倒是每次談到夜宿山林和過草地的時候，就變得神情恍惚，話語含糊，依小的看，小姐果真失落魂魄，也是失落在山林中和草地裡，不會是失落在沙漠上。「玉夫人說：」明日叫人到寺廟裡去進進香，許幾部經的願，求菩薩保佑，就會好的。「

玉嬌龍和玉夫人居住的後院旁邊有道矮矮的粉牆，通過圓門，便是一座很大的花園。

園內碎石鋪路，路旁砌立石山，迴環曲折，頗有情致。花園西角建有長樓一座，登樓憑欄眺望，可以遠望天山，皚皚蒼蒼，橫綿無盡，園外古道沿著河岸一直向西漫漫延去。

這座長樓乃是當地官員為來使、遷客迎風餞別的地方，一年不過熱鬧幾番，平時卻人跡罕至。因此，樓上是雀糞汙欄，樓下是荒草沒徑，整個花園顯得格外幽靜索寞。

玉嬌龍卻非常喜愛這座花園，每天一早一晚都要獨自去到花園深處留連許久。好幾次香姑要陪她去，她都推說心煩喜靜，把香姑留在院內。

過了一月，一天，玉帥借到昌吉巡營之機趕到迪化來了。玉帥一是為來看望多年不見的內兄黃巡按；二是來看看玉夫人母女。玉帥一到，驛館內上上下下自然有一番忙亂和鬧熱。好在玉帥此來並非公出，迪化城內都統、州官以及各營校尉，一律不曾知照，黃大人亦只在驛館內設家宴相待。晚間，宴設內院廳堂，黃無賜和玉大成並坐首位，玉母與玉嬌龍坐在兩旁。一番話舊之後，又談起馬賊事來。玉帥說，已有確報：馬賊因前番襲擊官眷，引起內訌，半天雲已畏剿離巢，群賊已散，只有二十來騎，由一年輕頭目率領竄逃至蒙古去了。

黃天賜撫杯沉吟，問道：「探報果確？」

玉大成答道：「游擊肖準從回部頭人格桑處探來。據格桑說，他的手下人十日前曾在石河子附近見到過半天雲，還和他說過話來，探他口風，他說有事要進關去。肖準曾兩次和半天雲交鋒。十分悍練，所報可信。」

玉嬌龍只在一旁默默聽著。開始她聽父親所談「確報」，不禁暗暗發笑；後又聽父親談到探報來由，心裡又不禁緊促起來。

黃天賜說：「從權宜計，寧可信其實；從久安計，寧可疑其真。賢妹弟以為如何？」

說完，二人相視大笑，然後舉杯一飲而盡。

玉大成胸有成竹地說：「西疆地廣人稀，欲獲羅賊，有如大海撈針，實為不易；我已傳令東路失卡，取下榜文，撤去巡哨，放他進關，使西疆馬賊群龍無首，不再蟻聚；羅賊如虎失牙爪，其勢自孤，如此，則剿、擒也就兩易了。」

黃天賜聽罷，不禁擊桌稱讚說：「十年不見，賢妹弟老謀深算竟神奇至此！真乃西疆之福。聖上面前，我自會奏聞。馬賊之事，就不必再議了。」

於是，二人轉過話題，又談了些京中故舊遷降浮沉之事，相對感慨萬端。玉大成飲了數懷，繼又談起邊塞軍務以及十年來的戎馬生活，不覺激昂起來，說：「我從昌吉來迪化途中，馬背上口占一絕，念你聽聽，請予指正。」

「夜夜胡前刁斗寒，朝朝營帳對天山。十年邊塞無烽火，投筆班侯老戍邊。」

黃天賜不住點頭讚賞道：「氣勢雄渾，韻節自如，慨而不悲，確是絕唱。賢妹弟真不愧是儒將風雅。」

玉大成拈鬚一笑，並未答話，似有所思。

玉嬌龍已從父親的詩句裡察出他已有請調回京之意。她抬眼望著父親，見他兩鬢已斑，滿面風塵僕僕，似比月餘前又消瘦些了。至性之情使她心裡浮起一陣酸楚，同時感到一種莫名的煩亂。

黃天賜舉懷欲飲未飲，慨然說：「邊地苦寒，且多悍戾之氣，既不利於身，又不利於性。賢妹弟無妨上表陳情，求調回京。我回京後，亦可從中斡旋，助你一臂之力。」

玉大成舉杯說：「我意已決，一切都託仰仁兄了。」

宴飲直至二更才散。玉大成把黃天賜送出廳堂後，回身又和玉母敘了幾句家常。然後，他把玉嬌龍叫到面前，帶有探詢的口氣問道：「高先生離開迪化時可曾發生過什麼變故？可曾和你說過什麼來？」

玉嬌龍心裡一動，說：「禿面之事，女兒一概不知，高老師亦未和女兒說過什麼。」

玉帥拈鬚俯首，在廳內踱來踱去。

玉母不安地問道：「高先生出了甚事？」

玉帥說：「高先生回烏蘇後，神情沮喪，我以為他是為沙漠遇賊之事愧疚於懷，只撫慰了他幾句，便忙軍務去了。不料過了兩天，等我從城外練軍回府，才知他已隻身離去。臨走時給我留下一書，大意說感我厚恩，尚未圖報，他因倦於萍漂，遁跡深山去了。

並說將高師孃託我，望我收留照拂，他當結草以報。我看先生為人誠信磊落，似非動萌出世之念的人，此番不告而去，其中定有緣故，只是百思不解。「玉嬌龍聽到這個訊息，心中已明白幾分。她知道高老師的出走，多半是由自己的任性使氣所致。她想起那天的負氣衝撞，含有敵意的逼問和暗射；同時，她又想起高老師平時諄諄的教誨和辛勞的傳授，她感到深深的悔愧和負疚了。