在徵得高雲鶴同意後，便把玉嬌龍叫出，如禮拜了先生。按玉帥之意，高先生每日上午在西廂教授玉小姐讀書，下午在東廂辦理文牘。玉小姐下午仍不時出城騎馬。
玉嬌龍天資確也聰明，凡高先生所授篇章，都能很快記誦，加之她在高先生面前，聆教唯謹，執禮甚恭，因此，頗得高先生喜愛。玉夫人亦由愛女心切，推及烏之愛，不時命丫環奉送茶點，更使高先生和玉府之間有如通家之好一般。
一日，玉小姐正在西廂專心讀書，忽聽外面大廳傳來父親喝斥的聲音，威嚴中含有怒意，正驚訝間，小校來稟，說大帥請先生議事。玉小姐亦隨後隱在廳壁，見廳下跪一千總模樣武官，樣子十分惶恐。聽父親在廳上斥責道：「朝廷養兵千日，用在一時，一百騎兵護運，兵力也不算少，為何餉銀軍械竟至被劫！」
那千總道：「卑職率領百騎，過了昌吉，剛進沙漠，正趕行間，忽見遠遠連天處，陡然起了一排黃雲，卑職正驚訝間，運夫中有人大叫說：」不好，半天雲來了！‘呼聲剛落，運夫們便亂成一堆，有的棄駝逃跑，有的退縮隊後。正亂間，已隱隱看見馬賊飛騎來到。卑職當即率部迎擊，弟兄們亦拼死接戰，無奈馬賊驕悍勢盛，特別是為首一騎，更是猛勇絕倫，縱騎衝突，官兵遇他，不死即傷，不到半個時辰，被他殺死殺傷弟兄二十餘名，全部餉銀軍械亦竟被他奪去。「玉帥又命將偵騎百夫長傳來，責問他：」昌吉一帶既然出現馬賊，為何不見有報。「百夫長稟報說：」昌吉一帶出現馬賊，實是剛才得報，詳情尚未偵得，只探悉該股馬賊是以綽號叫半天雲的為首。至於半天雲的姓名、籍貫以及相貌、年齡，都無從知曉。一說為關內人，一說是蒙古人；有人說他少年英俊，一表人材，也有人說他老當益壯，貌似虯髯，近來常在昌吉一帶活動，出沒無常。「玉帥聽完，沉吟半晌，命將千總押下，暫監營內，聽候發落。
等眾人退下後，才轉首對高先生說：「劫了軍械倒不甚要緊，劫了餉銀，事就大了。
敢煩先生代擬奏稿，只得如實奏聞朝廷。「高雲鶴忙欠身對玉帥說道：」依愚見還是緩奏為好。聖上初登位，正以四海昇平為己德，若即奏聞，必將犯忌，天威不測。況所失餉銀，不過十萬，原是域內自籌，本非解自宮庫，以大帥德威，只需傳檄各地重籌一筆就是了，何必小題大作。「
玉帥又沉吟片刻，只說了聲：「也好！」便退入後廳去了。
玉嬌龍一直站在大廳後壁，把這一切聽得清清楚楚，看得明朋白白。她只感到心裡有如一團亂麻，有不快，有驚奇，有興奮，也有困惑，心裡也餉像湧起半天疑雲一樣。
當她退進後廳時，見父親悶座椅上，隱優中尚留有餘怒。玉嬌龍不敢上前驚動，悄悄退入母親房裡，見母親正跪在佛龕前唸誦佛經，態度是那麼虔誠。一直等她唸誦完畢，嬌龍才上前把母親攙扶起來。她從母親那發白的臉色上，猜出母親已經知道劫餉的事情了，便安慰母親說：「父親重兵在握，一群小小馬賊算得什麼，請母親不必過慮。」
玉母嘆了口氣說：「聽說這半天雲可厲害啦，常言道‘小疥成大毒’，不能不教人憂心呀！」
玉嬌龍又想起高先生今天才教的一章書裡，有「亂臣賊子，人人得而誅之」之句，她這時似乎才更體會到那句聖人之言的真諦了。第二天一早，玉帥親率兩營精兵，浩浩蕩蕩地向昌吉進發。
臨行前，玉小姐拉住父親的袍鎧說：「父親年歲已大，難道為幾個馬賊，還要親自臨陣麼！」玉帥看了女兒一眼，說：「你一個女孩子家，懂得什麼！」
高先生在一旁忙說：「殺雞焉用牛刀！大帥是去昌吉閱兵的。」
玉帥一走，帥府好像變得更空蕩蕩的了。玉小姐突然感到好像失去了依託，心裡不由泛起一陣陣莫名的氣惱，她總覺得，這一切都是那個半天雲惹起來的；另一方面，她又似乎感到，好像心頭長期來壓著一塊什麼東西一下被搬走了似的，城外草原對她的吸引力更大了。於是，她又命人備好馬，只帶兩名小校向城外馳去。一路上，王小姐到處都看到有一些人三三兩兩地圍在一起談著什麼，見她帶著軍校過來，談話便突然停止，一個個都各自散開了。玉小姐心裡感到奇怪，便問小校，小校半吞半吐地說：「大家多半談的半天雲。」
「又是那個馬賊！」玉小姐這樣說了一句，又問：「那馬賊為何叫半天雲？」
小校說：「他帶著一幫人馬，多在沙漠出沒，當他的馬隊衝過來，馬蹄捲起塵沙，飛入天空，就像起了半天長雲一般，因此沙漠上的人們都稱他為半天雲。」小校看了玉小姐一眼，又說：「別看那半天雲是個馬賊，可草原、沙漠上的人都護著他呢。」
玉小姐說：「他聚集的都是原來的叛賊，那是專門和官家作對的了。」
小校說：「還有草原上那些地主、頭人。」
玉小姐說：「那些巴依、伯克都是官家臣民，和他們作對，還不是對著官家。」
說著說著，草原已在望了。
進入草原，玉小姐放馬馳去，那馬催動四蹄，有如箭發離弦一般。一來她所騎的是玉帥平時備騎的良馬，二來她平時就給小校再三說過，不準離她太近；因此，放馬只一霎時，便遠遠把兩個小校拋在後面。玉小姐正馳騁得心曠神洽十分愜意的時候，忽聽到後面響起一陣馬蹄聲，而且那蹄聲越來越近，使她不禁感到又驚又惱。她驚的是，不知哪來的快馬竟然趕上了她；惱的是不知哪來的牧人竟敢前來趕她。她正待回頭看時，那一騎卻追趕上來和她並列一起了。她側身一看，只見那馬上一人，年約二十來歲，粗短身材，濃眉角眼，身著回部裝柬，衣飾華麗，襟袖上鑲有金絲滾邊，臉露邪笑，眼含輕保那人死死盯著她，把她從頭到腳不住打量。玉小姐又羞又惱，催了一鞭，想將那人拋在後面。不料剛跑過一個馬頭，那人又趕了上來，剛到並肩，便伸手在玉小姐腰上輕輕一戮，說：「哪裡飛來的野雞，真美呀！」
玉小姐哪裡受過這般輕薄，怒極，順手就給那人一鞭揮去。
那人將頭一伏，躲過鞭梢，趁勢一伸手抓住玉小姐腰帶就往懷裡拉。玉小姐一邊掙扎，一邊用鞭朝那人亂抽。二人一拉一扯，兩匹馬也慢慢停下來了。王小姐怒極，漲紅的臉上二目圓睜，怒喝道：「你不想活了！」那人卻嘻皮笑臉，他說道：「碰到你這樣美的人，我還想活哩！告訴你，我是巴格，跟了我是你福氣！」說著又動起手來。
玉小姐由怒變成了急，差點哭了起來。那人只顧用力將玉小姐往自己馬上拖，他自己的身子也歪斜過來。玉小姐情急，趁他不防，用口在那人肩上使力一咬，只聽那人「唉喲」一聲，忙把手縮了回去，緊緊接著肩膀。血，從那人的手指縫間流了出來。這時，玉小姐從那人的眼裡看到一雙閃著綠光的珠子，她不覺渾身打了個寒噤，正想縱馬逃跑，那人又撲了過來，用右手抓著玉小姐的腰帶，左手擒住她的肩膀，用力一提，便將她提離馬鞍，他正要往懷裡拖去時，忽聽得耳邊驟然響起一陣馬蹄聲，不遠處，一匹火紅色的怒馬衝刺而來，直至衝到那人面前才突然將馬勒住，以致使那馬也縱騰起來，前兩蹄高懸空中，後兩腳還跑了幾步，才算穩了下來。那兩隻騰空的馬蹄竟劈頭蓋腦直向那人撲去。那人慌得閃躲不及，竟至跌下馬去。玉小姐乘機向來騎愉眼望去，首先使她吃驚的是那匹火紅色的馬，好眼熟的馬呀！那馬上騎著一人，腳上是短統氈靴，頭戴一頂皮帽，遮住眉毛，身穿一件竹白布對襟褂衫，腰繫一條寬邊絲帶，絲帶上掛了一柄短刀。那人生著一副壯實得出奇的身材，胸部肌肉鼓聳，好像要裂衣而出一般。火紅馬剛一停下，馬上那人便用鞭子指著巴格喝道：「光天化日之下，欺負一個單身弱女，你算什麼漢子！」
巴格說道：「你是什麼人，敢來管我巴格的事！」
那漢子說：「我就是草原上專打狼射豹的人。巴格，我勸你，少積惡吧！」
巴格惱羞成怒，氣勢洶洶地伸出手來拖那漢子，不料那漢子在馬上不退不避，讓他把腿抱住。巴格用力一拖，那漢子卻紋絲不動。巴格把臉漲得通紅，脖子上的青筋都冒起老粗。那漢子任他去拖，毫不在意地說：「你拉吧，再加點氣力，我可不是女流之輩啊！」說完敞聲大笑。那笑聲有如一陣春雷向草原四野滾去。巴格趁那漢子放聲笑時，偷愉拔出了腰間短刀，冷不防，猛地向那漢子刺去。玉小姐在一旁看得明白，不禁驚呼一聲：「留神！」那漢子以出人意外的敏捷，一伸手就把巴格的手腕握住，然後用力一扭，只聽巴格一聲慘叫，刀便落到地上去了。那漢子這才轉過臉來看著玉小姐，眼神里帶著幾分稱許之意，說：「看你不像草原上的人，這不是你遊玩的地方，還是回你娘跟前去吧。」說完，還向她眨眨眼。那種眼神是玉小姐既感到陌生而又感到熟悉的，似乎帶有關切，又好像含有責備，使她心裡泛起一陣驚奇。她也就在這時才略略看清了那漢子的面容：皮帽遮眉，幾乎掩去了半個面孔，剩下半張紫銅色的臉上，嵌著一雙閃電般的眼睛，鮮潤的大嘴唇裡關著兩排雪白的牙齒。這件事發生得那樣突然，玉小姐有如置身夢裡。不知為什麼，那漢子剛才所說的一些話似乎都使她生氣。她以一個堂堂邊帥的千金小姐，可在那大漢眼裡好像比一匹小馬駒都還不如呢。但又不能對他發氣。本來還應該向那漢子稱謝一番才對，但她從小到大還從來沒有向誰稱過謝呢！