「謝娘只是一個繡娘而已。」此時我不能告訴她什麼。恐怕這一生也不能告訴她多少。

「你的裙子，」怡昭容停下腳步：「是今年江南織造新貢的紗布，這樣青色的只有一匹，恐怕都做了你身上這條裙子。」她的目光炯炯，帶了威壓：「你說，一個犯了錯的繡娘，被貶去浣衣局的浣衣婢，會穿這樣一條連妃嬪都得不到的裙子嗎？」

我也站定，雖然知道面上的笑容她看不到，但依舊是笑著，彷彿蜜友般從她身上取下一片合歡花葉，道：「娘娘從何處過來？」

怡昭容一怔，似未反應過來我的不敬，但卻沒有發怒，只淡淡道：「你沒有資格過問我的行蹤。」

我點點頭：「娘娘說的是。」我將那葉子拿在手上：「娘娘很在意皇上？」

「你到底想說什麼？」怡昭容有點動氣。

我笑著說：「這是合歡花。娘娘可知合歡花的來歷？」

怡昭容不說話，眼睛卻瞥在一旁。

我自顧自道：「相傳虞舜南巡倉梧而死，其妃娥皇、女英遍尋湘江，終未尋見。二妃終日慟哭，淚盡滴血，血盡而死，逐為其神。後來，人們發現她們的精靈與虞舜的精靈‘合二為一’，變成了合歡樹。合歡花，晝開夜合，相親相愛。自此，人們以合歡表示忠貞不渝的愛情。」我看著她吃驚的眼睛：「因此，除了均露殿和杏花春館外各種了一株外，後宮中只有御花園和坤寧宮裡種了此樹。」

我盯著怡昭容：「所以，娘娘從哪裡來？」

「你憑什麼質問娘娘！你以為自己是誰！」惠兒厲聲呵斥道。

怡昭容伸手製止了她，她直直盯著我，彷彿這樣就能看穿我，「你一個繡娘，怎麼會對後宮這樣清楚？」

我不說話，只是看著她，帶了問詢與一點點壓力。

怡昭容終於敗下陣來，我想她一定疑惑，那個訥言慎行，永遠都低著頭的謝娘，怎麼會有今日這般膽量。

「我從自己的宮殿來。」怡昭容臉轉向一邊，語氣全是不甘心。

我含了一抹淡然的笑意在唇邊，以壓制心底一點點湧上的心酸。

「娘娘一定好奇那日皇上為何帶走謝娘，而此刻謝娘出現在這裡，好像換了個人，是為什麼。」

怡昭容不說話，半晌，微微點了點頭。

「那麼，娘娘以為呢？」我的聲音依舊平和。

「你毀容前，應該很美吧。」怡昭容道：「你是太后欣賞的繡娘，自然有機會接近皇上。我想，皇上屬意於你，你為此得罪了哪個妃子才被誣陷，皇上念及舊情貶你去冷宮而非賜死。這次，」怡昭容咬了唇，終於直視我：「我與皇上提及你，勾起了他的回憶，這才恩准你去浣衣局。」

「若是這樣，」我雙手交疊在身前，站直了身子迎上怡昭容微微發紅的眼睛：「娘娘是否傷心？」

「我傷心什麼。」怡昭容略有慌亂。

「傷心皇上對我舊情復燃，冷落了娘娘？」我玩笑道。

「就憑你！」惠兒忍不住道：「一個毀了容的女人。」她滿臉的不屑：「你哪點比得上我家娘娘。」

我保持微笑只看怡昭容，她死死咬著嘴唇，但泛紅的雙眼顯示了她心中的秘密。

「娘娘的長春宮裡有一株合歡，是嗎？」我轉了話題。

怡昭容聽到我這句問話，似鬆了口氣，不再理會之前的對話。

「是。」

我忍住心底微酸，「所以娘娘不必置疑皇上的真心。」

「就憑一棵合歡？」怡昭容嗤笑道，但從她眼底的欣喜我能看出，她是期盼一個肯定的答案的。

我微微笑道：「合歡樹在妃嬪的宮殿中是沒有的。但皇上寵愛娘娘，在娘娘入主長春宮前，命人移進一株合歡樹。」

我頓了頓道：「花不老，葉不落，一生同心，世世合歡！恐怕，是皇上對娘娘的表白。」

「而且，」我低了頭：「長春長春，是告訴娘娘，春恩長在。」

怡昭容臉上顯出巨大的歡喜，但她及時剋制住了。

「那麼謝娘，之前我的猜測是否正確呢？」她質問道。

我帶了清淺的微笑：「娘娘真想知道，就隨謝娘來吧。」

怡昭容站在原地頓了頓，好奇心使她終於再次邁開腳步。

我與她一路走著，沒再說話。其實，我也不知道應該帶她去哪裡，該說什麼。沿著飛龍池邊的長廊緩步前行，廊下滿開了各色山茶，偶爾有花枝探進廊中，那重瓣的白寶珠，單瓣的賽金光，半重瓣的醉楊妃朵朵嬌豔動人。怡昭容忍不住折了一朵在手中把玩，似乎這樣才能驅趕彷彿凝滯的空氣一般。

我也折一朵賽金光，白色的花瓣上有桃紅色的線條，像是初染了風塵的女子，不復曾經的純潔，卻有不同的風采，也許更令人著迷。