而鄭士則只是靜靜聆聽，不敢打斷鄭士機的言語。

「鄭言慶現在昏迷不醒，此事恐怕不會就此罷休。」

鄭士則問道：「兄長，那你說，我該怎麼辦？」

「來，喝酒！」

鄭士機給鄭士則滿上了一杯酒，手輕輕顫抖。只是鄭士則並沒有關注到這個細節，看著鄭士機，一臉的期盼之色。

鄭士機舉起酒杯，「兄弟，請飲酒。」

鄭士則沒有絲毫懷疑，連忙舉起酒杯，一飲而盡。

看他把酒喝完，鄭士機的眼中，流露出一抹痛苦之色。他顫抖著，將杯中酒飲盡，但也不知是喝得太急，亦或者其他原因，這一口酒下去，嗆得他劇烈咳嗽起來。

「兄長，你沒事兒吧。」

「我沒事兒！」鄭士機的眼圈紅了，一把攥住了鄭士則的手臂，「兄弟，別怪我。」

「啊？」

「據偃師那邊傳來訊息，六房已經知道了，兩頭蛇劫殺鄭言慶，是有人願出萬貫高價所為。鄭言慶如果死了，這件事需要有人出來頂罪；如果鄭言慶活過來，也需要有人為此付出代價。兄弟，為兄別無選擇，為了七房將來，只能……」

「兄長，你這話是什麼意思？」

鄭士機的情緒，似乎突然間穩定下來。

他把酒壺推到了鄭士則的面前，鄭士則開啟來一開，裡面卻有兩個內膽。一下子反應過來，鄭士則驚呼一聲道：「乾坤壺？」

「壺中乾坤，一死一生。」

鄭士機的目光陡然凌厲起來，「士則，你若不死，則七房必將面臨覆沒之兇險。

昔年崔君綽之事，歷歷在目。

為兄要保住咱們這宗房，也是不得已為之。

你要怪，就怪你自己太愚蠢。居然連兩頭蛇的來歷都沒有打探清楚，就貿然出手。」

腹中，陡然絞痛。

鄭士則瞪大了雙眸，一口黑血噴出，灑在面前的酒菜之中。

他似乎無法相信，素來與他友善的兄長，竟狠下心鳩殺他……體內的劇毒發作，身體軟綿綿的倒在了門廊上。鄭士機面目表情，看也不看鄭士則，忽然長身而起。

「來人。」

他穩定了一下心神，「把二老爺秘密安葬，然後你立刻帶人前往二老爺家中，送管家父子上路。告訴二老爺家中，就說二老爺他……奉我之名，去海外打理事務。

一應月例，不要短了他們。」

垂手站立在迴廊外的管家，立刻躬身應命。

鄭士機轉身走進了書房，卻見屏風後人影一閃，鄭善願一臉陰鬱之色，緩緩走出來。

他那部美髯，已失去了往日的光澤，透出灰白色。

「士機，難為你了！」

鄭士機身子一顫，強笑道：「大兄，如此處置，應該不會再有問題了吧。」

「鄭言慶生死未卜，一切尚在兩說……不過，既是同族，想必六房也不可能逼迫太甚。只是你還需做些補償，以換取六房不再追究此事……這樣吧，士則在鞏縣的兩千頃田地，我再把我名下的千頃良田拿出來，湊足三千頃，歸入六房名下。」

「啊？」

鄭士機心中大痛，「那兩千頃田地，至少值十五萬貫啊。」

鄭善願苦笑著搖搖頭，走到鄭士機的身邊，「士則想要人家的命，想掘了人家的根吶！

鄭世安那老閹奴，如今進入族老會，與大半族老交情深厚。如果他真要追究起來，這件事還不算完。到那時候，莫說十五萬貫，恐怕你這一個族房，都要覆沒。

忍忍吧，當務之急，是要那老閹奴平息了心中的怒火。

這兩千頃土地，只當作是……給那老閹奴送終了！」

世家大族，仕途是表，產業是裡，傳承是根本。只要有產業，有傳承，遲早都可以興復起來。陽夏謝氏之所以沉寂百年，就是因為他們失去了支撐他們生存下去的產業。而鄭家也好，其他世族也罷，在傳承門風的同時，還掌控著巨大的財富。

所以，隋唐時期對付世家大族，往往不是趕盡殺絕，而是奪其產業，致使其失去生存的根本。崔君綽當初就是被奪了產業，而不得不靠著家族月例為生。這也是崔君綽在漢王楊諒起兵之時，積極參與其中的緣由。其結果就是，他這一支，從此成為歷史。

鄭士機肉痛不已，但也知道，鄭善願說的是實在話。

鄭士則要斷了人家的根，人家現在反過來，要扒了他七房的皮，一報還一報……

突然間，對鄭士則的那點愧疚之心，消失殆盡。

鄭士機苦笑著點點頭，「既然大兄這麼說，那小弟唯有從命！但願得，十五萬貫能令那老閹奴滿意。」

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