此話一齣，除了那喜慶，全都抱怨起來，小圓挑了個抱怨聲最大的，問她道：「你就真認為你比不上她們幾個？那不如現在就把名額讓出來好了。」
那丫頭聞言馬上閉緊了嘴巴，另幾個也安靜下來，規規矩矩上來行過禮退了出去。
阿雲見喜慶還站著不動，推她道：「這裡不用你伺候，還不趕緊下去。」
喜慶身子一扭，道：「少夫人還未說明按什麼條件來挑呢。」
小圓奇道：「你們不就想服侍少爺麼，當然是由少爺親自來挑。」
喜慶見小圓講得如此直白，紅著臉問：「少夫人此話可當真？」
小圓重重點了點頭，喜慶一顆心放回了肚子裡，心想，只要你不攔在頭裡，憑我這好模樣，必能將她們幾個比下去。
採蓮等小圓打發走丫頭們，問她道：「少夫人，今日是到這府裡的第一頓飯，你要親自下廚嗎？」
此話把小圓唬了一跳，伸手摸了摸採蓮的額頭方才放下心來，「採蓮，是你不認得我了還是我不認識你了，你家四娘哪裡會廚下之事？」
採蓮壓低了聲音道：「少夫人不過去廚房指揮指揮，哪裡就要你親自動手了？老爺今晚有應酬，因此中午全家人一起吃，少夫人哪怕做做樣子博老爺一笑也好。」
小圓拍了拍額頭站起身來：「你說的極是，是我疏忽了，你先去廚房讓那些廚娘回去歇一天，再叫任嬸和田嬸到廚下伺候。」
採蓮笑道：「怕她們多嘴，早就換了我們的人了，任嬸和田嬸家的幾個媳婦都是廚下一把好手呢。」
採梅擔心道：「咱們一來就動他們的人，不怕人說麼？」
阿雲道：「怕什麼，家中除了少夫人再無主母，頂多也就是挨老爺幾句訓罷了。」
小圓走到照臺前喚採蓮過來替她除釵環，道：「阿雲的性子比阿繡的還直。」
採蓮神色不變：「少夫人身邊需得這樣一個人。」
小圓但笑不語，換了家常衣裳下廚房，洗淨素手——指揮眾人做羹湯。
任嬸與田嬸帶著幾個媳婦剁菜的剁菜，洗米的洗米，雖忙卻不亂，小圓微微點了點頭，示意她們不必過來行禮，又把從阿繡那裡得來的程慕天愛吃的幾樣菜告訴她們去做。
她坐了不多時，任嬸命人宰了幾隻雞，過來問她愛什麼口味，小圓細想了想，問道：「我記得你們誰家是從福建遷來的？」
任嬸笑道：「可不就是我們，早年逃荒來的臨安，都好些年了。」
小圓又問：「那閩菜可還會做？」
任嬸回道：「那哪能忘了，我們還是愛家鄉口味，每頓都做著呢。」
小圓喜不自禁，忙命她細細去做幾個閩菜來。任嬸聽得少夫人一聲令，忙命自家媳婦回去取了芥菜乾來，挽起袖子做了道菜乾扣肉，又就著剛宰的母雞做了個醉糟雞，猶自嘆沒有海鮮，做不出更好的菜式來。
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