張須陀本欲乘勝追擊，征伐瓦崗。卻不想一場初雪突然到來！接連數日大雪，使得張須佗不得不停止攻擊。大雪過後，道路變得泥濘而溼滑。加上距離已脫離了滎陽範疇，使得糧草輜重的運輸格外困難。張須陀在幾次猶豫之後，最終只得決定，放棄攻擊，退守於牛渚口。

「昏招！」

李言慶得知張須陀退兵的訊息，忍不住脫口咒罵。

雖說在他內心深處，始終希望隋室能變得更加混亂，可眼見瓦崗破滅在即，張須陀卻停止攻擊，亦忍不住搖頭嘆息。

「張須陀在齊郡雖說戰無不勝，但終究只是一個闖將，而非帥才。」

薛收勸慰道：「張須陀能征慣戰，卻有婦人之仁。我曾聽人說，之前訓練郡兵時，有兵卒太過疲憊，在校場上昏死過去，張須陀竟當眾落淚。原本以為那是他的手段，可現在想來……

如今蟻賊士氣低落，若換做他人，定會不顧一切，乘勝追擊。蟻賊不過烏合之眾，只要再敗幾陣，勢必會全軍潰逃。那時候，就算是糧道不暢，張須陀也不需要去擔心輜重糧草問題。」

婦人之仁嗎？

也許吧！

李言慶也聽到一些風聲，說張須陀之所以退兵，是不願麾下部卒受酷寒之苦。

如若真這樣，那之前自己，確是高看了此人。

不可否認，張須陀在齊郡戰無不勝。可同時也要看到，齊郡蟻賊和瓦崗蟻賊有明顯不同。不管是王薄還是左孝友，皆倉促起兵，麾下部眾不堪大用，雖人數眾多，但是並不值一提。

而瓦崗不一樣，自大業七年開始，至今已有六載。

瓦崗可謂是神經百戰之輩，和隋軍有過無數次交鋒，經驗豐富。加之翟讓麾下，也多猛將，勿論是單雄信還是程咬金，都多多少少精通一些兵法，更有黃君漢這等智將存在，非同小可。

如今，瓦崗寨又有李密這樣的人物，更使得瓦崗如虎添翼。

李言慶此前設計離間翟讓和李密，使得翟讓對李密頗有顧忌。張須陀此時用兵，正是機會。

他這一退回牛渚口，再想攻打瓦崗軍，恐怕就要付出慘重代價……

可是，李言慶無法開口。

張須陀也是倔強之人，不可能輕易改變主意。

自己身為軍府郎將，堅韌滎陽司馬。如果過多插手張須陀的兵事，勢必會引發張須陀不滿。

李言慶思來想去，最終決定，親往虎牢，面見張須陀。

能聽得進去，他就聽；若是聽不進去的話……李言慶也沒有辦法。反正，他已經盡到責任。

正如李言慶所猜想的那樣，瓦崗軍此時，正被愁雲籠罩。

和張須陀連續三次交鋒，瓦崗軍皆大敗而回。不僅僅是損失了數千精兵，還折了王儒信，傷了單通單雄信，軍中士氣可謂低落到了極致。本來，瓦崗攻取金堤關之後，聲名大振，隱隱有天下英雄以瓦崗馬首是瞻的趨勢。各路義軍紛紛和瓦崗軍聯絡，準備前來瓦崗投奔。

孟讓、郝孝德、王德仁等一干義軍首領，已派人前來和翟讓接洽，準備在新年之際，歃血為盟。

可現在，瓦崗三戰三敗後，孟讓等人也都隨之沒了音訊。

翟讓心裡也清楚，如果不能儘快挽回這種頹勢，瓦崗軍勢必分崩離析。只是張須陀太強悍了！八風營戰無不勝，攻無不取，令瓦崗軍上上下下，都不禁為之惶恐，根本不敢和張須陀交鋒。

如此下去，又如何得了？

翟讓萬分苦惱，於是召集心腹，前來商議。

瓦崗軍如今也算是人才鼎盛，武有程咬金單雄信，文有邴元真賈雄。翟讓雖失去了自家侄兒翟摩侯，但實力猶存。

他把所有人召集過來，商討如何應對張須陀的攻擊。

「大將軍既然有心抵禦張須陀，何不將密公請來，一同商議？」

程咬金在猶豫片刻後，終於鼓足勇氣，向翟讓建議說：「密公謀略過人，想那張須陀，定不在話下。」

翟讓聞聽，不由得眉頭緊蹙。

當初攻取金堤關，被李言慶施以離間之計。

後來翟讓也不是沒有想明白，可是這心裡，始終對李密懷有幾分戒心。

「世人只知蒲山公，而不知大將軍……長此以往，瓦崗還是瓦崗，卻最終不復為大將軍之瓦崗。」

這是翟讓的哥哥翟弘私下裡對他說過的話。

翟讓深以為然，加之李密設計說服元寶藏投降，王伯當又射殺了衛文通，使得李密在瓦崗軍中，聲威日盛。翟讓已經感受到了，來自於李密的壓力。所以在返回瓦崗之後，翟讓對李密日益疏遠，即便是有什麼事情，也不會和李密商議。同時，他還加強了對李密的壓制。

比如把王伯當的兵權削去！

比如把房玄藻、王當仁派出去，使之和李密分開……

諸如此類的手段，層出不窮。為的就是讓李密知難而退，自己乖乖離開瓦崗。

若是李密真的願意離開，翟讓也不會為難他。昔日李密帶來多少兵馬，翟讓會全數奉還李密。

偏偏，李密好像認準了瓦崗，始終不肯離去。

這也使得翟讓對他留也不是，不留爺不是。乾脆讓李密負責輜重糧草，在瓦崗充當後勤官。

程咬金提起李密，讓翟讓很不高興。

可如今狀況，似乎還只能向李密請教。

翟讓猶豫片刻，終於鬆口：「既然如此，那就煩勞知節親自走一趟，請密公前來一同商議。」

就算翟讓願意啟用李密，也絕不會親自過去邀請。

也許這就是成大事者和普通人的差別吧……劉玄德可以三顧茅廬，請得諸葛亮三分天下；翟讓呢，即便是有求於李密，也不願折節屈身。由此可見，魏徵說的不錯，翟讓非做大事之人！

程咬金心裡暗自感嘆一聲，不過在臉上，卻沒有任何表現。

翟讓肯定想不到，他這為了面子的一個行為，卻使得心腹愛將生出貳心。

坐在大廳裡，翟讓還在思考著，一會兒李密來了，究竟是該起身相迎呢？還是坐在原處不動！

不一會兒的功夫，李密帶著王伯當，隨程咬金走進大廳。

王伯當現在不再領兵，就呆在李密身邊，平日裡負責保護李密安全，閒暇無事的時候，聆聽李密講解兵法韜略。程咬金過去邀請李密的時候，李密正捧著一部《三國演義》，和王伯當說話。

「三郎，你可知我這一世，最大的錯誤是什麼嗎？」

王伯當搖頭道：「學生不知。」

李密把書本合上，輕嘆一聲，「我最大的錯誤，就是當初小覷了李言慶。此子端地妖孽無比，以十齡年紀，竟寫出這等奇書。這三國演義，初讀時我只當做是部荒唐之作。可這些日子來，我每讀一次，就多出幾分敬重……昔日楚公起事，若得此人相助，何愁大業不成？」

王伯當憨笑道：「我倒不覺得有出奇之處，不過就是喜歡……覺得那李言慶實在厲害，竟把經史演義如此出神入化的地步。呵呵，前幾日我和老單老程閒聊，才知他二人也讀過這部書。」

外行人看熱鬧，內行人看門道！

李密笑著搖搖頭，並沒有苛責王伯當。

不過在內心深處，李密已經把言慶，視為頭等大敵。

他輕聲道：「欲取滎陽，必先取李言慶……三郎，若他日我們和李言慶交鋒，你需提醒我今日之言。」

王伯當點頭答應。

也就在這時候，程咬金推門進來，邀請李密前去議事。

翟讓最終決定，不去迎接李密。

他要讓李密知道，他翟讓才是這瓦崗寨的主人。

李密邁步走進了客廳，絲毫不以翟讓倨傲姿態為意，反而不卑不亢上前，恭敬向翟讓行禮。

「未知大將軍喚李密前來，有何吩咐？」

翟讓有些不知道，該如何開口才好。

幸虧賈雄站出來為他解除了尷尬，笑呵呵道：「前聞密公有恙，不知如今可曾康復？」

翟讓冷藏李密，對外宣稱李密身體不好，所以才在後營做事。

李密一笑，「有勞賈軍師惦念，李密已然康復，隨時聽候大將軍差遣。」

翟讓連忙道：「既然如此，密公快快請坐。」

說著話，他朝單雄信使了個眼色。單雄信連忙請李密上座，而後恭敬奉上酒水，「今日請密公前來，實欲請密公為我等排憂解難。」

單雄信在李密身邊坐下，沉聲道：「近來我軍戰事不利，想必密公也有耳聞。

狗皇帝從齊郡調來了爪牙張須陀，整備滎陽兵馬，與我等連番交戰。此人……確有幾分本事，加之身邊又有悍將相隨，麾下部曲更是訓練有素。幾次交戰，連我都差一點丟了性命。

如今張須陀因大雪封路，糧道不暢，不得不暫時退守牛渚口。

不過來年必有惡戰，所以想請密公能指點一二。這張須陀不除，我瓦崗軍只怕難以支撐啊。」

單雄信這番言語，其實就是翟讓的心思。

不過由單雄信說出來，多多少少讓翟讓保住了幾分顏面。

李密沉吟片刻，又和賈雄邴元真等人交談了幾句，而後起身拱手道：「大將軍，若等來年開戰，只怕於我等更加不利。」

「哦？」

李密說：「今年滎陽大旱，顆粒無收。又逢嚴冬，滎陽治下必然是人心動盪。

此時之滎陽，亦最為薄弱。若等來年開春，大地回暖，百姓思春耕農忙，再行開戰，我等並不佔優勢……加之整個冬季，大將軍若沒有作為，只怕會讓軍中將士生出貳心。所以，大將軍若要挽回劣勢，就必須要在今冬開戰，再伐滎陽。否則的話，開春後我軍定然分崩離析。」

李密做出一副大義凜然姿態，似乎對翟讓早先的壓制，根本沒有放在心上。

他越是如此，客廳裡眾人對他就越是敬重。

連帶著翟讓也生出幾分愧疚，連忙起身道：「密公所言極是！不瞞密公，如今我軍新敗，士氣低落。我亦想要和官軍決戰，然則張須陀治軍有方，精於戰陣，某實不知該如何應對。」

翟讓，低頭了！

李密卻笑了，「大將軍何必漲他人志氣，滅自家威風？

張須陀，不過有勇無謀之輩。此前獲勝，非大將軍不能抵，實他運氣耳。此人不通兵法，不懂謀略，更不知天時地利，絕非有真才實學……呵呵，若我是張須陀，哪怕是糧道不暢，也斷然不會放棄攻擊。大將軍試想，若張須陀此時不顧一切，猛攻我軍，又該如何是好？」

翟讓和客廳裡眾人相視，倒吸一口涼氣。

不過，隨之而來的，是一種莫名輕鬆。是啊，張須陀也並非真有才學，之前取勝，確是運氣。

程咬金問道：「但不知密公可有良策？」

李密說：「張須陀新勝，正是驕橫之時。

若大將軍敢在此時出兵，他定然不會有防備。我有一計，可令大將軍一戰功成，將張須陀除掉。

您只需要嚴陣以待，其餘我自會為大將軍謀劃。」

有些時候，事情就是這麼奇怪。

原本眾人都提心吊膽，心慌意亂。可李密幾句話下來，那點恐慌之情，竟隨之煙消雲散。

也許，這就是所謂的個人魅力吧……

翟讓顯然不具備這樣的魅力，所以才使得所有人陪著他一起擔驚害怕。可李密侃侃而談，氣度沉穩，一下子安撫了所有人的心。李密和翟讓的差距，也因此而變得格外明顯。不過翟讓此時還沒有發現這種情況。他所要考慮的，是如何戰勝張須陀，挽回瓦崗寨低落計程車氣。

「既然如此，就依密公之計。」

殊不知，他這句話一齣口，程咬金和單雄信，都不禁微蹙眉頭。

大將軍這樣子，未免也太失了方寸吧……

且不說程咬金和單雄信心裡是如何思慮。

李密和王伯當步出客廳，沿著僻靜小路，朝後營行去。

山風罡烈，拂動衣衫獵獵作響。

李密突然道：「三郎，你似乎有話要說？」

王伯當停下腳步，沉吟片刻後，輕聲道：「先生不記翟讓先前無禮，此乃高義；只是就這樣為他效力，日後難免還要被他猜忌。此前先生為他攻取金堤關，反而被他壓制。如今……學生倒是覺得，有張須陀，那翟讓還不敢怎樣。如果張須陀被先生解決，翟讓是否會舊病復發？」

李密笑而搖頭，「我豈能容他再行壓制？」

王伯當一怔，「先生莫非……」

「翟讓，已被張須陀殺得喪膽。即便是和張須陀再行交鋒，一樣會慘敗而回。

我今為他出謀劃策，絕不容他再有機會壓制。三郎，非是我要算計翟讓，而是那翟讓，不能容我，我不得不算計。」

王伯當眼睛一眯，「先生意欲令蒲山公營出征？」

「養兵千日，用兵一時。」

李密笑著說：「房獻伯和魏徵早已準備妥當，只是一直欠缺一個機會。

我原本也在為此擔心……鞏縣突然停止了對我的輜重輸送，周文舉音訊全無，好似憑空消失。單憑時德睿一個人，恐怕也支撐不了多久。故而蒲山公營必須要儘早出擊，站穩腳跟。

張須陀，恰巧給了我這個機會！

三郎，你可聽過‘螳螂捕蟬，黃雀在後’這句話嗎？翟讓和張須陀，一個是螳螂，一個是蟬。而你我要做的，就是躲在暗處的黃雀。只要除去張須陀，翟讓休想再輕易將我打壓……」

說完，李密凝視王伯當，「三郎，你可願助我？」

王伯當露出激動之色，插手躬身，沉聲回答：「學生等這一日，久矣！」