吳氏聽他叫慎篤三愣子不由微訝，轉而又道，「大人定下哪裡容他做主不管鹹淡，先娶了再說罷，若以後回過性兒來了，看見稱心再收進房裡也使得。」

呂氏道，「我只盼他別收個小倌進房裡就是菩薩保佑了。」說著又拉秀綺嘮嗑去了，問現讀什麼書，可做什麼繡活，又問現吃什麼藥，秀綺都一一答了，老太太也覺滿意，示意白氏道，「你先帶著秀姑娘過你那邊見芳齡去，留下慎篤，我好同他說話。」

大太太應了，熱絡請幾位姑奶奶和秀綺去他們園子坐坐，一干人等和老太太告了假，都過那邊去了，毋望留下陪著老太太，也好奇老太太會和慎篤說些什麼，便規矩挨著榻坐著。謝老太太叫了聲篤哥兒，慎篤一凜，垂手站著聽吩咐。

「你也坐下罷。」謝老太太道，指了下手椅子，慎篤聽命坐下，謝老太太語氣堅定道，「我瞧你大姑姑家秀姐兒甚好，模樣周正，言談舉止也得體，拿她配你可好？」

慎篤道，「孫兒年紀尚輕，不想這麼早就成家。」

謝老太太哼道，「你說什麼混帳話？都十八了還小什麼？你大哥哥十八閨女都有了，要是留住了，這會子能打醬油了只你還說自個兒小，還跟孩子似，須知男大當婚，成了親就該收收性兒了，等抱了小子你也知道知道做父母不易，成日間幹些糊塗事兒，打量我腿不中用了，連耳朵都聾了不成？你老子也有了年紀，就你一根獨苗，你要叫他操心到多早晚去？還有你姨娘，拼了命生你出來就是為了還你債麼？眼淚水流了多少也不問了，如今連性命都要交代給你才算完？」

慎篤聽了也慚愧，卻不發一語，謝老太太看了他那樣甚是光火，斥道，「你啞巴了？我說了這些個，你聽說書是怎麼」

慎篤站起來作揖道，「老太太息怒，孫兒斷沒有這個意思，只是孫兒心裡……」

謝老太太厭惡道，「我看你是痰迷了心，油脂迷了竅了也只你老子拿你沒法子，若依著我，不管千金萬金，明兒就叫人封了銀子把那個下流種子贖出來，再託了人伢子遠遠賣到塞外去，我倒要看看你生了什麼樣本事，能追到天邊去」

毋望暗道，老太太果然有手段，想是誰也沒想到要先贖了那小倌再做處置罷，這一手定叫慎篤措手不及了。

事實上慎篤也確實著了慌，忙央道，「老太太慈悲，好歹饒了他罷，孫兒願一人受罰，老太太要打要殺都依老太太。」

謝老太太啐道，「我何嘗要拿你怎麼樣，只盼你成器罷了，那個小倌不動他也可以，你立時答應我，娶了秀姐兒為妻我也顧不得這三四輩子老臉了，得虧那丫頭是你大姑姑家裡，離應天也有些路不知道你那些臭事兒，只有先瞞著娶進門來，生米成了熟飯再說，若換了城裡，哪家女孩兒肯和你結親」

慎篤下氣兒道，「一切但憑老太太作主。」

「單娶進來還不成」謝老太太道，又提了高要求，「遲下年年尾，我要看見你們三房重孫子。」

這下毋望呆了，慎篤也傻了。讓一個斷袖娶妻容易，要生孩子，那還真是個技術性活計，這老太太真不是個好糊弄毋望憋著笑看慎篤那張被雷劈焦臉，突然隱隱對他產生了一絲絲同情。

慎篤帶著哭腔，來了一句意外，「老祖宗，孫兒……力不從心。」

這下著老太太臉色轟然倒塌，毋望一個沒忍住，撲哧笑出了聲，謝老太太直道，「造孽造孽喊你老子來，那小倌兒不打發了是不成，倒叫我孫子成了廢人，這哪裡了得」

慎篤急忙跪下道，「老太太，容我力而為罷。」

謝老太太抖著手道，「你那兩個通房幹什麼吃？都是死人不成」又對旁邊大丫頭道，「星兒，去傳我話，今兒晚上塞一個到他房裡，鎖上門，不到天亮不許出來把帕子給他房裡人，我要見真章」說到後頭自己都有些汗顏，哪裡來祖母竟連孫子床第之間事都要管？無奈這慎篤實太叫人操心，他老子只管發火，太太只會埋怨，他姨娘索性除了哭半點法子沒有，這事後竟落到了她身上，只有勉為其難了。

星兒忍笑應了，再看慎篤都哭了，毋望死咬住腮裡肉才不致又失控，謝老太太隱忍道，「你去罷，我乏了，歇一會子，你只園裡想想我才剛說話，過會子要吃飯。」

慎篤道是，拱手退出門外。毋望看他走遠了才道，老太太，三哥哥這樣，硬逼他娶了秀綺，沒後害了人家女孩兒。」

謝老太太嘆息道，「這才叫人送了通房進去，若實不成也不好坑那孩子，一輩子事兒，熬到多早晚是個頭這篤哥兒怎這般叫我不放心，若說年紀小倒尚猶可，如今比他老子都高了，痴愣性子一點兒沒變，虧他還是大家子公子出身，活打了嘴了。」

毋望是女孩兒家，論理也不該說什麼，看老太太想得也周全，便點頭稱是。