陳一弘卻笑不起來，他覺得很噁心，出於禮貌也不便說什麼，便轉變話題問起他的業務來了。恰好韓剛所在的供銷社屬財貿口歸他陳一弘管，算是韓剛的上司哩，上司見到下屬聊業務，理所當然。
最難受的是沈琳，聽到那句「自己沒本事生」時，她氣得渾身發抖，差一點罵他「流氓」了。但她還是勉強忍住，順手拿過一本連環畫和星星一起邊翻邊念。後來陳一弘和韓剛到底又說了什麼，她一句也沒聽清。
陳一弘和韓剛聊了一陣業務上的事，便起身告辭，拉起星星走了。韓剛送到門回，握握手說：
「市長常來！」
沈琳沒有跟著韓剛送客，她只是對星星說了一句：
「星星，明天早上阿姨來拿換洗衣服，送你上學校，啊！」
陳一弘父子一走，韓剛家裡便炸開了。
沈琳強忍住因韓剛那粗俗語言帶來的不快，不笑不怒，不卑不亢地用商量的語氣對韓剛說：
「老韓，同你商量一件事，為了對得起我死去的老朋友，我想幹脆把星星接過來和我們一起住，你看行不行？」
韓剛先是佇立著面向窗外，聽完沈琳的話，突然扭過頭來一反剛才在陳一弘面前的「君子風度」，粗聲大氣地說：
「到底是為了對得起誰，你自己心頭明白，把別人家的小孩子接到我家來成何體統？乾脆點，你想給市長當保姆，就捲起行李搬到他家去；想給市長當老婆給星星當後媽，就提出來辦離婚！」
沈琳氣得臉色發白，衝口而出罵道：
「你胡說八道！」
衝上心頭的那一口氣實在難以忍耐，她乾脆一不做二不休，大聲地吼道：
「是你說的離婚？離就離，早就忍受不住了，我還怕！」
說著果然從桌子抽屜裡找出一張八行紙，刷刷刷地寫出如下一張離婚申請報告：
「我倆情不投意不合，難以相處。雙方商議特申請離婚，請予批准為荷。」
離婚申請人：
她將自己的名字寫上，然後遞給韓剛說：
「你簽名吧！」
韓剛接過紙條瞄瞄，幾下子將它撕得粉碎，罵道：
「想得美，沒有這麼便宜！」
沈琳伸手去搶奪他手中的紙條，他順手猛力一推將她推了個仰翻朝天，幸好她背後是一張沙發，但倒下時額角擦在桌邊劃出了一道血痕。
韓剛見此情況，不待妻子從沙發上掙扎起來，卻一扭頭走了。
第二天一早沈琳便上陳一弘家來接星星，她決心實現昨晚上當著兩個男人許下的諾言：要承擔起對星星的照扶義務，只是將星星接過去和她同住的那一條無法兌現了。
陳一弘正在通火煮麵條，見她額角上貼有一條膠布，便關切地問怎麼了。她並沒將昨晚他走後的事告訴他，只淡淡地說：
「不小心碰到書架角上了，不要緊的。」
陳一弘見她臉色蒼白，像是沒睡好覺，心頭也就明白了。他禁不住情疚並湧心頭，用力抓住她的雙臂激動地說：「沈琳，你不能和他再這樣下去了。下決心一刀兩斷吧！然後……」他的然後終於沒有說出口來，沈琳卻已經什麼都明白了。她也很激動，兩眼含著淚花，搖搖頭一連說了幾個「不」，便掙開他的雙手拉起星星走了。
沈琳搖著頭說不，是表示她要同韓剛離婚沒那麼簡單，陳一弘卻領會反了。既然如此，自然應當迴避，於是他將兒子轉學並寄養到了馮菲的父母居住地。從此，沈琳和陳一弘斷了來往，三江市並不大，隨時可以在街上碰到熟人。在將近兩年的時間裡，他們也在街上見過幾次面。沈琳要打聽的便是星星的近況，陳一弘關心的自然是沈琳夫婦的關係。沈琳總是搖搖頭，淡淡地一笑作為回答。
答案也終於出來了，但陳一弘是從旁人口裡聽到的。韓剛同沈琳分居後結識了一位女老闆，也是離過婚的，年過而立頗有姿色，專做農用物資生意賺「老二哥」的錢。她因「業務對口」結識了韓剛，二人立即情投意合，韓剛把手中掌握的緊俏物資化肥、農藥等等，以國家牌價轉給他這位新結識的女友，她再拿去以市場價格賣給農民。這樣不到一年的時間，頗有姿色的女老闆便已腰纏萬貫了。當然，這一切都是通過合法渠道進行的。女老闆有個表叔是基層供銷社的主任，韓剛手中的發票全是這個基層供銷社的。你能怎麼樣？至於所賺的錢怎麼分配，那屬於絕密級別，外人不得而知。不過，也許韓剛和女老闆之間並不存在分配問題，她的就是他的嘛！後來韓剛乾脆停職留薪到女老闆的公司去了。為了徹底實現他的目標，韓剛終於主動向沈琳提出離婚。
但沈琳卻沒有將這一資訊告訴陳一弘。陳一弘是從旁人口中聽到的。他想去看看她，並實現多年以來隱於心中的夙願，但他懼怕社會輿論，事情便拖下來了。
沈琳有一件事沒有告訴陳一弘，那就是她經常給星星寫信並寄東西、寄的東西有看圖識字、兒童故事等類書籍；還有毛線衣、襯衫一類衣物，都是她親手編織縫製的。這件事是星星的婆婆，陳一弘的丈母孃寫信告訴陳一弘的。老太太在信中說，沈琳是她亡故的愛女馮菲的好朋友，是個品德高尚的女性。星星經常都在想她念她，聽說她離婚已經一年多了，一個人孤苦伶仃。如此等等。陳一弘看懂了馮菲母親信中所表達的意願，他的感情受到很大的震動。他第一次感到應當正視現實了，如果說他和沈琳之間過去存在著一股情感的暗流，現在是應該讓這股暗流衝出地平線的時候了。然而，他依然感到有一種無形的力量在牽制著，使他難以動彈。
陳一弘正在矛盾之中忽又接到丈母孃的另一封信，信中說星星鬧著要在假期中回三江看望爸爸和沈阿姨，問他怎麼辦？