由常客變成了稀客，我倒床後來過一次便再也見不到蹤影了。有人告訴我，他轉移了陣地，成了新廳長家的常客，豈止如此，攀高枝跑副省長家了。這也難怪，市場經濟嘛，價值規律起決定作用，可一個人的感情……唉！」
胡久如又激動起來，周劍非連忙勸解：
「老廳長別激動，別激動！」
胡久如笑了，說：
「是呀，用不著激動，人生百態嘛！我有一個體會，還有一個反思，現在不是很流行‘反思’嗎，我‘反思’了。」
周劍非又聽得來了興趣，忙說：
「哦，我們倒想聽聽胡老的體會哪！」
胡久如望了坐在一旁始終奮筆記錄的端木信一眼，笑道：
「我是隨便談感想，你就不必記錄了，不過，記錄也沒關係，隨你的便吧。我先談體會。」
「睡在床上這幾年我越來越有一個明顯的感覺，一個幹部特別是一個領導幹部，只有當他離休了退休了，與一切權力絕緣了，也就是說沒有任何利用價值了，就連對現今的當權者提建議也不願去做或者做了也不管用了，只有到了這個時候，他才知道過去當權時圍繞在他周圍的那些人，誰的品質好，誰的品質劣！」
這位過去的廳長現在已同一切權力絕緣的離休幹部語氣很隨便，隨便中帶有幾分激動。作為聽者的周劍非卻受到了很大的震動，他有一種感覺：不僅僅是在聽對某一個人的評論，而是在聽課，聽一堂生動的哲理課。一貫只埋頭記錄的端木信也顯得有些激動，多次抬頭感動地看看半躺在床上的講述者，再低下頭去做自己應做的事，將老廳長講述的內容一字不漏地記錄下來，像是學生在課堂上作筆記。
周劍非正在震動中沉思，又聽到胡久如繼續在說話，語氣依然是平靜中帶著激動。
「我剛才不是說我反思了？是的，反思了。但是反思的結果不太妙，有些事依然模模糊糊難以分清，關鍵還是過去把理智和感情攪在一起，攪得太深了，攪成了一團糊糊，現在用什麼辦法也很難分開。比如說吧，馮唐的每一次提拔都是我竭力推薦的，為了他的事，你們組織部我都不知去過多少次。現在我就在反覆地想，當時支配我的到底是理智還是感情？或者兩者各半？馮唐平時在工作上表現是很出色，不僅交給他的任務完成得很好，而且還經常主動出點子為領導解難分憂，這樣的幹部不提拔還有誰能提呢？過去跑組織部門推薦，在廳黨組會上積極為他說話，想到的就是這一面。卻沒有想到別的事，比如蓋雞窩那一類事，那種事實在太多了。這類事是不是也是促使我積極推薦他的支配因素呢？過去連想都沒想過，現在想到了，是馮唐絕情寡義的行為促使我想到的，但是依舊隱隱約約，不敢承認。倒是老伴比我清醒也比我坦率，她早就說過：‘你看錯了人，他當時獻殷情就是矇蔽你的眼睛，騙取你的感情。現在看清了吧？’看清又怎麼樣？晚了。我擔心，各級政權交給這樣的人去掌握，怎麼得了，太危險了！」
說到這裡，該說的話胡久如似乎都說了。端木信也收起筆記本，面部略帶感慨地準備起身告辭。周劍非暫時沒動，他在考慮如何對這位離休廳長表個態。他覺得對馮唐的事不便具體表態，廣泛聽取意見嘛，這是其中的一種意見，也是前段時間有所感覺但無人說出的看法。對這樣的事提到什麼程度來看他還沒有把握，需要思考。但對這位躺在床上的離休廳長詳細地提供了被考察者的情況，特別是那些有代表性的看法和警語則是應當感謝的。他想好了幾句話正準備開口，卻又聽見胡久如繼續說話了。他說：
「部長今天親自登門看望我，聽取我的意見，使我十分感動。本來該說的話都說了，因為感動，又想起幾句話不知該說不該說？」
周劍非連忙回答道：
「當然該說哪，今天我們是登門求教，胡老有什麼指教儘管說，我們絕對樂意聽的。」
聽到胡久如還有話要說，端木信也重新坐下取出了筆記本子。
胡久如高興地笑道：
「其實也是個人的一點管見，不一定恰當，既然部長有誠意，就說出來供參考吧！」
他清清嗓子認真嚴肅地說道：
「你們現在處於權力的頂峰，就像當頂的太陽紅紅火火的，許多人都會圍著你們打轉，都想沾點光借點暖，都會將各種溢美之詞向你投來，讓你生活在讚揚聲中。在這種時候頭腦不冷靜，就會飄飄然，昏昏然分不清良莠，弄不好就會上當的，等到醒悟過來已經晚嘞！還是我開頭時說的那句話，只有退下來和權力絕了緣，才能識別誰優誰劣，那不是晚了？」
他說著興奮地笑了：
「這是我個人的體會，僅供參考，再次感謝你登門看望。」
周劍非也很激動地站起來緊緊地握住胡久如的雙手，誠摯地說：
「胡老，非常感謝你的指教，我一定銘記在心，還要將你的這些寶貴體會傳達給組織部的同志，讓大家共同受益。希望你保重身體，延年益壽！」
從胡久如家出來已經十點過鍾，周劍非對端木信說：
「我們來它個連續作戰吧，明天一上班就去黃副省長辦公室，你回去打電話同他聯絡一下，如果他沒有特殊事就這麼定吧。」
端木信是一個很仔細的人，他在答應回家後馬上給黃人偉打電話的同時又問：
「要是黃副省長問起約好今天晚上去的為什麼沒去怎麼回答？」
是呀，怎麼回答？就直說看見馮唐的車子停在他家門口，故而沒有進去？不妥，周劍非略一思索，說：
「就含糊一點說，今晚本要來的，有事情耽誤了。」
誰知回到宿舍周劍非便發現桌上留有一張秘書寫的條子，上面說常委辦公室通知，明天召開省委常委辦公會，研究教育問題，時間暫定一天。