程慕天暗自感嘆，到底是長子，看著糊塗，心裡比辰哥明白多了。他拍了拍午哥的肩膀，教導他道：「許個通房給她，不算甚麼大錯，你要曉得，妾室通房都只是個物件兒，命在你手裡攥著，翻不出天去。但這件事，你犯了個大錯，你曉得是哪裡？」
午哥的頭不敢抬起來，道：「我不該大意，讓她把玉佩偷了去。」程慕天搖頭：「這是錯，但她勾引你在前，你慌亂之下出了岔子，也不能全怨你。」午哥奇道：「那我錯在何處？」程慕天的臉色嚴肅了起來：「錯在知情不報。昨晚你若老實交代事情經過，怎會讓你娘擔驚受怕，還累得自己被關了一夜，生起病來？你若病出個好歹來，乃是大不孝。」
午哥跪下道：「兒子知錯了，請爹責罰。」
小圓並未走遠，貼在門外聽了個仔細，越聽越歡喜，推門進來道：「飯得了，午哥趕緊去吃飯。」
程慕天也並沒想要罰午哥，道：「你身子還虛著呢，餓倒了，還得煩你娘照料你。」午哥扯著嘴角笑了一下，與他和小圓磕了個頭，爬起來出去了。
小圓衝程慕天一笑：「太好了，我還真以為要多個兒媳呢。」程慕天道：「她算哪門子兒媳，莫要抬舉了她。」又問：「你打算如何處罰她，這樣的女孩子，不能留家裡。」小圓道：「那是自然，且不能送回泉州，咱們手裡不捏個楊家的軟肋，他們後是又要纏了來。」程慕天點頭道：「你看著辦罷，莫心軟。」
蕊娘舉著一支仿生花跑了進來，撲到小圓懷裡，道：「娘，我與你做的花兒，你瞧瞧喜不喜歡。」小圓笑道：「我閨女的心意，不瞧也是喜歡的。」她蹲下身子，好讓蕊娘幫她把花兒插到鬢間。程慕天吃醋道：「有了娘就忘了爹。」蕊娘連忙轉身朝外跑：「我與爹再做個去。」
小圓嗔道：「你別把她累著。」程慕天伸手：「那把你頭上的給我。」小圓扭身躲開，笑道：「休想。」程慕天也不追她，道：「那還是辛苦閨女再與我扎一支。」小圓笑話他道：「你是想簪一支閨女親手做的花兒，好出去顯擺顯擺？」程慕天紅了臉，上前欲撓她的胳肢窩，小圓叫著「學辰哥的招數，不知羞」，幾步躲了出去。
外頭站有下人，程慕天不敢追出來，小圓笑了一回，動身朝下人院子去。餘大嫂迎出來打起簾子，輕聲稟道：「少夫人，已經醒了，喂她吃過些稀粥，我看她是餓了很久的樣子，不敢喂多。」
小圓微微點頭，走到桌前坐下。素娘躺在床上，見她進來，馬上坐直了身子，頭卻不敢抬起來。小圓問道：「那些個事體，都是你爹逼你做的？」素娘迅抬頭看了她一眼，然後搖了搖頭：「都是我自己的主意，跟我爹沒關係。」
小圓釋然了，這孩子還不算壞到了極點，若她將過錯全推到別人身上，倒要讓人失望了。她取過楊老爺按過手印的賣身契，故意道：「我沒那般狠心，非要留你做通房，等你身子好些，就把賣身契還你，送你去泉州——你還不曉得罷，你爹孃，大概明日就要動身回家鄉去了。」
素娘眼時在現出恐慌，掙扎著下床，連連磕頭：「我不回去，我寧願在少夫人家做個丫頭。」
小圓輕笑：「你願意，我不願意，身子還未長開呢，就去剝我兒子的衣裳，長大了還得了。」素娘羞愧難當，沉默了一時，突然道：「午哥答應過我，娶我做通房的。」小圓將賣身契拿到她眼前晃了晃，道：「你父親的妾不少，你不至於不曉得，通房是買的，不是娶的罷？莫要依仗我家兒子的善心，拿別個當傻子。若人人都似你一般，這世上還有人敢做善事？」
素娘見她的話句句帶刺，捂著臉哭了起來：「我不過是想吃得飽穿得暖罷了，這點子願望都實現不了麼？」小圓嘆道：「你以為誰都是一生下來就錦衣玉食？我小時候過得還不如你呢。你想法沒錯，方法卻用錯了，自己把自己逼到絕境裡，誰人能幫你？」
素娘抬起頭，滿臉淚痕，央道：「少夫人既是不願留我，那就把我賣了罷，妾也好，通房也好，哪怕是個丫頭呢，只要有碗飯吃。」
小圓本是將她恨極，聽了這話，又不免心酸，折了那張賣身契朝門外走，道：「再說罷，你且先把身子養好。」
餘大嫂聽到這話，跟出去問道：「少夫人，你要留下她？」小圓反問：「為何這樣想？」餘大嫂道：「少夫人說要她養身子……」小圓道：「她現在風吹就倒，身上還有瘡，人牙子肯要？」
其實她早就把素孃的去處想好了，待她傷好，就將她送與李蛐蛐，至於是做丫頭還是做妾，就看她的造化了。
程慕天得知她的主意，笑道：「送與李家，不錯，正好李蛐蛐還在廣招通房與妾室。而且李家同我們沾親帶故，若是楊家還不老實，拿捏起楊素娘來也容易。」
小圓躺到榻上，嘆了口氣：「昨日還在想著，見了楊素娘，要怎麼怎麼作踐她，好替午哥出口氣，結果今日看著午哥揍了她，心裡還是不好受，那孩子，既可恨，又可憐，託生到那樣一個家裡，也不是她所願。」
程慕天想起當時午哥的兇狠模樣，笑道：「我們的兒子，往後怕是要變成鐵石心腸了。」小圓皺眉道：「你還笑？」程慕天道：「心軟如何做生意？見了乞丐就散財，不是聰敏人的做法，若是要善心，就大大搭個粥棚子，既接濟了人，又能得了好名聲。」
小圓意欲反駁，卻又隱約覺得他講得有幾分道理，嘆了口氣，道：「往後兒子交給你教導罷，畢竟他們將來要走出家門去打拼，心軟的確不是甚麼好事。」程慕天坐到她身旁，拍了拍她的手，半是商量半是安慰：「程東京來過信了，有意今年讓族中海船重新開到臨安來，我想著孩子們也大了，正好缺鍛鍊的機會，不如應下來？」這安慰很有效，小圓果然笑了：「好事，午哥又不願科舉，整日讀詩書也不是個事，我正愁沒地方讓他開眼界呢，孩子們見的人少了，就是容易犯糊塗。」程慕天摟住她道：「那把辰哥也捎上，那小子心眼兒實，還不如他哥哥，且讓他吃幾回虧去。」
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