暮春三月，斷雨零星。

大業十三年的春天，格外喧囂。

正月裡，竇建德佔據樂壽，自號長樂王，正式舉起了造反的大旗；徐元朗在琅琊、魯郡聚眾造反，麾下兵馬雖不似早年郝孝德、左孝友那般聲勢浩大，但數萬兵馬，皆是驍勇悍卒。

這，又要感謝郝孝德左孝友當年的作亂。

在與隋室的連番交手中，昔日的烏合之眾，在戰火的洗禮中獲得成長。那些潰敗的逃兵，如今已變得勇不可擋。隋室雖出兵平亂，卻被徐元朗打得落花流水，狼狽而逃，令各路義軍聲勢大振。

同月，駐守涿郡的虎賁郎將羅藝起兵造反，佔據涿郡，自號幽州總管。

而涿郡留守薛世雄，則帶著家眷和殘兵敗將，向太原敗走。朔方郡鷹揚郎將梁師都也隨即造反，並在二月時攻佔了雕陰、弘化、延安等地，建國號為梁，自號梁王，改元為永隆元年。

梁師都向突厥稱臣，被始畢可汗封為解事天子，又稱作大度毗伽可汗，對長安虎視眈眈……

一時間，奔行於長安、洛陽、江都三地的信使，往來不絕。

李言慶信馬由韁，沿著夾石子河順流而行。

姚懿、薛收跟在他身後，不時對河岸兩邊的風景指指點點，看上去神色輕鬆，逍遙自得。

河對岸的邙嶺，桃花正在綻放。

言慶輕輕胯下象龍馬腹，嘬口發出一聲尖銳的口哨，兩頭比牛犢子還要大的獒犬，飛奔而來。

細腰口中，還叼著一隻兔子，跑到象龍身前，把兔子甩在地上，而後邀功似的圍著象龍打轉。已經完全成年的兩頭四眼獒，兇猛無比。可撕裂虎豹，力大無窮。言慶笑呵呵的從馬背兜囊裡取出兩根血淋淋的肉條子，扔給細腰和四眼，而後從闞稜手中，接過手巾擦拭一下，舉目向對岸眺望。

「果然是一個好所在。」

言慶說畢，扭頭向薛收看去，「若非是大兄提醒，恐怕連我這長居鞏縣的人，都不知此地。」

薛收微微一笑，策馬到了李言慶身邊。

不過胯下馬卻落後了象龍半個身子，用馬鞭遙指邙嶺，沉聲道：「由此處渡河，偱山徑行十七里，有一山坳，非常隱蔽。從山坳登山，可以將偃師和黑石關之間的官道，盡入眼底。」

言慶聞聽，微笑著輕輕點頭。

「老姚，怎麼樣？」

姚懿策馬上前，笑呵呵說道：「只需主公一聲令下，姚懿定不辱使命。」

自從那硤石三百部曲抵達鞏縣，姚懿也隨之從麒麟館脫出，盡入李言慶帳下幕府做事。他那三百部曲，年紀雖然大了些，可貴在身經百戰，經驗豐富。對於黑石關而言，這三百老兵，無疑是一個巨大的補益。言慶毫不猶豫將三百部曲納入麾下，而後又從麒麟臺下秘密調撥出五百軍卒，交由姚懿指揮。

姚懿本就善於騎射，而且精通兵法，出任校尉，綽綽有餘。

只是，這一團兵馬的存在，除李言慶身邊幾名心腹之外，幾乎無人知曉。也正因為這個原因，姚懿沒有盡入衛府名冊，而是以李言慶私人幕僚的身份，出現在黑石府中。五百軍卒之中，有三百步卒和二百騎軍組成。可以說，這支不為人知的兵馬，也是黑石府中裝備除麒麟衛之外，最為精良的一團兵馬。

既然能執掌這樣一支兵馬，姚懿也自然而然，進入李言慶身邊的核心階層。

河南討捕使的職務，至今仍沒有一個結論。

雖然有段達竭力支援，旁邊還有元文都的幫助，可是因為盧楚的存在，也使得楊侗搖擺不定。

言慶自從返回鞏縣之後，似乎就已經忘記了這件事，全心全意的打理黑石府兵事。

二月初，在鄭仁基等一干滎陽郡本地世胄豪族的建議下，滎陽郡守，郇王楊慶向洛陽呈報，請求重新開設牛渚口軍府，並將鹿蹄山鷹揚郎將徐世績調回滎陽郡，出任虎牢關鷹揚郎將。

原因嘛，非常簡單！

隨著盧明月戰敗，洛陽南面已經趨於平靜。

王世充進入洛陽之後，立刻調派兵馬，在南面佈防。如此一來，徐世績留在鹿蹄山的意義，也就隨之減弱。與其呆在鹿蹄山碌碌無為，倒不如回滎陽來建立功業。更何況，徐世績是鄭仁基的女婿，楊慶也好，段達也罷，甚至包括王世充在內，都不會為這點小事，得罪鄭家。

治世時節，世家的力量或許並不彰顯。

但逢亂世之時，世胄強大的鄉土力量，是任何人都不能視而不見，聽而不聞。

而且，楊慶也有自己的小算盤……

隨著李言慶連番取勝，在滎陽郡的聲望，已達到了巔峰。這對於他的掌控，絕對沒有好處，必須要有一個人站出來，制衡李言慶的聲望。楊慶不討厭言慶，甚至非常喜愛。只不過這種政治上的制衡手段，非常必要。雖則李、鄭看似和諧，但實際上鄭仁基在私下裡，多次向楊慶表達了對李言慶的不滿。鄭仁基認為，言慶的聲勢太旺，對楊慶，對滎陽本土世胄，都不是一件好事。

也正是在這樣的情況下，鄭仁基向楊慶舉薦了徐世績。

徐世績並非庸才，在管城時就屢立戰功。後進入衛府，更是讓黑石關等地夜不閉戶，路不拾遺。鄭仁基甚至認為，李言慶如今之所以能坐穩黑石關，就是因為徐世績打造出來的基礎。

楊慶，深以為然……

二月中，徐世績奉命調回虎牢關，出任虎牢關鷹揚郎將，秩比正五品。