「可娘子一人在此？」素心頗有些不放心。

我一幅淡然笑容：「這裡皇上不讓人來，無妨的。你快些回來便好。」

素心猶豫片刻，畢竟張德海囑咐她要與我寸步不離。可見我面色愈發蒼白，終於點了點頭：「娘子稍後，奴婢很快回來。」

「有勞了。」我浮上淺笑，柔聲道。

當素心的身影在九曲長廊的轉角處一消失，那邊蕙菊迅速站起身，帶了不可置信的表情向我走來。

我站起身子，露出開懷的笑容。

「娘娘，」蕙菊幾乎要立刻跪在我面前：「娘娘，您不是？」

當年芷蘭到坤寧宮為我整理行裝，是蕙菊幫的忙。想來從收拾的東西里，蕙菊猜到了些什麼。

我搖搖頭：「我回來了。」

蕙菊眼裡立刻落下淚來，她想拉我的手，但又因身份不敢僭越。

我卻直接牽起她的手，這麼多年我最擔心的人裡，也有她一個。我一直擔心她會被太后滅口。因此當今日看到她完好地站在我面前，並且氣色，服飾皆不差，心中一塊大石總算放下。

蕙菊的手柔軟溫暖，令我被冰封的心有一絲融化。

「蕙菊，這幾年你還好？」我的眼裡充滿久別重逢的欣喜的淚水。

「託娘娘福，」蕙菊的淚水也不斷落下來。「娘娘走後，王公公沒有為難奴婢。」

其實她心裡也清楚，知道那樣的秘辛，怎麼會被留活口。

「那就好，那就好。」我點著頭：「如今在哪裡當差？這麼早就來御花園，可是新主子對你不好？」

蕙菊微笑起來：「奴婢來御花園是為了收集露水，以後給娘娘煎茶喝。」她狡黠一笑：「至於新主子，奴婢從來只有娘娘一個主子。」

我不解地看著她。

蕙菊笑道：「當日芷蘭姑姑來收東西，奴婢就起了疑心。之後王公公私下問奴婢想去哪裡，奴婢百般追問下他吐露了一點點，奴婢便知娘娘離宮了。王公公說，娘娘託他照顧好奴婢，但奴婢只願待在坤寧宮。」蕙菊抹抹眼睛：「奴婢對王公公說，若哪日坤寧宮易主，那麼奴婢不願侍奉新主，做個灑掃宮女便可。」

「你真傻，你明知道我不會回來了。」我感動她那份痴念，又愧對於她的痴念。

「娘娘如今不是回來了麼？」蕙菊的笑容愈發明亮：「看來當年奴婢的選擇是正確的。王公公見奴婢執著便護著奴婢留下。坤寧宮裡其他太監宮女也都在。」蕙菊解釋道：「不過後來您‘久病不愈’，甚至宮中傳聞您已仙逝。別宮的太監宮女漸漸也敢給我們氣受。幾個後來的不甘守著空空的坤寧宮，都想辦法調走了，如今也沒剩下幾個了。」

「都還有誰？」我問道。

「只有最初娘娘親自選出來的幾個。」蕙菊微微低頭小聲道。

「看來當初我沒選錯人。」我重重握了握蕙菊的手，感慨道。

「不過現在娘娘回來了，我們以後也不會被人欺負了。」她上下打量了我，突然笑道：「看起來皇上對娘娘還不錯。」

我搖搖頭：「再不錯，我也只能被稱為‘娘子’而已。」

「娘娘是想？」蕙菊看著我。

我點點頭。

「可有什麼奴婢能幫得上的？」蕙菊目光裡全是忠誠。

我沉靜一笑：「確實有。」

蕙菊立刻跪在我面前，她的舉動突然，倒令我一時反應不過來。

「蕙菊願為娘娘赴湯蹈火。「她抬起頭，一雙秀目滿是忠誠與堅定。

我抑制住心中的激盪，忙扶起她，語氣鄭重道：「可我需要你做的事，一旦被發現可是死罪難逃的。」

蕙菊的笑容比晨光還要耀目：「蕙菊的命早就是娘娘的了。」她朝我拜了拜，笑道。

我想了想，突然有些猶豫起來。但這是我唯一的機會，我必須抓住。

「那麼我需要你替我出宮一趟。」我垂下眼。

「急嗎？」蕙菊道：「正好我這個月有一次出宮的機會。」

我突然覺得老天對我十分眷顧，當下也不再多想，便在她耳邊細細囑託過。

「娘娘，您！」蕙菊一臉吃驚且不可置信地看著我，眼裡有糾結之色。

我淡淡道：「現在你知道，為什麼我說如果被發現，我們都得死了麼。」

蕙菊咬著唇點點頭。

「我並不強求你，蕙菊。」我的笑容依舊和煦：「畢竟這太兇險。」