「月貴人說，竟不知她用了什麼本事離開那裡，又重得了皇上寵愛，從前以為她嬌生慣養毫無心機，現在看來實在是小看了她。如今確實得從長計議了。」怡妃解釋道：「當時臣妾還以為是說哪個重新得寵的嬪妃，也十分震驚，不想和妃素日溫柔良善，其實竟是這般歹毒。」

「還有麼？」我不動聲色，但心潮翻湧不已。

「後來？？後來？？」怡妃小心翼翼看我一眼，似鼓足勇氣才道：「後來和妃嘆了口氣，說‘本宮本以為，咱們害死她父親能斷了她一隻臂膀。嫁禍給皇上能引得他們之間的嫌隙，誰想皇上竟那般縱容她。’」怡妃說到此，悄悄看我一眼，跪在地上：「娘娘，您？？」

我這才驚覺，自己臉上微涼，竟不知何時流了淚。

「無妨，你繼續說。」我輕輕拭去淚水，將目光落在遠處湖面中那個小小的黑點上，這段被我隱埋在內心深處的痛楚，我以為經過這麼多年的顛沛流離，那痛會淡一點。可如今再次被提及，我知道，這份刻骨仇恨，是什麼都無法消除的。

「月貴人說，滑胎卻沒要她的命真是可惜。不過她雖回來了，可自己手上還有能置她死地的東西，讓和妃不要擔心。臣妾沒敢再聽就悄悄離開了。」怡妃再次望向我：「後來娘娘告訴臣妾您就是繁逝裡的謝娘後，臣妾就想，當時他們口中的那個人，會不會就是您呢？卻一直不敢說出來。」

「那今日你怎麼就說了？」我的笑容如平靜的湖水，彷彿之前聽到的種種，沒有在心中引起半分波瀾。

「今日和妃因您成為正二品惠妃，臣妾聽說皇上本來是要晉她為莊妃的，是娘娘力薦才成為惠妃。臣妾怕？？」

「怕本宮矇在鼓裡，識人不明，錯對人好了？」我笑問道。

怡妃看到我的笑容吃了一驚：「娘娘如何還能笑？她現在是正二品惠妃，又有皇長子，可是娘娘最大的威脅啊。」

我沉聲道：「本宮是皇后，怕誰的威脅？她再如何，也絕越不過本宮去。」

我見她不解，只好解釋道：「今日典禮，宣讀小皇子名在前，惠妃冊封在後，表明她是母憑子貴晉位惠妃，而非其他。你可懂了？」

「臣妾明白了。可是月貴人？？」怡妃還在為皓月那句話憂心。

我「哈哈」笑起來，越笑越大聲，彷彿聽到什麼好玩或者喜悅的事一般，竟一時停不下來。

怡妃詫異而畏懼地看著我，不敢說話。蕙菊見這邊有異，連忙走過來，輕撫我的背。

「本宮今日很開心。」我繼續笑容，深吸一口氣，似乎多年的擔子放下一般，輕鬆道。

怡妃疑惑地看著我：「臣妾不明白。」

我看著她，目光溫和，「本宮知道，就憑月貴人想不出也做不出那些事。本宮一直想知道她的背後到底是誰。今日你一番話令本宮豁然開朗，終於知道該找誰報仇了。你說，本宮能不高興嗎？本宮要好好謝你。」

怡妃起身朝我叩拜道：「娘娘不必謝臣妾，臣妾該早說的。是臣妾的錯。」

我搖搖頭：「你只要說了便就該謝的。」我微微眯了眼：「你一定好奇為何本宮會要她成為惠妃而不是莊妃吧。」

怡妃點點頭。

「當日你說月貴人與和妃交好，本宮就開始疑心。如今，她誕育皇長子，無論如何都會是四妃之一，莊妃惠妃並無甚差異。何況，她知道是本宮令她成了惠妃，會以為本宮一無所知便會放鬆警惕。同時，後宮裡眼紅的人不知多少，頭一個就是柳妃。」我掩口笑著：「你且看著，他們必會鬥起來的。如此，她的心思就不會都放在本宮身上了。」我又語重心長道：「你自己也要小心，皇上對你的恩寵可是勝過柳妃的。如今你是本宮的人，他們動不了本宮，只怕為難你啊。」

怡妃點點頭：「娘娘放心，臣妾會小心的。」

我讚許地點點頭，將那根石榴簪放在怡妃手中：「石榴是多籽的果實。本宮將這個賞你，算做今日的謝禮，也希望你也能早日為皇上生下一個孩子，莊妃的位置本宮給你留著。」

「現有柳妃呢。臣妾不敢忝居四妃之位。」怡妃謙虛道。

我搖搖頭：「柳妃，她等不到了。」

怡妃眼中驚訝一閃而過，但她十分聰明，並未再問，而是勸道：「娘娘出來好一陣子了，水邊風涼，娘娘還是回去吧。如今，什麼都比不得您肚子裡的孩子重要。」

我雙手放在圓滾滾的肚子上，想到這個孩子，心中就一片柔軟。

「回宮。」我看著怡妃道：「你直接回去平湖秋月吧。這樣他們不會起疑。」

怡妃福身離開，我坐在肩輿上，因她的話牽動回憶，父親、羲赫、還有那個不曾出世的孩子、黃家村？？鼻尖微酸，但心卻堅硬起來。

皇長子滿月後，我離產期也不過一個多月了。這段期間沈羲遙一門心思就全放在了我身上。每日下了朝便到坤寧宮陪伴我，即使我已無法與他同榻，但他卻未曾翻過任何一個妃嬪的牌子，夜晚也宿在坤寧宮中。只有偶爾會去惠妃處看看皇長子。

如此，後宮中能見到皇帝的地方只有坤寧宮與湃雪宮。因此，每日妃嬪絡繹不絕打著各種旗號去湃雪宮探望，只為見皇帝一面。惠妃不堪其擾，可她慣常都和善親切，無法拒絕那些「笑面人」，一時苦悶卻無從訴說。

這一日，秋風吹落樹梢黃葉，落了滿滿一地。雖是仲秋，天氣漸冷，但空氣卻甘冽涼爽，令人精神振奮。蒔花局移了數棵楓樹在寢殿外，此時紅葉如雲霞蒸蔚，襯著一碧如洗的天空，有驚豔的美。

沈羲遙早朝後去看皇長子，午膳後才來。我與他在長窗下一面欣賞紅葉，一面下棋，我執了白子不知下落何處，抬頭看到他淡笑的眼睛，一副勝券在握的表情。我看著那棋盤，又看了看豔麗非常的紅葉，可惜道：「若說紅葉，還是行宮萬歲山的好看。今年是不能去觀賞了。」