他的手微涼，連帶著眼底一點冷意，好似秋陽下的瑟瑟秋風，那點暖只是浮在面上的，深一點，便是冰冷。

我為他斟酒，笑道：「臣妾命蕙菊送大閘蟹過去，也不知到了沒。」

沈羲遙端起酒杯，語氣溫和道：「朕就是看了那蟹才決定過來的。正好裕王和幾個大臣也在，就賜給他們了。」他說著又對眾妃道：「朕自迴鑾便忙於政務，今日終於得閒，借皇后的美酒好蟹，謝你們勤儉為國。」之後一飲而盡。

眾妃謝恩後紛紛就座，宮女端上蒸好的大閘蟹與菜品，一時間鮮香四溢，令人食指大動。

只是我看著這蟹，不由就想起當日在繁逝裡，皓月拿來的那幾只肥美的大閘蟹來，以及？？我的目光一掃，落在皓月桌上，她身邊的宮女正掰開蟹殼放在銀盤中，皓月小勺正要吃那蟹黃，只見陳常在一面將手中蟹腳放下，一面笑道：「月貴人，皇后娘娘的大閘蟹可是上品，你這樣吃，可就白白浪費了。」

她聲音嬌如黃鶯出谷，又帶了甜甜笑容，彷彿親密友人間善意的提醒，卻令皓月面色潮紅，難堪起來。她悄悄朝惠妃投去求助似的一眼，惠妃只搖著手中紈扇，並不看她，而是含笑望著陳常在，目光中似有讚許。

陳常在自然注意到，於是更加賣弄起來，「螃蟹冷了就有腥氣，要趁熱先吃蟹腳，再吃蟹螯，最後再吃蟹殼裡的肉和黃，月貴人先吃蟹黃，等下蟹腳冷了，反而不好吃了呢。」

皓月尷尬笑道：「多謝常在提醒。我久居京中，倒不擅長吃這個。」

陳常在得意一笑，示範般地拿起蟹剪從後到前將蟹腿剪下，又用蟹針將腿肉頂出放在碗裡，對身後的宮女道：「看見了吧，要這樣弄的。笨手笨腳的，糟蹋了好東西。」她聲音雖輕，但底下眾人卻聽得清清楚楚，不僅皓月，連眾人臉上都掛不住了。我見皓月一張臉漲的通紅，手上拿著掰成兩截的蟹腳吃也不是，不吃也不是，十分狼狽。

沈羲遙似未聽見，只笑道：「這樣吃蟹不失風雅，不錯。」

如此，陳常在更加得意，而皓月則顯得無地自容了。

怡妃見皓月窘迫，心下不忍，望一望我又看一看惠妃，我只品著翡翠纏金絲菊花酒杯裡上等的菊花酒，惠妃與身邊一位昭容閒談。

怡妃舉起酒杯抿一口，朝我笑道：「皇后娘娘這兒的酒到底甘醇，今日怕是臣妾要多討幾杯呢。」

我朝她微微一笑，對眾人道：「這是去歲重陽時摘下的菊花釀的，味道清芬醇美，又不易醉，於養身也有頗多功效，你們倒是可以多喝幾杯。」

之後看著陳常在，溫和道：「本宮記得，陳常在是安陽人士，不想對吃蟹竟有這般研究。」

陳常在起身施了一禮道：「娘娘竟記得臣妾是哪裡人，臣妾感激不盡！」說著又福一福身：「臣妾雖出身安陽，但母親是蘇州人士，極愛吃蟹，當年陪嫁中還有一套銀鑲珊瑚蟹八件，故臣妾略通一二。」

「陳常在真是謙虛了。」我隨口道。

不想她用團扇半遮住粉面彷彿不勝嬌羞：「皇后娘娘謬讚了。臣妾確實只通一二，若說行家還要數惠妃娘娘呢。」她說著，纖纖玉指指向惠妃桌上一套吃蟹的工具，「臣妾也是第一次見到這般齊全的工具，又這樣精美，實在大開眼界。」

眾人隨她說的望過去，只見錘、鐓、鉗、鏟、匙、叉、刮、針等十八樣精緻實用的金鑲金剛石用具整齊擺在惠妃桌上，那金剛石在秋日澄明的陽光下熠熠生輝，直晃人眼。

我一驚，隨之巨大的恨與怒湧上心頭，接著，又有如釋重負之感。終於，我可以完全確定，一直在背後指使皓月作為的人，是惠妃無疑了。

惠妃對眾人的矚目倒似不以為意，面上笑容始終端莊大方，只對身後宮女道：「把本宮面前這隻剝好的螃蟹賞給陳常在。」復親切道：「本宮母親也是蘇州人，咱們倒有緣。」

陳常在一愣又一喜，忙施禮謝恩，坐下後朝皓月投去挑釁的眼神，一張秀美的面上顯出忘形來。而皓月的面色則更加蒼白起來。

我只作壁上觀，命蕙菊傳歌舞，又與沈羲遙和怡妃談笑，倒沒再注意席下情況。

不一會兒，一歌姬身著香色刺繡碧菊夾紗上裳，一條青色隱竹葉紋百褶羅裙，婷婷嫋嫋走進菊花叢中，她滿頭青絲高挽，遍插玳瑁、琥珀珠花，正中一朵翠玉葉子掐絲金菊花簪，朝眾人微微施禮後婉轉唱道：「暗暗淡淡紫，融融冶冶黃。陶令籬邊色，羅含宅裡香。幾時禁重露，實是怯殘陽。願泛金鸚鵡，升君白玉堂。」歌聲字字清脆，聲聲宛轉，如新鶯出谷，乳燕歸巢，或緩或急，忽高忽低，其中轉腔換調之處，百變不窮。

我一時愣住，這樣動聽的聲音還是第一次聽到，只是歌聲雖好，卻著重技巧，落了賣弄之嫌，失了真情實感。

可沈羲遙卻聽得入迷，連連稱讚。我見他喜歡，便招手喚那歌姬上前，不想正是陳常在。