「可惜，沒有詩。」她搖搖頭，惋惜地說著。

我並不答話，走到畫桌前看著畫上的流水荷花，想起那日在西子湖上和裕王泛舟賞荷的情景，唇角浮著一抹笑提筆寫下——

「不見峰頭十丈紅，

別將芳思寫江風。

翠翹金鈿明鸞鏡，

疑是湘妃出水中。」

秀荷走到我身邊，我抬頭看她時，她的眼神從淡然變成驚訝。

她用欽佩的口氣說道：「我看過萬春樓頭牌姑娘牡丹的詩畫，那時我覺得是我永遠不能企及的高度，可是你比她……」

她上上下下仔細打量了我一番，「可是，看你之前的裝扮，不像……」

「不像大家閨秀，或者說，不像可以學到這些技藝的人家的女兒？」

她被我說得紅了臉，轉而指著外面的桌子說：「採菱沏了茶，喝點吧。」說著，走過去坐下。

我微笑著跟她坐下，心裡卻有些焦急了。我正要提出來告辭，門猛地被推開了，一個半老女人站在門口，滿臉的怒氣。

秀荷的臉色一變，慌忙站起身，「媽媽，您怎麼來了？」

我明白，此人就是這萬花樓的老鴇了。

「聽說你帶了個窮酸相的男人進來了。」那老鴇故意提高聲音說著，眼睛朝屋裡四處打量，目光落在我身上的時候一亮，推開秀荷徑直走到我面前。

「你是什麼人？」

我站起身，笑著說：「您誤會了，剛才秀荷姑娘帶上來的人就是我。」

「哦？」老鴇圍著我看了半天，發出嘖嘖的聲音。我心裡有些驚慌。

她突然笑著回頭看向秀荷，「這是？」

「媽媽，這是我一個遠房的姐姐，來看看我。」秀荷連忙說道。

那老鴇又仔細看了看我，收住了笑，對秀荷說：「既然是來看你的，就一起坐一會兒吧，只是別耽誤了接客。」

說完要走，又回身深深地看了我一眼，笑著說：「在這裡住幾天也可以啊，我們秀荷可是很想家的。」說完便走了。

秀荷見她走上樓，拿起放在一旁的包袱塞在我手裡，「快走，從後門出去。」我不解地看著她。

她一邊推我一邊說：「我的親戚裡沒有一個家境好的，她經常強拉窮苦人家的女兒進來。我當初也是這樣。你再不走，小心一會兒就走不了了。」

我停住腳步，「強搶？沒有王法了麼？這裡可是京城啊。」

「她在官場上有個遠親，這麼多年來一直來往甚密。據說那遠親的女兒是當今皇上的寵妃，大家自然都怕了。再說，窮苦人家的，她給點銀子也大多就樂意了。我就是她用十兩銀子買回來的，爹孃也沒有辦法，畢竟還要養我的那個小弟弟。」

「可知她那遠親的官職？」