終於，當價格喊道八百兩紋銀後，整個場中逐漸安靜下來。我朝那出價之人悄悄望一眼，只見他面上稍有緊張之色，又略得意地環顧四周。近前有人認出他來，「嘖嘖」議論道：「那是戶部左侍郎齊大人，他喜歡牡丹可是出了名的。戶部嘛，自然有的是錢。」

此時，只見右邊亭中傳出清朗男聲：「一千兩。」

眾人皆望過去，無奈輕紗阻隔看不清楚，低聲議論嗡嗡響起。

齊大人一愣，恨恨朝那邊瞪一眼，咬咬牙道：「一千兩百兩！」

那邊隨意道：「一千五百兩！」

齊大人高聲道：「一千六百兩！」一張臉憋得通紅。

亭中傳出淡淡笑聲，充滿不屑，之後再度開口：「兩千兩！」

齊大人如被霜打的茄子一般，不做聲了。底下人卻興奮起來，一面驚歎何等豪富聽一曲能出兩千兩，一面猜測亭中人的身份。

想來老鴇也未想到竟會有人出這樣高的價錢，登時愣在那裡，不過片刻便反應過來，卻收斂了笑容，朝那邊欠一欠身，恭敬道：「老身代牡丹謝客官抬愛，不知您想聽什麼曲子呢？」

那邊沉吟半晌，終於，如玉石之音的男聲略帶了迷離道：「鳳銜杯。」停了停吟道：「青苹昨夜秋風起。無限個、露蓮相倚。獨憑朱闌、愁望晴天際。空目斷、遙山翠。

彩箋長，錦書細。誰通道、兩情難寄。可惜良辰好景、歡娛地。只憑空憔悴。」（宋晏殊）

「好詞！」清麗的女聲響起，牡丹已換過一襲流彩暗花金銀雲紋蜀錦裙，斜抱了琵琶從後面緩緩走出。可以看出，她重新妝飾過，一張秀雅的面上細細繪了時下最盛行的姣花妝，看去若春陽下含羞欲放的牡丹一般。頭髮重挽成流雲髻，插戴了點翠牡丹花鈿，簡單不失大方。

自她一出來，眾人皆歡呼起來，片刻後安靜坐好，等待牡丹的彈唱。

我見桌上有紙筆，寫下一詞讓蕙菊交給老鴇。

那老鴇本退在一旁，拿到我的詞先是一愣，低聲對蕙菊說了什麼，之後將詞拿給坐下正試弦的牡丹。

蕙菊回來對我道：「那老鴇說公子的詞不錯，只是牡丹其實是為了那邊的公子才又出來的，怕是不會唱公子的了。」

我沒有說話，只含笑看著臺上如月下姣花一般的牡丹。