皇上看了林杏一眼：「小林子倒是位君子。」
林杏咳嗽了一聲：「小林子是萬歲爺的奴才，伺候好主子就是奴才的本分了。」
皇上笑了一聲：「知道本分就是好奴才。」
林杏心裡一跳，琢磨變態不是拐彎抹角的敲打自己吧，仔細想了想，自己沒幹什麼出格的事兒啊，忽聽皇上道：「聽說令尊病了些日子，如今可好了？」
林杏一愣看向杜庭蘭，心說，這問的是誰？
杜庭蘭忙道：「勞萬歲爺垂問，開了春家父常去河營巡視，想是著了些風寒才病了幾日，前兒接著家信，已經大好了。」
皇上點點頭：「若朕之臣子都如杜愛卿這般愛民如子，何愁盛世不臨，只杜愛卿畢竟有了年紀，也當著重保養，小林子把前兒貢上高麗參賜給杜愛卿補補身子。」
林杏應一聲，出去叫小太監去御藥房取，不大會兒功夫，小鼎子捧了一個朱漆鏤花的盒子過來，遞給林杏的時候，小聲說了句：「二總管說，萬歲爺只說賜下，卻沒示下賜多少，便記了兩棵，一棵賜下，另一棵送到了公公屋裡，讓公公留著補身子。」
林興笑眯眯的拍了他一下：「回去跟萬老哥說，兄弟謝他惦記著了，回頭請他吃酒。」捧著參盒進了裡頭交給杜庭蘭。杜庭蘭跪下謝了恩，方退了出去。
林杏換了新茶遞到皇上手裡。
皇上扣了扣案几：「小林子，你說文志達此人可堪大用嗎？」說著看了他一眼：「不可因你與他吵過架，就有所記恨，此是國家大事，輕忽不得。」
林杏臉抽了抽，這不擺明了不讓自己說不好嗎：「萬歲爺，您都這麼說了，讓奴才還說什麼啊。」
皇上笑了一聲：「朕不過是提醒你，你的性子朕還是知道的，朕只是想聽你說句實話。」
林杏：「此等國家大事，奴才不敢妄言，要說文進士這個人，奴才倒是有些看法，文大人算不得才高八斗，卻於治水一道上有偏才，有道是一招鮮吃遍天，又趕上這兩年水大，兩淮不安，文大人這一招就更鮮了，雖此人有些不通世俗，萬歲爺又不想他立在朝堂上奏對，有治水的能耐不就得了，物盡其用唄。」
噗……皇上一口茶噴了出來：「怎麼說話呢，什麼物盡其用，文愛卿乃我大齊的棟樑之才。」
林杏嘿嘿一笑：「奴才這是話糙理兒不糙，這好鋼得用在刀刃上不是。」
皇上瞥了他一眼：「那小林子說說，你這塊鋼得用在哪兒？」
林杏眨眨眼：「奴才可不是好鋼，倒是能做個鋼珠子，在萬歲爺腳底下墊著，當個風火輪使喚。」
皇上笑了起來：「你這張嘴最是油滑，什麼話兒都說得出來，就不知心是如何了，朕昨兒有些慌亂倒未細想，如今想來卻有些不對頭，朕記得你說過那曼陀羅粉輕則致幻，重則致死，馮國安當日吞了，得你救的及時，過後也丟了性命，怎麼你一點兒事兒都沒有呢，莫非小林子有什麼避毒之術，還是說，昨兒你往嘴裡塞的根本是別的東西？」
林杏撲通跪在地上：「奴才有幾條命，敢糊弄萬歲爺，昨兒那的確是曼陀羅粉，只是不大精純，一開春，奴才不知怎麼染了腳氣，癢的難受，曼陀羅粉雖有毒，對寒溼腳氣最為對症，奴才就斗膽自己配了些藥，昨兒情急之下，萬念俱灰，著實是不想活了，才吞了，萬歲爺若有懷疑，可叫太醫過來校驗，若萬歲爺實在覺著奴才欺君，乾脆就賜死奴才算了。」
皇上見她泫然欲泣，極為傷心，忙道：「朕不過與你說笑罷了，並非疑心。」說著伸手扶起她，把她的手攥在掌間，那滑潤細膩的手感，竟有些不捨放開。
林杏由他拉著，還趁機撓了撓他的手心，皇上彷彿燙著了一般，急忙放開她：「你，先下去歇著吧，朕瞧會兒摺子。」
林杏暗暗好笑，調戲這麼個有色心沒色膽的變態，還挺有樂趣的，哼著歌回了自己的小院，給韭菜苗澆了一遍水，想起順子交給自己的荷包，拿出來看了看。
猛然想起來，這不就是當初自己從衣裳裡頭翻出來的那個嗎，扔下水瓢，幾步進了屋，插上門，上炕，一通翻找，終在炕櫃最底下的舊包袱裡翻了出來，比了比，一模一樣。在荷包裡頭掏了掏，果然，掏出一塊鴛鴦佩來，跟自己原先的那個對在一起，嚴絲合縫。
林杏摸了摸下巴，這事兒越來越蹊蹺了，莫非自己外頭還有個指腹為婚的男人，這丫頭為了那男的才進宮幹這種事兒，不對，說不通，記得劉玉說過，自己一生下來就註定了，別人都能過太平日子，就自己不行，這意思明明就是跟自己的身世有關，自己一度懷疑跟皇上有什麼深仇大恨，進宮是為了禍害變態，這個理由就還算合情合理。
那麼這塊鴛鴦佩的主人到底是誰？是男是女？跟自己到底有什麼關係？那些人讓順子送來一塊鴛鴦玉，又是為了什麼？想讓自己給變態下毒？還是勾引變態，無論哪一件，自己都不幹，倒是想看看他們下一步怎麼做。
正想著，張三跑了來，一臉興奮：「林哥哥，萬歲爺剛下了口諭，各宮從今兒起可以自由出入了，御藥房的二總管剛遣人送了信兒來，說今兒晚上攢了個局兒，少了林哥哥可不成。」
林杏樂了：「你倒是一天都不落空，萬歲爺只說讓自由出入，可沒說讓賭錢，你就不怕給值事的太監抓個正著，拿你問罪。」
張三嘿嘿直樂：「林哥哥可別嚇唬奴才了，奴才可聽御前的小太監說了，昨兒萬歲爺親自應了林哥哥，由著林哥哥想幹什麼幹什麼，賭錢吃酒都成，昨兒剛應的，今兒就下了口諭，還用想嗎，肯定是給林哥哥的恩典，知道林哥哥喜歡吃酒賭錢，才撤了禁賭令，便是奴才理解錯了，那些掌事公公們可是人精，賭局這麼快就攢了起來，可見跟奴才想的一樣。」
林杏正好有事兒掃聽，便道：「成，等落晚兒咱家去湊湊熱鬧。」
得了準信兒，張三眉開眼笑的跑了，這些日子可憋壞了，他們當奴才的不就這點兒樂子，好容易萬歲爺開恩，得好好玩他個通宵，心說還是林哥哥有本事啊，雖說幾起幾落，可這起落之間卻節節攀高，如今都成御前的二總管了，就比成貴矮一個肩，這往後還不知怎麼升呢。
想到這兒，又不禁搖頭，他們當太監的，到了大總管那個位置上就算到頭了，林杏如今就當上了二總管，再邁一步就到頭了，還能怎麼升，說起來真冤枉，要是個姑娘，這前程不用想了，妥妥的娘娘啊。
林杏把兩個荷包都藏到了炕櫃下頭，這東西是禍根，不說別的，就是這雲錦的荷包，就不是常人能用的東西，也就萬歲爺能使喚，故此，這丫頭的身世還真有些讓人心驚肉跳，這處境忒他娘複雜了。
宮裡一掌燈，張三生怕林杏反悔似的就來了，拖著林杏去了前頭值房。
寒暄了一陣就支開了桌子賭上了，林杏玩了兩把，就讓給了底下的小太監們，這總贏也沒什麼意思，跟幾個老哥們坐在一邊兒的圈椅上喝茶說話兒。
說起今科大比，萬升笑道：「今年的幾位新貴，可都是難得的青年才俊，尤其狀元郎，那俊的，咱家伺候恩榮宴的時候，老遠的瞄了一眼心裡都直撲騰。」
旁邊的翟大用笑了起來：「你又不是姑娘家，人家狀元郎生的再俊，也輪不上你這老瓜瓤子撲騰吧。」
司禮監的掌事王仁也笑道：「你們可別小瞧了這位狀元郎，這是個有大來頭的，你們只知道他高中狀元，卻不知他爹正是南河總督杜方興，妥妥的封疆大吏，朝廷的能臣，要真倒起來杜家的家譜，能把老哥幾個羨慕死，那可真稱得上滿門朱紫，祖上雖是前朝的舊臣，卻並未獲罪，反而得了聖恩。」
前朝的舊臣？林杏心裡一動：「王老哥倒是訊息靈通。」
王仁：「咱家不是訊息靈，這事兒本就不是什麼秘密，前些年，咱家在前頭朝房裡頭當過幾年差，專門伺候那些大臣們上朝之前的茶水點心，別瞧那些大臣們在朝上正兒八經的奏對，私底下也是蛤蟆爛吵坑，你一言，我一語的，說的急了動手的都有，八百年的老黃曆都能翻出來，倒是聽了不少老時年間的事兒，那時候，杜方興可還沒任南河總督呢，在工部任職，就因為杜家前朝這點兒事兒跟兵部左侍郎在值房裡吵了起來，哎呦，吵的那個熱鬧，最後動起手打了鼻青臉腫，還是萬歲爺出面方才勸住，那個熱鬧勁兒，咱家今兒想起來還想樂呢。」
林杏：「怪不得王老哥知道這麼多事兒呢，兄弟天天在乾清宮當差都當傻了，什麼都不知道，別說大臣們的老黃曆，就是萬歲爺近處的事兒都迷糊，就知道有個寧王殿下是萬歲爺的兄弟還有個逍遙郡王是萬歲爺的伴讀，其他的可是一個都不知道。」
王仁：「這可正是林兄弟的造化，得了萬歲爺恩典，升的快，沒在底下當幾年差，就成了二總管，這些事兒自然不清楚，咱們大齊皇嗣雖不算旺，先帝爺卻也有個兄弟，當年封了福王，親孃是當年宮裡有名兒的美人兒，故此，這福王生的極俊美，滿大齊都有名兒，要說起來，當了個太平王爺，吃喝玩樂，這一輩子也享不完的福，偏生動了別的心思，瞄上了那張龍椅，趁著先帝萬壽之日，刺殺先帝，餵了毒的匕首，直接就往先帝身上招呼了過去，不是先皇后用身子擋了，如今真不知是怎麼個天下了。」
林杏愣了愣，怪不得太后這麼重的心機手段之下，變態依然保住了皇位，原來是用親孃的命換來的，只要先帝有一絲人性，太子沒有太大過錯的前提下，皇位必不可能易主，哪怕再寵新人，也不可能廢了太子，這裡頭除了夫妻之情，還有深深的感激與愧疚，變態的皇位有一大半是來自於先帝的補償心理。
當然，變態也的確是個有道的明君，所以，太后老妖婆挺倒霉的，簡直就是生不逢時啊，除非太后豁出去，也替先帝擋一回刀子，不然，她兒子永遠就是寧王。
聽見王仁道：「福王事敗被當場斬殺，福王的兩個兒子也殺了頭，舉凡牽連在內的官員，皆誅九族，哎呦，那一年殺的人數都數不清，聽見外頭的老百姓說，好幾個月都還能聞見血腥氣呢，其實當個太平王爺多好，非折騰，把一家老小的命折騰沒了，也就消停了，何苦來呢。」
林杏：「這麼說福王這一枝絕了？」
王仁：「可不絕了嗎，本來咱們大齊皇族血脈就不旺，這一下更單薄了，到了咱們萬歲爺這兒，更艱難了，到如今宮裡還沒皇子落生呢，寧王殿下哪兒妻妾倒是不少，可也沒聽見一個有生子的，這麼下去真不得了。」
林杏心裡琢磨，太后老妖婆一心盼著自己的兒子當皇帝，無奈命不濟，把先帝哄的再好，人家念著擋刀子的情分，也沒動搖，便想了損招兒，想絕了皇上的後，奈何變態也不是省油的燈。
林杏如今十分確定，寧王之所以沒有子嗣，絕對是變態下的黑手，這娘倆雖說不是親的，心思倒差不多，一個比一個黑。
只這福王一枝既然絕了，就等於除了寧王，不可能再有繼承人，那包避子的藥，就有些奇怪了，這背後之人到底是誰？難道福王在外頭還有私生子？
林杏覺著這是最大的可能，如果福王還有個私生子，一旦皇上跟寧王有個閃失，即便出身不正，好歹是皇室血脈，沒得選的前提下，也只能是他了。
當然，這是林杏想的，並不知真假，但目前來看，也只有這個能說得通，那這件事怎麼跟前朝舊臣有了關聯，杜庭蘭到底是個什麼角色？如果杜家真是自己身後的黑手，他們手裡攥著的，自認能挾持自己的籌碼到底是什麼？
這件事真是越來越複雜了，林杏想的腦瓜仁都疼，索性不想了，車到山前必有路，自己這會兒愁死也沒用，且過一天樂一天吧。
天放了明，大傢伙才散了，林興回自己的小院補覺。
過後幾天，林杏還等著那些人出招兒呢，誰知送了個荷包來之後就沒音了，彷彿忘了有林杏這個人。
林杏也樂得輕鬆，如今的日子真過的挺順當，皇上貌似想通了，不再糾結幸不幸自己的事兒，倒也不見召新人侍寢，林杏非常懷疑，變態是憋過勁兒了，以至於變成了哪方面無能，不然，這麼多美人，光看著也眼饞啊，怎麼一個都不睡。
也許是天太熱的緣故，懶得跟美人膩乎，太后老妖婆也消停了不少，聽說正給寧王找老婆呢，相中了江南總督府的千金。
那位千金林杏可見過，長得甭提多磕磣了，從那位小姐的臉上完全能想到她爹是什麼德行，林杏不免擔心洞房花燭夜，對著這麼一位極品，寧王會不會不舉。
太后明著是相中了這位，其實相中的是這位後頭的親爹，寧王在江南，這位的親爹是江南總督，這兩下里一聯合，就離著謀反不遠了，皇上這睜隻眼閉隻眼的讓這檔子婚事成了，絕對沒按好心，要不然皇上也不會這麼忙，忙著部署，忙著賑災，忙政務。
去年冬天連著幾場大雪，一開春，雪水消融，淮水氾濫，堤壩決了口子，沖毀了無數良田，別說莊稼了，毛兒都沒剩下，水過去就是瘟疫，趕上這樣的災年，就是老百姓的潑天之禍，能保住命的都是上輩子修橋鋪路，做了不知多少好事的結果。
朝廷的賑災糧款一車車的運過去，也不過杯水車薪，這個暑天過的，老百姓朝不保夕，皇上大臣們也格外糟心。