我站起身，朝沈羲遙拜一拜：「皇上，臣妾想著，二文一斗已足夠表明幾位商賈的深明大義，但戰場和災區所需糧草眾多，銀錢所耗甚巨。災情之後必有瘟疫，不得不備些以防萬一。臣妾與後宮姐妹商議，今日起至災情瘟疫、戰事全部結束，後宮份例均減去三分之一，再獻出所藏珠寶，算我們區區婦人能為國所出的綿薄之力了。」

我卸下頭上紅珊瑚金步搖高舉過頭，叩首道：「還請皇上應允。」

沈羲遙扶我起身，「皇后請起。」他的聲音清朗：「朕代百姓謝過皇后。」

我的面上一片恭謙：「這是臣妾們該做的。畢竟，」我抬頭看了看下面眾人：「國家有難，人人有責。」

大哥站起身，施了一禮道：「臣願獻出三年俸祿。」

三哥也站起來，舉起手中的酒杯：「國家有難，人人有責。」他遙敬我與沈羲遙，三拜道：「小民願將家中所有存糧全部獻出，以解大羲燃眉之急。」

沈羲遙大哥道：「鴻漸不愧為國家棟梁！」又對三哥道：「望舒的好意朕心領了。但朕說過是向各位借，待災情過去一定會如數償還。」

三哥微笑，迎上沈羲遙如朗朗晴空的目光，一揖道：「不瞞皇上，小民這樣做也是存了私心。如果國將不國，或者民生凋敝，我們這些商人的生意反而難做。如今能夠為國家出一份力，其實也是為我們自己出力。只有國泰民安，我們的生意才可順利地擴充套件到大江南北，來財八方。」他俯身跪下：「所以還請皇上允了小民的心意。」

「凌公子可有其他願望，若朕能實現，一定為你達成。」沈羲遙微笑道。

三哥沉默片刻，緩緩道：「小民確有一個不情之請。」他的面上有熱切的笑容：「自古以來，商人地位不高，雖有家財萬貫但受人歧視，與下九流淪為一等。不得穿戴綾羅，其子不得為官，其女不得嫁入高門。在各州府行走需官府批文，手續繁瑣。自由不如普通百姓。雖然去歲皇上開恩選了商人之女入宮，但我們的地位並未因此提高。所以，」他正一正神色，恭敬地向沈羲遙行了大禮：「還望皇上看在我等此次為國效勞的份上，稍微提高商賈的地位。」

沈羲遙略一沉吟道：「那朕就依卿所願，自即日起商賈可穿綾羅，可與高門通婚，出入各州府的手續簡化。」他的笑容親切，彷彿盛放的太陽花：「朕再賜卿‘大羲第一商’稱號，後代可參加科舉，若通過考試，有真才實學者，不計出身，可為一方父母官，造福百姓。」

三哥自決定從商便不得不與凌家斷了關係，不能享受為官子弟的種種優待，日後其子女也只能是商賈后人不能得凌家福廕。

當年我不懂，三哥為何要放棄出身和狀元身份去做最低等的商人，也曾扯著他的袖子問他為何。三哥只說，為官為將有大哥二哥即可，但要國家昌盛，商人的地位須得增強。他願等待機會，來完成這樣一樁大事。

如今，他真的等到了機會。

這是無上榮耀，給了商賈之家提升地位一條通天大道。底下幾人互換了眼色，紛紛跪拜在地，願意獻出囤積的糧食以換取這樣的殊榮。

沈羲遙應允了，但他堅定道：「朕不願各位覺得朕是拿商賈地位交換，所以今日朕仍是向各位借糧，來日悉數奉還。」他明黃的龍袍在百隻明燭之下閃著耀目的光芒，襯托出他的帝王氣息。此刻他心中大石落下，整個人更散發出一種奪目的光彩來。只是，他面上的微笑疏淡起來。

我看著眼前的沈羲遙，他本是明亮耀目的年輕男子，卻又是深沉內斂的孤家寡人。他是帝王，有些話沒辦法開口，那會傷了自幼養出的尊嚴來。所以只有我，也只能是我，來為他辦到。

揚手，有宮女端來紫檀木盤，每個上面皆放了一隻墨藍金穗的荷包。那些宮女停在下面商賈面前將托盤呈上。

我蘊一層最得體大方的笑容在面上，聲音清越。

「這是皇上與本宮向各位下的訂金。」我拿起一隻荷包道：「裡面不是什麼貴重之物，只是妃嬪們嫌出的一樣小物。荷包是本宮親手繡的，還望各位收下。」

眾人跪謝天恩，一時間之前的尷尬氣氛消失，和樂融融取而代之。一切難題已迎刃而解。

我看著沈羲遙舒展的眉頭，以及他向我投來的讚許目光，心中不知為何有些不安起來。