孟庶人的死與怡妃的隆寵在後宮引起的波瀾稍稍平息，前方戰場又傳來令人不安的訊息。

本來羲赫的捷報時時傳來令人心安，三哥安排的糧草又提前到達，解了三十萬大軍的燃眉之急。之後我與沈羲遙關於腹中胎兒的對話不知怎地傳入軍中，令前方將士感慨，一鼓作氣在八月攻進了回鶻的都城，虜獲了回鶻王狄滄。

沈羲遙要回鶻併入大羲領土，狄氏家族封侯，世代送長子入京做質子，與朝廷派去的官員共同治理回鶻。狄滄見無法逆轉，只得上交了回鶻王御印。

不想狄滄在宴席上示意其次子狄修國謀害羲赫，好在羲赫知道他狡詐好強，不會輕易俯首稱臣，因而有所準備，也趁此弒殺了狄滄以儆效尤。不想狄修國趁亂帶了上百心腹逃竄於茫茫荒漠之中。

接到八百里加急那天是九月初的一個雨天。連綿的細雨已下了近半月之久，雖掃去了夏日暑氣，可陰沉的天卻讓人心情鬱郁。

我與沈羲遙坐在御花園天香亭中，一面看四下裡在風雨中飄搖的菊花，一面下棋。因貪看那雨絲，時不時就出了神，手下連著走錯幾步，待回過神來，已是無力迴天了。

懶懶一推棋面：「不下了，這雨真讓人心煩。」我的手搭在隆起的小腹上，不悅地看著沈羲遙。

沈羲遙一笑：「天公意於此。」

我孩子氣得扭了頭去，煙雨之中，張德海撐了把油布大傘匆匆而來，衣服下襬全被打溼了都未曾察覺。我見他面上灰暗，心中一沉，必是前方又出了什麼事。

「奴才給皇上請安，給皇后娘娘請安。」張德海打了個千。

沈羲遙眼睛沒有抬，隨意道：「怎麼了？」

張德海抹了抹面上水滴，從絳紅色隱銀福字袍袖中取出一份奏摺，恭敬道：「皇上，這是前方八百里加急。」

沈羲遙一把接過，拆開只看了幾行，眉頭便皺起來。

「送信的是誰？」他問道。

張德海答道：「是宋明成宋將軍，奴才已將他帶來了。」

我朝不遠處的垂花門看去，淅淅瀝瀝的雨中，一個身影挺拔而立，雨水打在他銀色的鎧甲上，激起薄薄一層水霧。

我朝沈羲遙福一福身，「皇上，臣妾先行告退。」說罷扶了馨蘭的手準備離開。

沈羲遙站起身，親手為我係好秋香色菊紋披風的杏色絛帶，柔聲道：「你先回去休息，朕晚上來看你。」

我搖搖頭：「皇上這幾日都在坤寧宮，和妃即將臨產，你該去陪陪她的。」

沈羲遙想了想，點了點頭道：「薇兒真是識大體，朕很欣慰。」

我扶著馨蘭的手慢慢離開，尋了最近一處涼亭進去休息。

馨蘭怕我吹風著涼，擔憂道：「娘娘不回宮去麼？」

我看著地上被風雨吹打下的殘花敗葉，只覺得這素日里繁花似錦一派好風光的御花園，此時寧靜中顯出些寂寥蕭索來。

我坐了半晌才道：「今日蕙菊出宮去了，可說什麼時候回來？」

馨蘭答道：「回娘娘話，蕙菊只說天黑前回來。」她頓了頓又解釋道：「惠菊家在城西，一去一回都是要兩個時辰呢。今晨她快已時才走，如今也才申時，之前都是酉時半刻才回得來的。」

我「唔」了一聲：「回去吧，確實有點涼了。」

回到坤寧宮中後，我交代了蕙菊回來要她立即來見我後便去小睡，直到傍晚時分才起來。

待蕙菊回來時，我倚在床上縫一件幼兒的衣衫，湖水藍圓福壽如意紋蜀錦的料子光滑輕柔，捧在手中卻微微冰涼。

惠菊叩門進來，反關了門後低低喚了我一聲：「娘娘。」

我放下手中的針線，看到她素來平靜的面上，憂慮如暗沉沉的天空，心中不由一沉。

「可是……」我的聲音有些顫抖：「可是出了什麼事？」

蕙菊沒有立刻回答，而是一面將半開的軒窗關嚴，一面道：「入秋了，娘娘開著窗仔細著涼。」之後走到我身邊低聲道：「回鶻王被斬殺，但次子狄修國逃走，恐怕還得繼續駐守下去。」

我輕輕嘆一口氣：「真是難為他了。不過回鶻即已收復，世子也在押解回京的路上，想那次子逃竄也成不了什麼氣候。」

蕙菊「嗯」了一聲，卻沒再做聲。

我在衣料上繡了幾針，覺得氣氛怪異，往日里蕙菊會與我閒談出宮的見聞，今日卻異常沉默。

「怎麼啦。」我笑一笑：「狄修國雖逃了，可在大漠裡沒有什麼可依靠的勢力，很難再興風作浪了。」我想了想對她道：「你去跟來使講，狄滄狡詐，他的兒子想來也好不到哪裡去。讓王爺小心軍中有細作，也注意自身安全。」

蕙菊點點頭：「奴婢一定傳達到。」

我想到一些事，又問了句：「今日要你送給大哥的信，也送到了吧。」

蕙菊「唔」了一聲：「娘娘放心，送到了。」

我看看隱隱發黑的天空道：「你東奔西跑的也累了一天，下去休息吧。」