「蜂蜜甜味較重，而荷花清淡。」我微笑對怡昭容說：「蜂蜜的香甜自然與花本身不同。奴婢不才，但私心想著，花蜜多在花蕊上，若是以整朵花熬製的水煮粥，再調以花蕊與只有甜味的雪花洋糖，味道一定更佳。」

怡昭容眼前一亮：「你這樣說也有道理，倒是可以一試。」之後對惠兒道：「你按謝娘說的，吩咐小廚房試一試。」

惠兒依言下去了，我看看天色，起身對怡昭容道：「娘娘，天色不早了，奴婢得趕緊回去浣衣局了。」

怡昭容似沒有聽到，只是拿起那荷包再看了看，我以為她還有什麼不放心之處，便等她開口。

「我這樣看，根本看不出有哪裡不同。」怡昭容眼裡有一絲疑惑，她看著我，笑容淡下去：「就好像，這本來就是你繡的一樣。」

我連忙後退一步行了個大禮：「昭容娘娘請別開玩笑了。萬一被人聽去，奴婢死一萬次都不足矣啊。」

怡昭容這才意識到自己說錯了話，她輕輕撫摸著荷包：「你這樣的好手藝，待在浣衣局實在太可惜了。」

她說著拉起我的手，那雙曾經白皙如上等羊脂白玉的雙手因長期在水裡泡著，又要大力揉搓衣物，此時已經遍佈了老繭。唯有那份白沒有變，只是光澤不再，細嫩全無，徒留帶了死氣的青白。看上去反而令人心驚恐懼。

「這樣一雙手，只洗衣服可惜了。」怡昭容的眼裡露出憐惜來，她的語氣溫柔如水：「可惜你的臉被毀了，不然在我身邊該多好。」

我垂下頭：「謝娘謝娘娘厚愛。只是奴婢一心想滿了二十五歲出宮。還請娘娘成全。」

「你都沒有家人了，在宮裡不好嗎？」怡昭容問道。

「宮裡雖吃穿無憂，但是太過危險，我們這樣的低等宮人，一個不慎就會丟掉性命。宮外雖苦，但是卻是自由身。」

「可若你出宮去，我會覺得很可惜。你這般聰慧，若能待在我身邊，我也有個可以信賴的人。」怡昭容偏了頭，看我眼神如同看一件珍品。在她心裡，我承了她的大恩，就是來世結草銜環報答也不為過。而且，做寵妃的心腹是每個宮女的夢想。我沒有理由不願意。

我慌忙道：「娘娘，奴婢只想出宮，還望娘娘成全。」

怡昭容看向我的眼眸深深，末了還是嘆了口氣：「好吧，來日方長，我說的話你且細想想。若是願意了，我必不會虧待你。」

「多謝娘娘厚愛。」我的語氣恭謹。

「等會兒讓惠兒送你回去。」怡昭容說著，從桌上小屜中取出一個荷包：「這些就賞你了。」

我接過，裡面沉甸甸頗有分量，想來該是銀子。當下也不推辭，謝過收了起來。

「之前我說的那些……」怡昭容頓了頓：「關於皇后娘娘……」

我立即明白了她的意思，微微施禮道：「奴婢惶恐。先前奴婢專心修補沒聽到娘娘說什麼，還望娘娘恕罪。」

怡昭容一愣，停了片刻才扶我起來：「謝娘……」她沒有說下去，只是眼中分明有著釋然。

我只做不見，微微垂首，做出一幅恭順模樣。

「娘娘，奴婢已經吩咐小廚房做下了。」惠兒笑吟吟走進來：「方才皇上身邊的德公公來傳話，皇上頃刻便到，娘娘快去準備吧。」

怡昭容臉上頓時露出無限歡喜與甜蜜來，她看一眼我，如荷瓣般的臉頰上多了一抹嬌人的紅暈。

「謝娘，」她的聲音溫柔如新發的嫩芽：「你這時回去怕也沒飯了。惠兒，你去廚房拿些飯菜來，等謝娘吃完再送她回去。」她說罷匆匆走了，步履輕快帶了雀躍。

我緩緩坐在矮凳上，朝惠兒抱歉一笑：「還得麻煩你了。」

「無妨的。」惠兒並不在意：「你為娘娘做事也累壞了，吃頓飯是應該的。」她笑道：「你且等著，方才我看到咱們的飯菜已經好了，這就去拿來咱倆一塊兒吃。」

我確實餓了，又只是個小小浣衣婢，也沒什麼好推辭的，就如同怡昭容賞的那銀子一樣，若是我拒絕了，反而會讓她另眼相看。

只是，沈羲遙要來長春宮用晚膳，我的心突突跳著，若是被他發現我在此，，他恐怕只會震怒吧。我想著，便決定早點吃完趕回去。

不一會兒，惠兒端了飯菜進來，一碗碧梗飯，一盤燴肉脯，一碟油鹽炒枸杞芽，一份抓炒腰花以及一盆蛋花湯。飯菜有幽幽香氣，與浣衣局裡終年冷冰冰無味道的食物不同，無論色香味都令人食慾大開。而這樣的吃食，我幾乎一年半都沒吃過了。