上回說到小圓驚聞阿繡難產而死的噩耗，怎麼也不肯相信，田嬸哭道：「孩子太大了，頭怎麼也下不來，這才……可憐阿繡……」小圓眼一酸，也要落下淚來，突然想起，阿繡上回過年時才有的身孕，忙問：「阿繡的孩子並未足月，怎地就早產了？」程慕天聽她這一說也疑惑起來，程福他們這胎還不足八個月，就算難產，多半也不會是這樣的情形。田嬸睜大了眼淚：「我進陳姨娘家門時阿繡已是嫁了，原來她懷的娃娃還未足月，難不成是騙人的？」
阿繡自五歲上就跟著小圓，二人名為主僕，實則姐妹，程慕天知小圓焦急，忙讓人去叫送信人，不料那小廝早已摸黑下山去了。田嬸見狀安慰小圓：「少夫人，必是誆人的，不然為何這樣急。」小圓緩緩點頭，一顆心卻始終懸著，整夜碾轉反側。
第二日天還未亮，她正要使人下山去探訊息，程三孃的口信就到了，那小廝卻是陳姨娘家的，累得腿直髮顫，「少夫人，程三娘說來不及寫信了，遣我連夜送口信來，讓少爺少夫人千萬莫回去，說是家中海船失竊一事已被泉州的大房知曉，使了人來正在家住著呢。」
小圓不放心，問道：「三娘可曾提起阿繡？她可還安好？」
小廝搖頭道：「不曾提起，繡姐姐怎麼了，我昨日還見著她來尋陳姨娘呢。」
小圓氣得直咬牙：「想騙我們回去自投羅網也就罷了，偏要咒人死。」程慕天把小廝叫到一旁細問了幾句，卻連聲叫好，笑著讓田二帶他下去歇息吃酒。小圓猶自生氣，程慕天勸慰她道：「不過虛驚一場，這樣的餿主意，定是丁姨娘出的。」小圓見他竟是春風滿面的樣子，奇道：「大房都從泉州趕來抓你這隻賊了，你還笑得出來？」
程慕天走到裡屋坐下，方道：「他們哪裡是為失竊來的，其實是因泉州的海貨運來臨安無人接應，興師問罪來了。」
小圓問道：「不是還有叔叔家麼？」
程慕天露出一臉的不屑，小圓心下明瞭，必是叔叔家的幾個兒子都不很成氣，便又問他是否要回去。前些時候程慕天日夜掛念著家中生意，此刻卻不著急起來，摟了小圓道：「等著人來請咱們罷，且先睡個回籠覺。」
小圓見他志在必得的樣子，心知離他們下山的日子不遠了，又因即將入秋，天氣漸冷，便忙著安排莊中諸項事宜，加派人手收竹筍，喂肥山羊；叫田二在尚未竣工的別院裡修上了取暖煙道；又讓採梅按著家中下人的份例給莊戶們分發了秋冬的衣裳。
這正在房內捏針線，想給程慕天再繡個帕子，採梅紅著臉進來道：「少夫人，趙郎中來了。」小圓抬起頭，只見趙郎中一身新夾襖，正是採梅前些日子縫的那件，她笑看採梅一眼，羞得采梅扭身就跑。
趙郎中上前施禮道：「少夫人，山中天氣涼，我想求少夫人多給幾個火桶子。」小圓詫異道：「採梅沒給你送去？」趙郎中點頭道：「送了兩個，但我怕冷，因此厚著臉皮來找少夫人再要幾個。」
過冬物資就是採梅管著，火桶子又不是什麼緊要物件，為何不直接找她去拿？小圓冷著面將趙郎中上下打量，突然發問：「你是要給谷中孫氏送去？」
趙郎中愣了一愣，倒也大方承認。
小圓愈發不悅：「趙郎中，所有莊戶我都是一視同仁，難不成偏漏了她們母女？」
趙郎中忙道：「少夫人，我並無此意，我只是……」
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