那軍漢道：「我名馬強，原是帥府校衛。玉小姐當年在烏蘇城外騎馬，多是小的侍候。」

玉嬌龍猛然想起來了：那次出城騎馬，在草原上為巴格所辱，因此而初遇羅小虎，當時隨身侍候自己的兩名小校中，就有此人。她欲不相認，情理難違，欲即相認，勢又不容，一時間，她真感進退兩難。玉嬌龍猶豫片刻，肅然問道：「你在哪裡認出我來？

又趕來則甚？「

馬強從玉嬌龍這問話的聲音和神態裡，感到一陣寒戰，不禁退後一步，忙答道：「適才我和哨營的弟兄巡哨回關，見小姐和陳彪在關前交手，弟兄們正要上前盤究，我卻認出是小姐來了。便忙止住眾弟兄，只在一旁袖手，直等小姐去後，我總覺有些蹊蹺，才藉故趕來相認，想問問小姐因何孤身至此，有無需小的盡力之處？」

玉嬌龍在這短短的問答之間，也曾出於防患未然，幾次閃起過除掉馬強的念頭，終因無恨無怒，礙難下手。如今聽他說出這段話來，更是感他為人忠義，動了自己舊情，就是禍將不測，也不忍昧心下手了。玉嬌龍略一沉吟，又問道：「你幾時離開烏蘇？又如何到這裡來的？」

馬強道：「玉大人奉召回京時，因知我是肅州人，家中尚有老母，便將我帶到肅州，把我撥到參將吳超大人麾下，將我招為騎尉，率領百騎哨兵，駐守嘉峪關一帶。」

玉嬌龍不由心裡一動，問道：「你可知祁連山中有個黑山熊，他如今競到涼州道上搶劫行人來了？」

馬強道：「聽說方大人的寶眷不久前在涼州道上被劫，但我疑多半是外路賊人所為。

黑山熊慣幹趕蛋分贓勾當，他是從不曾在涼州境內作案的。「玉嬌龍：」此人究竟如何？「

馬強道：「此人黨羽遍涼州。與官府多有勾結，掌紅吃黑，確是一霸，適才與小姐交手的那位陳彪，亦是黑山熊的爪牙，小姐太便宜他了。只是不知小姐因何與他交起手來？」

玉嬌龍道：「只為他前來盤詰，出言不遜，惹惱了我，才動起手來的。」

馬強：「此人實在可惡！去年香姑過此，就險些落在他的手裡。」

玉嬌龍聽他提及香姑，不覺又驚又喜，忙問道：「你見到過香姑？」

馬強：「不只見到過，她和哈……她那位新姑爺和她舅舅，還是我一路護送出玉門關去的呢。」

玉嬌龍驚喜萬分，激情滿懷，急於想從馬強口中探出一些訊息，卻又不願露出急迫情態，只淡淡地說道：「你可將香姑情況說來聽聽，我也正想在此歇息。」她隨即翻身下馬，到路旁尋個地方坐下。

馬強也跟著到她身旁，仍恭恭敬敬地站著，把香姑過關前後的詳細情況，一一說出：「這事說來也巧，去年三月尾間，我屈指算計著有幾位弟兄要從河北迴來了，便天天在關口附近等候他們。一天，我看見陳彪也帶著幾名捕快在關口轉來轉去，行跡十分詭秘。

我犯了疑，便問他有何公幹。他悄悄告訴我說：北京九門提督衙署新任提督田項大人給肅州府衙來了公文，說西疆馬賊賊首半天雲潛入北京作了巨案，估計可能竄回西疆，知照肅州府協助提督衙署嚴加緝拿。陳彪說，他正是奉府衙差遣，為守候半天雲而來的。

我聽了大吃一驚，就更是不敢稍有疏忽，時刻注意周圍動靜。四月初一下午，我在門樓上看見陳彪正在氣勢洶洶地攔住三人盤詰，眼看他就要和其中一位年輕的後生動起武來。

我仔細一看，認出了三人中有個女子乃是香姑，便急忙趕下樓去，勸住陳彪，並說香姑是我在烏蘇時就認識的，還是我乾妹。陳彪見我說得認真，心裡雖然疑惑，也不便再加為難。我把香姑和她新姑爺以及她舅舅三人，接到我營裡去住了兩天，我怕路上又出差錯；第三天才由我親自把她三人送出玉門關去了。「玉嬌龍仔細地聽著，一字一句都暗暗作了推敲。她已從馬強的這番話裡，窺測到了他有意隱諱和未便言明的真情實況。

其中有些敘述，在她聽來，實無異於掩耳盜鈴之舉，令人不禁暗暗發笑。只是他力何要在自己面前隱諱一些重要的真實情況。

這卻又是玉嬌龍急於想探知的了。因此，玉嬌龍在聽完馬強的話後，沉思片刻，忽又問道：「你要等的那幾位從河北迴來的弟兄是誰？他們回來了沒有？」

馬強愣了一會，才吞吐含糊地說道：「都是一些在烏蘇結交的朋友，已經陸續回到西疆去了。」