讓李文相之流，定當不戰而逃。請轉告殿下，黑石關固若金湯。」
言語中，透著對徐世績的不屑之意。
柳周臣撓了撓鼻子，呵呵一笑，「有李郎君這句話，殿下必然能夠放心。」
李言慶又陪著柳周臣在城樓上巡視一圈，讓他看清楚了軍卒們高漲計程車氣，和旺盛的戰意。
柳周臣自然少不得稱讚一番。
用過晚飯後，他帶領人馬，匆匆離去。
「言慶，你對這個柳周臣，似乎很感興趣？」
薛收和杜如晦站在李言慶身旁，好奇的望著言慶問道。
「非常之時，一切值得懷疑的人，我都會去懷疑。」言慶轉身，輕聲道：「這柳周臣言行舉止倒也未曾露出什麼破綻，可是他探聽我麾下兵馬，卻讓我不得不多一分小心。如今李逆即將兵臨城下，我也要小心謹慎才是。那李逆的聲望著實不小，不小心，就會著了他的道。」
薛收和杜如晦相視一眼，突然笑道：「李密偌大聲名，還不是言慶你一手營造？」
「哦……如此說來，我倒是搬了石頭，砸自己的腳嘍？」
三人不由得同時放聲大笑，對於即將到來的惡戰，好像都渾不在意。
待言慶踏上返回軍府的途中時，他突然把李淳風叫到身旁，「小李子，你持我令牌，立刻連夜趕回鞏縣，面見你小念姊姊。你告訴她，讓她想盡一切辦法，為我查清楚柳周臣的底細。」
「小念姐姐，行嗎？」
「你只管去就是了，其他事情，休問。」
這也是李淳風和馬周的區別所在。
對於李言慶吩咐下來的事情，馬周絕不會多一句嘴；而李淳風呢，比馬周更機靈，神神道道的，也比馬周強。只是他性子太過於好奇，有些時候，難免讓李言慶不知該如何回答才好。
但總體而言，言慶對於李淳風，還算是滿意……
柳周臣？柳周臣？
李言慶對柳周臣並不陌生。
可現在疑心一起，就覺得這名字，頗為有趣。柳周臣，這三個字，似乎別有玄機啊……
回到軍府後，言慶在書房裡和衣而臥，沉沉睡去。
睡到迷迷糊糊的時候，突然感覺有人靠近，連忙睜開眼睛，呼的坐起身來。
卻是鄭大彪，走進書房。
「公子，探馬來報，李逆大軍已抵達九山。
其前鋒軍，正迅速向黑石關逼近……請公子定奪。」
一下子，言慶睡意全無。
「可探明李逆前鋒，何人領兵？」
「啟稟公子，業已探明。李逆前鋒軍的主帥，就是那瓦崗寨左武侯大將軍，單通，單雄信！」
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