我只顧著驟現的令我激動的歡喜，並沒去聽她的話。

「若是小姐回到後宮，那麼，一定又會是獨寵吧。」皓月看著我，眼神無害。

我搖搖頭：「後宮中那麼多美人，而我，已經不再是當初的我了。」我雙手交握，彷彿無意地擱在肚子上，看著她溫和地笑著：「更何況，皓月，你覺得我還能回去嗎？」

皓月沒有說話，只是指了指食盒道：「小姐，昨日兩湖總督進貢了大閘蟹，各宮都分到許多，我便一早蒸了帶來給小姐嚐個鮮。」說著，從提籃裡取出一盤螃蟹，一碟蘸汁，另有一壺酒。

她的笑容真誠，眼裡帶著期盼，分明希望我也能如其他妃嬪一般嚐到最鮮美的大閘蟹，好令我不覺自己是一個被遺忘的廢人。只是她忘記了，我不在那繁華如錦緞長卷的後宮中已久，更從未嚮往或者喜歡過那樣奢靡卻無意義的生活。眼前的佳餚只會勾起我對於那段往昔的記憶，而那段往昔，美則美矣，更多的，卻如同嬌豔玫瑰下的利刺，傷了人。

可是，皓月畢竟是一番好意，她不會去想那麼多，也不會想到，我會想那麼多。

我自嘲地微微笑笑，看來，自己真的在這裡待得太久，人也變得無聊得胡思亂想起來。

「小姐，快嚐嚐吧。」皓月將金「蟹十八件」一一擺出，那工具上鑲嵌的金剛石在斑駁破舊的桌子上顯得格格不入。我眉心一跳，皓月滿眼都是欣慰的笑意，看不出任何異常。

我看著盤中已經亮橘紅色的蒸好的螃蟹，皓月說的沒錯，這是正宗的陽澄湖清水大閘蟹，青背、白肚、金爪、黃毛，個體強壯厚實，皓月該是簡單地將這螃蟹在加了生薑的蒸鍋裡蒸熟拿來的。也難怪她今日來，這螃蟹必得新鮮時吃才是最美味的。

可是，螃蟹巨寒，有孕之人是半點都不能食用的。此時，我對著皓月誠摯的雙眼，一時不知如何是好了。

「小姐，怎麼了？」皓月見我遲遲不動手，疑惑地問道：「小姐不喜歡嗎？」

我搖搖頭，皓月是知道我喜歡螃蟹的。雖不貪多，但每年秋風起，蟹腳癢時，三哥會派人送來最好的陽澄湖大閘蟹。因一般早於皇帝賜蟹，凌府中便會辦一場小小的「蟹宴」，悄悄邀請幾位至親好友來嚐鮮。而每每此時，我也會口腹大開，吃上幾隻。此時她拿來螃蟹，恐也是想到我愛吃吧。

我嘆一口氣，用手指沾了點蘸料細細品了品，用蔥花、薑末、醋、糖調和出的，配那螃蟹最是美味。而一邊的鏤花秋菊鑲虎睛石的銀質小酒壺裡，裝的該是菊花蜜釀，這也是我吃蟹時一貫配的東西。

皓月見我看著那些東西，微微一笑，拿起剪刀逐一剪下盤中螃蟹的兩隻大螯，用錘對準蟹殼四周輕輕敲打，又以鏟開啟背殼，然後分別將鉗、叉、刮、針輪番使用，或剔，或夾，或叉，或敲，分別取出金黃的蟹黃、潔白的蟹膏、鮮嫩的蟹肉，再一一擺在鬥彩卷草花卉紋的小碟中，然後雙手遞到我面前。

我用小勺輕輕點著那些蟹肉，窗外的雨雖停了，但積在葉片上的雨水逐一掉落，彷彿仍有雨一般。空氣裡充滿了濃郁的水汽，寒涼之氣蔓延上來，我嘆一口氣，將那蟹肉放下，看著皓月微笑道：「這螃蟹個頭真大，看來如今你十分得寵啊。」

皓月的笑容在臉上微微一凝，如同被初冬嚴寒凍住的薄薄碎冰，旋即又彷彿被日頭曬化了去，只流水般溫柔的笑意。

「多虧了小姐的指點。皇上很喜歡那些別緻的茶水，我在穿著上又多撿了素雅或者與眾不同的樣式來穿，每每也能入了皇上的眼，不至於被遺忘。」她片刻間又剝好一隻蟹，自己拿了一雙銀筷吃了一口，略帶無奈笑道：「可惜，皇上身邊新人眾多，我總不會是最得寵的那個。」

「新人？」我微微點了點頭：「今年春天該是選進來了很多佳人。」

「可不是，」皓月有些憤憤：「今年皇上開恩，可允許商賈家的女子入宮參選，大家都以為不過是走個過場，卻還真選進兩個來。」

「哦？什麼樣的出身？」我來了點興致，其實是想引導著皓月說話，這樣，她便不會注意到我並沒有吃。

「都是巨賈之家。」皓月也將盤子放在桌上，兀自坐在凳子上，託了腮道：「新進的黃答應是江浙人士，家中是兩湖一帶的首富。」

我點點頭：「江浙自古就是富庶之地，若家裡是兩湖一帶的首富，那必然是極嬌貴的。」

皓月「哼」了一聲：「商賈之家，再富又能貴到哪去？我看她大字不識一個，卻精於算計，倒還真是不辱家風。」

「皇上很喜歡她？」我見她口氣中充滿鄙薄之意，有多有不滿，便猜測道。

皓月點點頭：「皇上覺得她很特別。」

我微微一笑，沈羲遙後宮女子什麼樣的沒有，但大多都是官宦人家的女兒，連宮女，也都是選民間身家清白的女子進來。商賈在大羲不受重視，但因為有錢，便不願送女兒入宮做伺候別人的差事，再加上才選的嬤嬤們也儘量不選商賈女子，因此，宮中是不會有這樣出身的女人的。

因此，商賈之家的黃答應一入宮，自然顯出自己與旁人不同之處。若再像皓月說的那樣，精於宮妃們都不擅長的計算，自然更加與眾不同。

「她入宮一個月後，皇上就連著召幸了三次，又從選侍晉了答應，算是快的。」皓月繼續道：「她人精明，一進來便各宮都送去禮品，想要巴結柳妃。可惜柳妃清高從不搭理她，她便攀上了麗妃。」