我不知自己是懷著什麼樣的心情走過那隻貓的屍體，也不知自己是怎麼在風雨中將死死纏在花枝上的手帕解下，更不知自己是如何在傾盆的大雨裡走回亭子，甚至，我也不知道自己竟能做出一幅完全無事的樣子面對素心。

也許，並不是她做的。我極力說服自己。可她之前阻止我吃核桃蘸時眼底的恐懼沒有逃過我的眼睛。不過，無論她是有心也好，無心也罷，養心殿已經不再安全了。

我咬著下唇，慢慢撐開手中的雨傘。這樣大的雨天裡，我得自己保護自己。

「娘子怎麼溼透了？」素心看我走來，忙走到亭邊。

我將傘遞給她，理一理被雨水打溼的鬢髮，接過她遞上的帕子擦擦臉和手才道：「取手帕時淋到的，不妨事。」說完就連打了兩個噴嚏。

「快回去吧，娘子恐怕著涼了。」素心拉過我的手，立刻就要往養心殿走。

「哎呀，」素心看著我的手：「娘子的手怎麼也破了？」

「啊？」我這才低頭，手指上果然有道道血痕，此時才覺出疼來。

「手帕纏在玫瑰上了。」我移開目光，無所謂道：「沒事的，快回去吧。」

素心一路都在責怪自己不小心，直說該是她去取手帕，這樣我就不會淋雨又受傷。我心裡五味陳雜，知道她說的話是發自內心。只是，素心是否想過，如果我在長廊裡用了點心，此時恐怕已經被埋進泥土裡，又何來淋雨受傷呢？

所以我不說話，慢慢走回養心殿。從那之後，除非是與沈羲遙一同用膳，素心端來的東西我一概不碰。還好，因處在多事之秋，沈羲遙在養心殿裡的時間更多，每日至少能陪他用一餐膳食。但長此以往不是辦法。所以，我想了一個解決之道，一來試探素心是否也是同謀，二來，也算給暗地裡籌謀害我的那些人，一個警醒。

「娘子，奴婢送點心來了。」素心提了小食盒走近配殿，我坐在窗下繡一隻荷包。這日清晨我聽到前線的戰報，知道我請蕙菊為我做的事，她辦到了。

金黃色的絲線在墨藍色的緞面上下穿梭，一叢沉甸甸的麥穗逐漸成形。我沒有看素心，彷彿專心於手上的活計顧不上其他。

「娘子喝口茶吧。」素心斟了杯茶遞給我，那茶水是我自己煎的，便沒什麼問題。

我將針別在衣襟上，揉揉酸脹的眼睛，接過茶盞慢慢抿一口，眼睛瞥向食盒，彷彿發現什麼好東西般，愉悅道：「今日做了松瓤鵝油卷啊。」

素心見我感興趣，忙夾起一塊放在鬥彩飛花小碟上，笑吟吟道：「這是剛做下的，娘子若喜歡便嘗一嘗。」

我莞爾一笑接過盤子擱在小几上，仿若無意般將桌上的線團拂到地上，趁素心彎腰去揀時，拿起筷子在點心側面戳了幾下留下記號。

待素心將線團擱到繡架上時，我做出一幅嬌羞神色：「這是皇上最愛吃的。這幾日皇上都在此批奏章，你擱在這裡，我等皇上來了一起吃。」

「皇上來了奴婢再去取。」素心眼裡閃過一絲慌亂。

我看著她，目光盡是溫柔：「你且擱在這裡，我與皇上最愛彼此間的分享。」我神秘一笑，壓低聲音，彷彿是對最貼心的人吐露秘密一般：「你別看皇上富有四海，但其實他更喜歡分享多於施捨呢。」

說罷也不管素心神色間的愕然，站起身往床邊走，「我有些乏了。」我回過頭，素心的眼睛還停留在那碟點心上。

「我想眠一眠。」我的目光也隨著她落在那金色的鵝油捲上，露出甜蜜神色：「你先下去吧。待會兒皇上進來見到，一定很高興。」

素心唇都抿白了，但她無法違抗我的命令，便強作了笑容施了一禮：「那娘子好好休息。」

我躺倒在床上，「嗯」了聲，便閉上眼睛。

約莫一炷香的功夫，有門被推開的微響，以及衣裙輕微的沙沙聲。我微微眯了眼，玉色裙襬有水樣的顫動，盒子開啟又關上，之後，一切恢復了寧靜。

我睜開眼，食盒裡的松瓤鵝油卷已被換過。我只覺得心裡空落落的，有巨大的失望湧上來，即使我已經做好了準備。

次日，與素心在御花園散步時，我藉故讓她去折一朵花，將字條留在與蕙菊約定的地方。她們一定會再想其他辦法害我，我必須主動出擊。而此刻唯一的方法，便是恢復自己的身份。

半月後，前方傳來糧草被劫持的訊息，前朝有大臣建議派二哥去西北協助。同時三哥在江南聯絡巨賈籌措糧草。沈羲遙不得不再次依仗凌家，我也被送上蓬島瑤臺，做回我名正言順的皇后。

我感激素心對我的照顧，也不願打草驚蛇，便按照約定送她出宮回鄉去了。臨走前，我又賞了她千兩銀子，再暗中派人守護她的安全。希望有朝一日她能為我所用。

回顧當日種種風險，再看眼前雖兵行險招，但終於如願以償的自己，我並不後悔。

「蕙菊，你送信出去可遇到風險？」我問道。

「託娘娘福，一切順利，沒人被人發現。」蕙菊低聲道：「奴婢以母親病重的理由求了張總管，他便放奴婢出宮了。」