翠屏與玉華相視而笑，玉華道，「瞧瞧，真是個神仙似的人兒，這樣好的性情少見得很。」

「誰說不是呢，遭了恁大的難還能這麼著，真是個透亮的人！咱們如今跟著她也輕省。」翠屏道，麻利的收拾了碗筷，又將小桌反覆擦乾淨，小丫頭來抬了食盒回灶間，玉華出門遠遠看了一眼，她們姑娘一人靠在花架子下，不緊不慢打著扇子，半闔著眼打盹兒，心想到底還是個孩子，十四五歲的年紀也沒什麼煩惱，不似自己，人大了事兒也多了，日後放出園子去了還不知怎麼樣呢。

毋望微眯著眼看那月季葉子，搖搖曳曳的，便想起饅頭村裡的黃瓜架子來，還記得自己爬著凳子點蚜蟲來著，如今她到了金陵，因走得匆忙，未同章程文俊辭行，不知章程成親沒有，新媳婦長得什麼樣……過會子要給叔叔嬸子寫封信，路上走了一個多月，現在既已安頓好了，自然要報平安的。

正胡亂想著，眼見著芳齡帶著丫頭從園門口翩翩然而來，轉眼便到了跟前，笑道，「姐姐真好興致，這是賞花還是歇覺呢？」

毋望道，「皆有。你今日沒去學裡？」

芳齡嘆了聲，頹敗坐在旁邊的石凳上，摒退了丫頭才道，「我原早就該不去學裡了，不是放不下嘛……昨兒我聽姐姐的，探了他的口風。」

毋望直起身問道，「怎麼樣？他可有意？」

「快別提罷，討了個沒臉！他在家鄉早有了合意的姑娘，只等著他這裡的事兒眼了就要回去成婚的。」芳齡耷著嘴角，一副玄然欲泣的樣子，「我當時真是臊也臊死了，如今再沒臉去學裡了。」

毋望也甚覺悲涼，「真真可惜了，怪我給你出的這個主意。」

芳齡道，「我也不後悔這一遭，只怪自己沒福氣罷了，人家如玉的公子，哪裡看得上我一個庶女。」

「既這麼的也沒法，你且放寬心罷，命裡註定的沒緣分，強求也強求不來。」毋望迷茫道，「只是後頭可怎麼辦呢，你真要嫁到張家去麼？」

芳齡苦笑道，「哪裡還有別的法子，父母之命，媒妁之言，他們叫我嫁我便嫁罷，如今也沒了別的想頭，還能怎麼的。」

毋望心道果然各有各的難處，芳齡這後半輩子豈不毀了麼，那個教書先生倒是個痴情的，一心念著家裡的心上人，看來的確正人君子無疑啊。

芳齡沉吟會子道，「大不了一根繩子了斷也就是了，大家乾淨。」

毋望唬了一跳，急道，「你又混說！哪裡就到那個地步了，你又未見過那位張公子，或者不比你那先生差也未可知，眼下就要死要活的犯不上罷。」

芳齡彆扭道，「你可曾喜歡過一個人？整日心心念唸的神魂顛倒，若不能長相廝守，這輩子活著也無望，還不如死了。」

毋望想起了章程，又想起了裴臻，也不知哪種是真喜歡，她雖比芳齡虛長了兩個月，這些兒女情長卻不如她懂得多，許是養在閨中的女孩兒看的雜書多，芳齡陶醉其中時，她正領著沛哥兒挖野菜呢！頭裡發了願要嫁章程的，後來裴臻來插了一槓子，嫁不成章程了她也不傷心，如今只想著等上三年罷了，最後什麼結局也不知道。

芳齡看她怔怔搖頭，不由道，「在那裡時沒人說媒麼？」

毋望心裡的事也不想叫人知道，萬一哪天她說漏了嘴倒不好，便一味的搖頭，芳齡道，「像姐姐這樣的標緻模樣怎麼沒人保媒，若家裡還如從前，門檻定要被人踏平了的。」

毋望呵呵笑道，「我尚且有孝要守，哪裡還想這些！」

芳齡愁眉不展道，「我如今知道情最傷人了，以往不以為然，現下怎麼樣呢！老太太也不給我作主，說既分了家，雖住在一處也不得管各家的家務事，好歹要聽父親母親的，我無路可走了，原想他若來提親便和家裡掙上一掙，誰知鬧得這般田地，我還有什麼指望呢，上趕著嫁給人家，人家卻還不要。」

毋望道，「你們何時認識的，心思這樣深？」

芳齡擺弄著禁步上的玉玦道，「也沒多久，他是上月月底才到應天來的，那時學裡正要聘先生，機緣巧合他便來了……我才見他那會兒就認定他必是我的良人，也沒來由的，現在想來也不通得很。」

毋望不禁對這芳齡多看了兩眼，這就是傳說中的一見鍾情？也忒快了罷！半個月不到的功夫能看清些什麼，還陷得那樣深，在她看來無非是少女懷春，稍俊些的就多注意些，哪裡就真到了非卿不嫁的地步！

「我想你們學裡的那些女學生定然都對他有意。」毋望道。

芳齡想了想道，「約除了芳瑕那傻子，旁的都有些意思罷！他是個如蘭似桂的男子，誰見了都歡喜，每日學裡盡是裴先生長裴先生短的，哪裡還有半點大家閨秀的矜持！」

毋望心裡咯噔一下，竟是姓裴？上月底才到的，又如蘭似桂？聽著怎麼像是裴臻！毋望著了慌，忙問道，「他叫什麼？小字呢？」