常寧自己也承認，他領導下的錦江市，對於來自香港或青陽的人來說，的確是沒什麼地方好玩的，夏天或許有錦江河和名滿天下的錦江樓值得一遊，大冬天的，寒風凜冽，雨雪不止，那就只有關起門來自娛自樂的份。
除夕到來之前，還需要一次街大采購，這是女人當家作主、揚眉吐氣的日子，錦江市雖然不大，卻因為物產豐富和交通使利，商品的流通比較充分，尤其是火車站對面的百貨公司大樓，下五層，面積十多萬平方米，五千攤位，萬種商品，批零兼具，吃穿用玩，天南地北，應有盡有，每日人流百萬，號稱錦江第一店，用常寧的話評價，這是錦江發展的視窗和樣板，是錦江未來的預演，無工不強，無商不富，經濟發達的青陽市有句流行語，「十億人民九億商，還有一億在商量」，應該是錦江努力的方向。
出去採購年貨的是丁穎、劉月紅、袁思北和楊陽，方巧英留在家裡要完成一項重要的任務，幫著常寧醃製一缸的鹹菜，以備最喜吃鹹菜面的常寧隨時之需。
那口放在貯藏室的大缸，是幾天前李州騰和凌嘯幫著買回來的，這一大堆芥菜，在冬天的錦江可是稀罕物，是萬錦縣縣委記陳茂雲親自送來的，萬錦縣有不少專業戶搞起了蔬菜大棚棚，芥菜才能在這個季節和大白菜一起市，放假前陳茂雲來電話，問常寧要點什麼土特產，常寧就要這一堆至少兩百來斤的芥菜。
醃製鹹菜，因為是方巧英親自陣，當然是青陽市那邊流傳的方法，何況常寧不吃辣，要是用錦江一帶的辦法，醃製時放點辣椒，非讓常寧發狂不可。
說起醃製鹹菜來，方巧英可是世家，她祖五代，一直蟬聯青陽鹹菜王的稱號，用她家醃製鹹菜的方法醃製出來的鹹菜，能儲存一年之久而尚有鮮味，這就叫絕活，只是方巧英後來參加了革命，家承的鹹菜王被她妹妹接了過去，方巧英的手藝也變成了業餘愛好。
好在技疏藝在，方巧英攙袖露臂，赤腳站在大缸內，把菜踏實壓緊，讓菜和鹽緊密接觸，是醃製鹹菜的關鍵工序，非得親力親為不可。
其實，青陽鹹菜的醃製方法十分簡單，在芥菜里加入適量的食鹽，和少量的蘇打粉，拌勻後漸次加入，壓緊踏實，封閉一週以後就可食用，方家的青陽鹹菜，掌握的就是菜和鹽及蘇打粉的比例，別人學不好，就是因為這個比例屬於秘密。
常寧也沒閒著，坐在小凳子，一邊抽菸，一邊幫著把菜和鹽遞過去，可是他幹得有點心不在焉，因為他光顧著欣賞方巧英幹活時的風風火火，和她身那波浪滾滾了。
方巧英瞧著常寧發笑，「小常，就這麼一點活，你認真點好不好？」常寧咧嘴一樂，「方姐啊，我一邊勞動，一邊欣賞你，一直很認真啊。」方巧英白了常寧一眼，「我，我早被你看遍了，還有什麼好看的？」常寧笑道：「呵呵，你要是不好看，我早就一腳把你踢開了。」方巧英一聽，有些黯然起來，「我，我就知道，你實際是嫌我不好看麼。」常寧認真的說道：「方姐，你給聽好了，你要是再說這種話，我可要揍你了啊。」方巧英立即笑了，「行了行了，反正我也想開了，不管你嫌不嫌，反正我下半輩子賴你了。」
常寧笑道：「方姐，這才是你原來的風格，這才是一個市政協主席應有的作風嘛。」方巧英啐了常寧一口，「呸，小半仙，不許你汙辱政協工作者。」常寧呵呵的念道：「政協扯淡拉皮條，人大舉手見見報，黨委親孃批准了，政府操蛋真個忙。」方巧英無奈的嬌罵道：「小半仙，你要是在青陽當市長，我非天天找你扯淡不可。」常寧壞笑著問：「我不會扯淡，但喜歡你來扯蛋，不過，是雞蛋鴨蛋的蛋喲。」
菜醃完了，常寧把方巧英抱下來，然後兩人一起把菜缸封，方巧英笑說道：「小常，我幫你幹活，你怎麼謝我呀。」
「呵呵，當然要謝你，用我的方式謝你。」常寧抱起方巧英，邊走邊笑，「臭娘們，你討好我，還不就是為了我那把鋒利無比的槍啊。」
浴室裡熱氣騰騰，常寧一把將方巧英扔到熱水裡，然後自己也跳了進去。
方巧英喜歡常寧的粗暴，不但一點也不生氣，反而抱著常寧格格而笑。
常寧的雙手在山巒間遊走，「方姐，你的皮膚這麼健康，我這裡好有一比。」方巧英嬌聲問道：「你把我比成什麼呀？」常寧搖頭晃腦起來，「呵呵，你們家祖是醃鹹菜的，我看啊，你就象菜幫，老鹹菜幫子。」方巧英故作氣惱狀，伸手狠擰了常寧一把，「小常，你又欺負我。」常寧樂道：「千里迢迢而來，不就是為了受我欺負嗎？」
方巧英挺了挺豐胸，低聲說道：「只要，只要你不嫌我就行了。」常寧在方巧英的玉山狠捏了一把，「不嫌不嫌，呵呵，我怎麼捨得呢。」方巧英不好意思的問：「那，那你說說，我好看嗎？」常寧微笑道：「好看，耐看，而且，而且看著這麼年輕，你和咱寶貝女兒在一起時，不象母女，倒象是一對親姐妹呢。」方巧英喜道：「真，真的嗎？」
常寧點著頭壞笑，「當然，皮膚沒方芳的白，方芳那個白啊……哎喲。」方巧英揪著常寧的耳朵喝問道：「小半仙，你快說實話，你，你是不是把方芳給欺負了？」常寧心說要糟，得意忘形的，不小心說漏嘴了，「方姐……我，我沒把方芳她，她怎麼樣啊。」方巧英哼道：「那你怎麼知道她皮膚比我白了。」常寧只覺耳朵又一陣劇痛，「哎喲……方姐，我，我只看過一眼啊。」
方巧英手用力，嘴裡緊追不捨，「小半仙，你招還是不招？」
好漢不吃眼前虧，招就招唄，「方姐，事情是這樣的……你輕點嘛，事情很簡單，四年前，丫頭們去大學之前，我帶她們去大青山水庫游泳……我發誓，我沒欺負她們，是她們自願給我看的……真的，我就看了一眼啊……」
「唉……」方巧英嘆了一口氣，鬆開了常寧的耳朵，「還是丁穎說得對，那幾個丫頭的魂被你勾去了，早晚，早晚也是你嘴裡的肉。」
「嘿嘿，不敢不敢……嘿嘿，我先把你這老鹹菜幫子變成肉。」說著，常寧抱過方巧英，對準目標衝了進去。
方巧英一聲嬌呼，一陣充實之感讓她歡快地扭動起來，「小常……我，我不是老鹹菜幫子，我，我是你的肉……」
「老鹹菜，他孃的你就是老鹹菜……」常寧低吼著，抱著方巧英狠狠的撞擊起來。