「瞧你說的！」我笑吟吟道：「沒有你，我怎會回來？」

「娘娘命裡就是鳳凰，有沒有奴婢也回得來。」蕙菊低著頭：「但是沒有娘娘，奴婢早就死了。」

我心一跳，只望著她。

「當初娘娘離宮，雖對外是說上了蓬島瑤臺，但是皇上不去，也不許娘娘親眷去探望，我們坤寧宮裡的人受盡了其他人的欺負。」她抬起頭：「麗妃娘娘在最得寵時，指名要奴婢去伺候，皇上也應了。奴婢先頭得罪過麗妃，知道此去一定會被她尋錯弄死，卻沒有辦法。」蕙菊擦擦眼淚：「關鍵時刻，黃總管對張總管說，太后娘娘希望皇后病癒歸來時坤寧宮一切照舊。張總管稟告了皇上，奴婢才得幸留了下來。」蕙菊膝行一步：「奴婢私下去感謝黃總管，他只說是受人所託。」

我默默點頭：「沒想到黃總管真的將我的託付放在了心上。」我拉起蕙菊：「你起來吧，我不過是怕連累你們，這算什麼恩情呢。」笑了笑道：「黃總管如今呢？」

「太后娘娘仙逝後，黃總管自請為太后守陵，離宮了。」蕙菊感慨道：「黃總管本就和張總管一樣位屬大總管一職。皇上要黃總管去行宮掌管事務，雖不比在太后身邊顯赫，卻也是個好去處。不想黃總管他……」蕙菊唏噓道：「皇陵那樣的地方，肅穆沉寂，怎能和宮中比呢。」

我沉默片刻淡淡道：「皇上這樣做有些不妥啊。」之後對蕙菊道：「明日你出宮一趟去找黃總管，只問他是否還願回到宮中。」

蕙菊眼睛一亮：「娘娘的意思是？」

我的笑容含了深意：「宮女太監的調配可是肥差，想來他不會拒絕。」

「可張總管那邊？」蕙菊有些擔憂。

「他即存了二心，就要他知道誰才是真正值得效忠的人。」我拈了片橙子吃下又道：「我說了今時不同往日，若是多一個助力，以後做事也方便。」

「奴婢一早便去。」蕙菊扶我起身：「娘娘是想繡花還是畫畫？奴婢去準備。」

我擺擺手：「明日隨我去繁逝，找黃總管的事，後日吧。近來總覺得累，直接去寢殿。」

「娘娘近來憂心過甚。奴婢去煮薏米湯給娘娘安神。」蕙菊道。

「不忙。」我朝東配殿走去：「把我要的棉被準備好。」

「已按娘娘的吩咐備下了，一床玫紅色印榴花盛開的，一床天青色印飛絮舞雪的。」

「可都是絲緞的？」我緩緩坐在鳳床上，拉過被子蓋在身上問道。

「都是最好的絲緞。」蕙菊眼裡有可惜：「蘇州織造今年進貢的絲緞不如往年，娘娘還要挑頂好的給麗妃做被子。」

「你心疼了？」我調侃道。

「嗯。」蕙菊倒還老實。

「去把它們拿來，本宮看看。」我隨手拿起床頭一本書，翻了翻道。

不久蕙菊便將被子取來，確實是用上等絲緞做的，印花也十分精美，估計麗妃得寵時蓋的也不過如此。我的手輕輕撫過被面柔滑的絲緞，彷彿嬰兒嬌嫩的肌膚一般。

「裡面的棉絮也是挑頂好的。」蕙菊在一旁解釋道：「娘娘給自己做的都不見得這樣上心。」

「我的東西，有你們上心就夠了。」我點點她小巧的鼻尖：「還用我自己費心嗎？」

蕙菊掩嘴笑起來：「娘娘說的是，要是都讓娘娘費心，那我們都不好意思留在這裡了呢。」她遲疑了下再道：「只是奴婢不明白。」

我示意她將棉被收起來，卻不回答。

「就放在那邊吧。明天一早我們過去。」我揚一揚頭，指了指窗下的長榻，蕙菊便擱在了那裡。

「今夜是馨蘭守夜，要不要奴婢跟她換？」蕙菊問道。

「不了，你也早點休息，明天一早過來。」我轉身坐回床上：「跟馨蘭說，送一盞蓮子羹來，沒有我吩咐就守在外面便好。」我將書開啟：「你下去吧。」

蕙菊輕手輕腳地下去了，不久馨蘭送來蓮子羹，我略喝了幾口便讓她拿走。之後，寢殿裡一片寂靜。

我翻了兩頁書，其實書上寫了什麼完全沒看進去，見馨蘭的影子消失在閉合的門外，我吹熄了燭火，睜著眼躺在床上。約莫一刻鐘後，門外傳來太監換戍的腳步聲、馨蘭低聲說話的聲音。當一切再度恢復平靜，我起身，光腳走在地上。

坤寧宮寢殿裡尚鋪著地毯，雖不如冬日的厚重，卻也能抵禦青玉地板的寒氣。月色寢袍長長的下襬逶迤在墨藍色的地毯上，彷彿一道不詳的影子，緩緩流過地面。這影子停在窗下的長榻上，那裡，月光透過半開的窗灑在精美的棉被上，絲緞特有的光澤在月色下更顯剔透。

我的手微微有些顫抖，也微微出了點汗。當指尖滑過鋒利的刀尖時，心平靜下來。

我拆掉被子的針腳，從袖中拿出一柄匕首，摸了摸被子中棉絮最厚的地方塞了進去。之後又原樣縫好，這才躺回床上久久不能入睡。

第二天一早，蕙菊便站在門外，待我一起身便進來伺候洗漱梳妝。

「娘娘今日要穿哪件？」她一邊為我勻面，一邊又道：「去繁逝那種地方，娘娘是想穿碧色雙鯉戲蓮的還是湖藍白牡丹的？」