那日臻大爺酒醉回家，在檻菊園足待了五日，寸步未出，每日飯菜俱送進園子裡，生意上的客人一應不見，到第六日，從北平來了兩個鮮衣怒馬的貴客，臻大爺出園相請，三人進了園子，吩咐助兒關了園門，便再無聲息。眾人皆猜想，定是闌二爺的小廝打死人的官司惹的，臻大爺這樣好面子的人，家裡出了這種事，必然要盡了全力捋平的，那兩人總歸是應天的官員罷，關起門來商議對策的。

其實來的不是別人，是燕王的親信護衛指揮張玉與朱能。

張玉抱拳道，「明月先生一向可好？」

裴臻笑著點點頭，道，「對不住啊，二位一路辛苦！本來是該我去北平才是的，無奈家裡出了些亂子，我也牽掛著不得離開」

朱能忙道，「先生哪裡的話，我等替王爺辦差，怎敢說辛苦二字，王爺知道先生的性子，並不怪罪先生，只因茲事體大，飛鴿傳書怕出岔子，才叫我們兄弟趕了來的。」

裴臻請他們落了座，又讓助兒上茶，不急不忙道，「先歇口氣罷，這大熱的天，兩位可要先洗澡淨身？我再打發人置辦酒席，咱們邊喝邊聊可好？」

張玉朱能互看兩眼，垮了臉道，「先生不要拿我們玩笑了，此事迫在眉睫，王爺急得什麼似的，囑咐我們同先生議定了要即刻回稟，一刻耽擱不得，要喝酒，日後先生來北平，咱們哥兒兩個定陪先生痛飲三日，只是今日斷喝不得，先生恕罪罷。」

裴臻心道，我哪裡真要請你們喝酒，你兩個身上這麼大股子餿味，把爺的隔夜飯都快燻出來了，還怎麼談正經事！

要說助兒，年紀雖小，畢竟跟了裴臻也有四五年了，人又機靈，主子想什麼，他肚子里門兒清，當下打了兩盆水，又捧了胰子，哈著腰道，「二位爺這一路風塵僕僕，小的看了都心疼，出了不知幾身的汗，定是難受得慌，小的把水打了來，兩位將就著先擦把臉罷，到了家好歹要吃點喝點，我這就去叫廚房拿冰鎮的酸梅湯來，爺們兒先聊，等酒席預備好了再入席，耽擱不了什麼的。」

那兩人覺得有理，又不見裴臻發話，也就痛快應了，只因是行伍出身，與裴臻也算熟，便沒有了忌諱，三兩下脫了衣服，光著膀子擦洗起來，一面道，「依著先生的意思，王爺眼下該當如何？是奪是等？」

裴臻搖著摺扇悠閒道，「名不正則言不順，皇城禁衛軍八萬之眾，殿下大軍至今尚未開拔，等到了應天，老皇帝早就嚥了氣了，新皇一登基，王爺就成了謀朝篡位的奸賊，不說皇太孫了，屆時周王寧王等皆來討伐，到最後豈不替人做嫁衣裳。」

張朱二人面面相覷，遲疑道，「若等又待如何？」

裴臻道，「太祖皇帝左不過就是這幾日的事，宮裡傳出訊息，說是連人都認不得了，棺槨陪葬都備好了，只等著薨，皇太孫即了位，頭件事便是削藩，王爺只要等得，等那幾位藩王或被殺或被貶，屆時王爺再打清君側的旗號，豈不師出有名。」

朱能躊躇道，「倘若朝廷直接來拿人，那如何是好？」

裴臻道，「以一變應萬變。」

張玉拱手道，「還請明月君明示。」

裴臻笑道，「那就要看殿下的手段了，或稱病，或裝瘋賣傻，拖得一日是一日。」

兩人默然，半晌才道，「依先生看，勝算有幾成？」

裴臻道，「我的探子來報，皇太孫身邊依靠的只有齊泰和黃子澄，那兩個酸秀才，連領兵打仗是怎麼回事都不明白，還整日把刀舉在頭頂上，一個奶娃娃再加兩個文人，燕王殿下對付不了麼？」

張玉和朱能哈哈大笑起來，道，「將來成了大業，必少不了先生的高官厚祿。」

裴臻懶散笑著，不置可否。心裡暗道，楸梧遠近千官冢，禾黍高低六代宮。封候拜相又如何，一場噩夢罷了。

此時助兒進來報，「大爺們，酒菜齊全了，用飯罷。」

幾人往偏廳去，飯桌上洋洋灑灑十幾個菜色，做得又甚精緻，張朱二人路上顛簸了這幾日，吃睡都不好，如今聽了裴臻一番話，心裡也有了底，方覺腹中飢餓，兩下里彼此謙讓了，便都落座斟起酒來。

張玉環顧四周，擺設雅緻，銀牆綠瓦，甬道兩邊栽著兩排翠竹透過月洞窗往外看，風吹過就唰唰的響，竟和外頭的烈火驕陽是兩個世界似的，只覺清爽怡人，暑氣全消了。便道，「先生這裡真是神仙府第，怪道王爺送的宅子也不要呢，山高水長，一生的富貴閒人，何等的快活啊。」

裴臻道，「也不是，只是家嚴家慈年事已高，再叫他們奔波受累，我這個做兒子的就該死了，況且我父親卸甲至今已有十二年了，在這裡生了根，拔不得了。」

那朱能道，「咱們如今在禁苑裡頭練兵呢，殿下打發人送了一車的鵝鴨來，整日叫聲不斷，吵得腦仁直疼，到了這裡真真是世外桃源。」

裴臻復又笑道，「既如此，且住一晚，咱們這裡有個大雁巷，裡頭的姑娘是出了名的標緻，我差人送二位過去罷，也算盡我的地主之誼。」

那二人常在軍中，聽著有姑娘，臉上露出淘醉之色來，相對隱晦一笑，朱能道，「明月君可一同前往？」