甫聽見「皇后」二字，我驚了一下才反應過來。兩年多的時間裡，我雖時刻提醒自己要重回後位，卻不知不覺間不再習慣這個的稱呼了。

殿內的人皆起身叩拜，我這才發現還有幾位朝臣，大哥也在其中。另外一些人，看穿著打扮應是大羲有名的商賈了。

我正了正神色，擺上儀態萬千、端莊明麗的微笑，款款上前，盈盈一拜：「臣妾參見皇上。吾皇萬歲萬萬歲。」頭上珍珠瓔珞微微搖晃，我知道即使沒有十分的美貌，也必有十分的驚豔，更何況美貌，又豈止十分。

「平身。」沈羲遙從螭龍金座上走下，與我攜手登上高高在上的御座。

「參見皇后娘娘。」那些達官顯貴、民間巨賈拜倒在我的面前，這是我從入宮到現在第一次出席有外官的廷宴，也是第一次以皇后的身份，俯瞰我的子民。

「眾卿平身。」我和煦地笑道，目光已落在下方的三哥身上。

自我還在閨中時，三哥已獨自下江南經商，偶而會因生意來京城，有時一年也沒有一次。入宮前一年，我應三哥之邀去江南賞荷，不想他因生意去了西北，便錯過了。本說好在次年他進京再見，可我卻在暮春時節嫁進了這與世隔絕的皇宮。由此，我們兄妹二人，也有五六年沒見了。

上次見他，面上還帶著青澀氣息，觀之更似一介書生而非商人。可如今他身上的青澀雖完全消失，但從小令我喜愛的書卷之氣依舊縈繞。如此，他坐在殿堂之上，與身邊其他商賈別有不同。

沈羲遙帶著君王和善博大的微笑，放低了姿態，與下面的商賈閒談，但主旨離不開兩個字，借糧。

我知道這場談判不會容易，畢竟國庫中可動用的銀兩有限，而糧價在此刻卻能水漲船高，以商人的精明怎會白白放棄。窮苦的災民在一些商賈眼中怕不如真金白銀珍貴，畢竟，再受災，他們也永遠不會有飢寒交迫、居無定所、頃刻死去的擔憂。

國庫銀錢不能一次耗盡，需留一部分以備來年不時之需。沈羲遙希望能先向民間儲糧大戶借糧，之後分年償還。

此刻前線有戰事，災情過後沈羲遙又會免去大筆賦稅，因此這筆糧食怕得等上三四年才可還清。這些商賈如何不懂，三四年後，誰又知道糧食是個什麼價錢？

所以，談判便在沈羲遙的「借」與商賈的「賣」之間進行。

「皇上，如今的市價是一斗米五文錢，災疫出現之前是三文。小民們知道國家有難急需用糧，便商量著可以二文一斗出售。皇上以為如何？」一個胖胖的商人恭敬得說著，帶著謙卑的微笑，但掩不去眼裡的精明。

沈羲遙面上一直掛著和煦的微笑，但我從他微微皺著的眉頭看出他心中的焦慮。其實之前沈羲遙的話已經說的很明白，他希望能夠借糧，之後分年償還糧食。

我端起面前一盞金枝纏花釉彩碗，裡面盛著碧綠的甘草凝霜露，甘草微甜，霜露稍涼，可以壓一壓沈羲遙心中焦躁。

「皇上，請用甘露。」我說著將碗捧給沈羲遙，又對下面一眾人道：「各位也請嚐嚐。」

眾人自然不敢違抗，便都端起來品嚐，眼中發出吃驚神色。

「皇宮中食物果然不同啊。」一位赭衣男子讚歎著，復與旁邊人道：「恐怕是十分珍惜的食材。」

我含一抹淡然悠遠的笑容：「其實此物做起來十分簡單。」我指一指碗中碧色甘露：「不過是以甘草混合晨露淬出精華，再添三年藏的甘草酒、桂花蜜調合而成，最後加上冰塊即可。都是最常見的食材。」

我微微垂下眼簾：「如今國家遭遇天災，前方戰事吃緊，皇上憂心，一想到災區百姓食不果腹，便食不甘味。」我的聲音輕淡如雲煙，彷彿只是在話家常：「皇上總說前方將士糧草不濟、災區百姓食物不足，他要與戰士百姓同疾苦，下令將皇帝往日循例的膳食均減成普通的四菜一湯，更不許用珍貴食材。」