房夫人氣出病來可是大罪過，翠竹慌了神，忙招呼們來扶人。程三娘拼著力氣抓住她的胳膊，問道：「你不是信誓旦旦要嫁那個小廝的麼？」翠竹低頭瞧了瞧身上的新衣裳，答非所問：「少爺體貼人哩，說只要我生個一男半女，就把我抬作妾。」
程三孃的身子又開始朝下溜，一個小丫頭名喚翠花的看不慣翠竹那副囂張樣兒，啐道：「你同少爺睡過，床上卻一絲落紅也無，定是早就讓那個小廝受用過了，殘花敗柳一個，還抬作妾哩。」
翠竹臉色一變，急急忙忙辨道：「誰說我沒得落紅，不過是早早把那塊白布收起了，難道非要讓你瞧見？」
程三娘不慣與人鬥嘴，看著她們吵了幾句，翠竹與翠花愈鬥愈勇，她的頭反倒疼起來，正要回房細細想對策，忽然聽見甘十二的高呼聲從前頭傳來：「了不得，了不得，娘子，快些來幫我搬書。」程三娘愣了愣，扶著小丫頭走到二門一看，門口擺了滿滿四籮筐的書，甘禮正在掏錢與挑夫結工錢，掏來掏去卻湊不齊數目，埋怨甘十二道：「少爺忒懼內，身上連十個錢都無。」甘十二摸了摸腦袋：「瞎說，是這些書太貴，將錢都花光了。」摸完腦袋一抬頭看見程三娘，連忙走去向她借錢，又道：「娘子，快叫人把這些書擺到我的書房去，爹從泉州來了，正同岳丈敘舊呢，想必不多時就要往咱們這裡來。」
程三娘聽說公爹來了，忙指揮小丫頭們打水擦洗那間爬了蜘蛛網的書房書碼放整齊。甘十二走到正房拎起茶壺灌了一氣，感嘆道：「平日裡不買書不覺得，原來紙張這樣貴，一頁書要四文錢呢。」程三娘不解：「官人些書怎地還要現買平日裡和同年在一起時，沒得書看的麼？」
甘十二被茶水了一口，咳了半日方道：「等爹走後，我還要去同年那裡讀書的哩，搬來搬去的實在麻煩如另買一套。」他見程三娘不大信的樣子，忙藉著要去接父親著甘禮溜了出去。
程三娘心裡裝著翠繡的，呆呆地把他的背影望了好一會兒，才想起吩咐廚房備醒酒湯。不多時程府來人，請甘家少夫人去赴宴，往常這種場合，她都是帶著翠竹去的今貼身的丫頭成了貼身的仇人，再無人可作臂膀不住又落了幾點淚，抬舉了方才同翠竹拌嘴的翠花作大丫頭著她上轎往孃家去。
她的小宅離府總共也沒幾步路，進門時晚宴還未開場到長輩們面前打了個照面，還是到第三進院子去尋嫂子。小圓一眼就瞧出她身邊的大丫頭換了人，心中替她酸澀了一陣，輕聲問道：「問過甘十二了？」程三娘垂淚搖頭：「只問了翠竹，她說官人要她生兒育女，還要抬舉她做妾呢。」
小圓直為她急，道：「就官老爺審案，也得雙方的口供對得上，你為何只問翠繡不問甘十二？」
程往前頭的院子望了一眼，道：「公爹是主張給官人收通房的，不如先用翠竹把他混過去再作打算。」
小圓暗道了一聲糊塗。問道：「甘十二是真收了她。你作何打算？」程三娘將手帕子用力絞成了麻花。嘴上卻道：「還能怎辦。連哥哥都說男人三妻四妾是正常地。我也只能睜隻眼閉隻眼了。」
小一面心疼那方竹工精良地帕子。一面暗歎。姑嫂兩年多。她還是不願在自己面前講全話。甚麼都是露一半藏一半；她未嫁時已在孃家委屈了這些年。好容易當家作主。真還會讓自己接著委屈下去麼？
她正不知如何將這對話繼續下去。採蓮來報。稱酒宴上地菜已齊備。請少夫人去檢視。她暗謝了一聲。忙讓阿彩送程三娘到前頭坐席。自帶了人往廚房去。甘老爺既是親家又是故交。因此廚房裡熱火朝天。備了好些菜。阿雲遞過一顆丸子請小圓嘗味道。撅嘴道：「三娘子太軟弱。該叫繡姐姐教她使棒槌。」小圓咬了一口丸子。嘆道：「我這個小姑子。心裡比誰都明白。就是吃了面皮薄和不善言辭地虧。兩口子過日子。總猜來猜去怎麼得了。」
阿雲笑道：「叫大姐來教她甚麼叫爽利。」一句話引得廚娘們都笑。採蓮忙瞪了她一眼。按著小圓地吩咐往席上流水似地上菜。
說是請程三娘來赴宴。其實男人們都在前頭吃酒。裡頭只有錢夫人和小圓陪她。她前後好幾回哭著往孃家跑。程家上下都曉得她家新收了個通房。錢夫人朝背後伺候著地丁姨娘努了努嘴。安慰她道：「家裡有個妾。方能顯你地
你嫂子就是吃了這個虧。」
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