慎言回來時見慎行坐在椅子裡，一副悶悶不樂的樣子，便在他旁邊坐下，傾身道，「這是怎麼了？才剛還好好的，誰又惹著我們二爺了？」

慎行勉強道，「哪裡有什麼事，你別問了。」

慎言斜了眼睨他，端起茶盅喝了口，慢條斯理道，「咱們哥們兒一同長大的，你什麼事我不知道，如今做了官了，和我生份起來了。」

慎行彆扭了半晌，說也說不出來，知道自己這心思太不堪，不想偏又不成，橫豎不是，更煎熬得熱鍋上似的，又想慎言是個中好手，同他說說或者有些用，躊躇再四，甕聲甕氣道，「大哥哥可曾聽說春妹妹許給誰家了？」

慎言吃驚道，「不曾聽說啊，她才來，又在孝裡，哪裡會許人家呢！」復細打量他道，「你蔫頭搭腦的莫不是為了這個？」

慎行一看慎言來了勁，嚇得忙擺手道，「我問著頑的，你可別混想！」

慎言眯眼道，「不打自招！你若真有這個心思便求老太太去，老太太疼春君，自然會答應的。」

慎行結巴道，「我哪裡有什麼……什麼心思，你別混說！」

慎言眯了眼道，「你別打量我不知道，打小你就和她好，她闖禍，你就給她善後，哪回不是這樣？後來她發配到北地去了，你在房裡貓了幾日沒出來，又是幹什麼去了？可是哭得見不得人了？那時我還笑你不中用，豈知你早就是存了心的。」

慎行目瞪口呆，再想否認也是多餘的，便頹然靠在椅背上，心裡紛紛亂亂絞作一團，全然沒了主意，只喃喃道，「她只當我是哥哥，半點那種念頭都沒有，我如今可怎麼好，老太太和我媽那裡沒什麼說頭，才剛玉華又說老太太心裡有了人選，既一絲口風都不漏，想來定是別人，會是誰呢……」

慎言又一陣大搖其頭，這慎行果真是個書呆子，什麼樣的話都信！拍了拍他的肩道，「玉華無非就是替她主子開脫罷了，她才來，老太太哪裡這麼快就有了主意，再說她有孝在身，斷沒有眼下就說親的道理，況且她如今身份尷尬，憑她再好的容貌怕也不好嫁，你尋個時候探探老太太的口風，我想老太太肯定也為她的將來憂心，你若把事兒說破了，老太太必是頭一個答應的，有了老太太點頭，這事就成了一大半。」

慎行直起身道，「你說的可是真的？」

慎言嗤了一聲道，「真不真的，你自己不知道麼，倒來問我，枉你讀了那許多的書。」

慎行細一思量身上又來了氣力，心裡一陣勝一陣的高興，暗打定主意，待迎了她父母牌位回來就去回了老太太，若能將事定下，他也好放心上任去，她的孝期橫豎只一年，他怎麼都是等得的。

這時芳齡芳瑕也到了，慎言道，「人都齊全了，慎行你去叫春妹妹罷。」

慎行應了，忙起身往後身房裡去，穿過了層層緯幔，只見一大兩小端坐著，毋望正拿著一枝花給他們變戲法，面上笑靨如花，手指靈動，寥寥幾個動作那花竟不見了，孩子們抽氣聲一片，慎行抱胸倚著柱子看，她轉了兩圈叫他們瞧真了，突然一抖手，那花又出來了，兩個小的尖叫起來，慎儒纏著問底細，她只高深一笑，道，「天機不可洩漏也。」

慎儒噘嘴不樂意，抱怨道，「姐姐總說天機，也忒沒趣兒。」

慎行一旁忍不住道，「告訴你門道才有趣？不過看個樂子，緣故都告訴你了，下回還頑什麼？」又對毋望道，「上前頭去罷，她們都來了。」

毋望點點頭，招手叫儒哥兒過來，兩個奶媽子各抱起一個孩子，才要走，那仁哥兒伸手喊道，「媽媽。」

慎行驚訝不已，回身問道，「誰教的？太不成體統了！這是能混叫的麼！」

毋望看他發火便道，「哪裡有人教他，這孩子可憐見的，這麼小知道什麼，你別嚇著他。」說著拍拍手要去抱他，被慎行攔下了，剛要問為什麼，慎行道，「兩個孩子，你抱哪個好？平哥兒可是大嫂子親生的。」

毋望聽了忙收回手，心下想，若不是他說，她還真忘了這出，要抱著仁哥兒出去，那大奶奶面上真不好交待了，當下衝慎行感激一笑道，「多謝二哥哥提點了，我險些犯了忌諱。」

慎行面上微寒，衝仁哥兒的奶媽道，「管好哥兒，別讓他亂叫，叫旁人聽見大家面上不好看。」