「臣方才接到通報，皇上一行將在三日後抵京。皇上希望早點見到娘娘，便來與娘娘商議。」他坐在酸枝嵌螺鈿靈芝葫蘆壽字扶手太師椅上，身子稍稍向我前傾，但目光卻一直落在手中一盞清茶上，手微微有些顫抖。

我抿一口茶，為難道：「皇上希望早點見到本宮是本宮之幸，本宮自應出宮相迎。只是若攜眾妃嬪，一則勞師動眾，二則畢竟還有百官，於禮不合，可若本宮獨自前往，又怕引來非議。」

羲赫淺淺一笑：「恐怕皇上思念娘娘心切，並未想那麼多。」

他這般豁達，我也只能做出羞赧神色：「王爺玩笑了。」之後正色道：「只是皇上沒想到，本宮卻得顧忌，省的落下話柄。」

羲赫點點頭，從懷中掏出一份奏章：「這是迎接御駕的安排，即刻送給皇上過目，還請娘娘添一行小字，告知皇上您的安排。」

「這是應該的。」我笑一笑：「王爺稍後，本宮去去就來。」

到了西側殿，羊毫沾了墨，我卻又擱下對蕙菊道：「你去請王爺過來，既是在奏章上寫，恐得擬個草稿。還得王爺先過目才好。」

於是羲赫又來側殿，遠遠站在門邊等待。殿中染著清淡的玉竹香，青煙散進光影裡，幾重乳白的輕紗隨風盪漾，更顯得殿閣幽幽。我只見他的身影隨著輕紗飄擺時隱時現，又籠在日光裡模糊不明，直覺得這一切如夢境般不真實，可心底裡知道，他在那裡，目光始終落在我身上，含了眷戀與神情，便無端端生出安穩來，只盼著這樣的時光能一直停駐下去便好「王爺看看，這樣寫可好？」我遞過一張紙去，他遲疑了下上前接過，細看了看道：「娘娘這樣寫自然是好的。不過臣想，既然娘娘不能去京外相迎，皇上難免失望與娘娘生出嫌隙，不如娘娘再私信一封，皇上看了定會開懷。」

我點點頭：「多謝王爺為本宮考慮，樣樣都這般周到。還請王爺再寬坐片刻。」說完先謄寫了草稿，又慢慢寫一封信。一筆一劃都落筆極慢，只願這樣兩人共處一室的時光能長點，再長點。

一封簡訊寫了近一個時辰，期間偶與羲赫閒話家常，但終再無可留，羲赫拿了奏章與信箋，低聲告退。

我站在窗前，看他一步步離開坤寧宮。斜陽將他的影子拉了老長，於是待他走出去許久，我依舊能看到那孤零零一道剪影，越來越遠，直至不見。於是一顆心也沉了下去，呆呆站在遠處，直到斜陽映入飛簷，落葉瑟瑟鋪了一地，蕙菊進來通稟晚膳已備好，又道陳常在之前來請過安。我回過神來，並未在意她的話，只發現雙頰微涼有澀意。

三日後，沈羲遙凱旋歸來。這一天，秋高氣爽，微風清徐。一早我便率妃嬪候在宮門前，翹首盼望。空氣裡湧動著脂粉香氣，金鈿翠翹，珠寶玉石在陽光下發出奪目光彩，我雖站在首端，也覺得頭暈胸悶，風雖涼，可身上出了一層又一層薄汗。

身邊怡妃覺出我有異，忙低聲關切道：「皇后娘娘怎麼了，臉色這樣白？」

惠妃聞聲望過來，也訝道：「娘娘是不是不舒服，怎麼出這麼多汗？」

我拿出帕子按按額頭，前面明晃晃的日頭曬在漢白玉大道上，十分刺目令人眼睛發花，腿上逐漸失去力氣，我忙扶住蕙菊的臂膀，努力穩住身姿，讓聲音聽起來也不那般無力：「日頭這樣大，都喝點水緩一緩吧。」

玉梅帶一些宮女端來玫瑰露，一時間，脂粉氣中又加進濃郁的玫瑰香氣，我只覺得胃裡一陣陣翻湧，差點嘔出來。

蕙菊適時端來一杯冰水，我似抓住救命稻草般一飲而盡，只覺得四肢百骸都舒展開來，卻沒有注意惠妃投來的若有所思的眼神。

前方揚起塵土，一匹棗紅馬疾馳而來，後跟一輛四駕香檀馬車。一人著內監服飾拜在我面前道：「奉皇上口諭，請娘娘至京郊勞勞亭與眾臣一同迎接大軍。」

我一愣，身後也傳來竊竊私語之聲。我也不知為何沈羲遙會發出此令，但皇命難違，只好囑咐由惠妃主持各項事宜，又留蕙菊協助，這才登車離去。

馬車行駛得飛快，雖然內里布置得極舒適，但仍擋不住顛簸帶來的不適。沉重的朝服后冠壓得我脖頸痠痛，卻不能靠一靠，只能抓緊了座位期待這段時間能快快過去。

還好，因肅清街市一路無阻，不出半個時辰便到了勞勞亭。眾臣見馬車紛紛下拜，我只等車停穩後才掀開簾子，只見羲赫站在跪在面前朗聲道：「臣恭迎娘娘鳳駕。」

我強忍住不適朗聲道：「眾卿家平身。」

羲赫上前一步向我伸出手，目光低垂：「皇上即刻便到，還請娘娘下車。」

他的手掌柔韌溫暖，在握住我的手時稍稍用力，似是感覺到我的手心冰涼，在我下車的一瞬他低聲道：「娘娘要看顧好自己的身子啊。」

我笑一笑：「多謝王爺掛懷。」之後與他並肩走到隊首，翹首望向前方。

「勞勞亭。」他似自語般用只有我二人才聽得到的聲音說道：「當初你送我，就是在這裡。」

「是啊，這一晃，已經很多年了。」我只看向前方一馬平川的大道，兩側垂柳依依，葉子卻泛出枯黃來。