毋望忙拿了布袋子跟上去，張氏立在門口道，「太陽大，你進去拿了帽子再來，我慢慢走，等著你。」

毋望應了，進屋裡找了草編的涼帽戴上，沿著小河邊走，雖過了小暑，但近了傍晚，又有微風吹來，河邊也栽滿了柳樹，倒也不覺得熱，一路走來很是愜意。

張氏道，「明兒就要忙呢，今晚可得好好睡。」

毋望皺皺鼻子道，「我是睡得著的，只怕老闆娘睡不好罷。」

張氏笑著掐她一下，嗔道，「就知你嘴上不饒人，將來得個厲害的女婿，看他怎麼治你！」

毋望摘了片桑葉當扇子扇著，笑道，「我何苦找個厲害女婿，每日被他治著，豈不自苦！我只想找個踏實會過日子的，也就夠了。」

「那人不就是程哥兒麼！」張氏小聲問道，「你兩個可曾說好？他何時來提親？」

毋望剎時很是尷尬，那章程倒是穩坐釣魚臺的，那次來搭牛棚之後再沒提過，她這裡剃頭挑子一頭熱有什麼用。忙道，「嬸子混說什麼，什麼提親不提親的，我說的人非得是程哥兒麼？」

說著臉上嫣紅一片，張氏道，「不是他你臊什麼？此地無銀罷了。」

毋望噘著嘴不再說話，張氏竊笑著，領著她往前走。對面來了兩三個婦人，扛著鋤頭提著水桶，許是剛下地回來，臉膛子曬得黑紅，見了她們娘倆，都停下來搭訕。毋望因平日不常出門，這幾個女人也不熟悉，只知一個姓陳，一個姓朱，另一個大約姓闞。

那朱氏道，「聽我家男人說你們進城裡開鋪子了？」

張氏笑著應了，陳氏道，「到底與我們這些鄉下婆子不同，劉家嫂子真好本事，能進城賺大錢呢。」嗓子像個破銅鑼，話裡還有股子酸味，毋望不禁瞧她一眼，正巧她也看過來，毋望像做了賊似的，心裡咯噔一下，果然，那陳氏話頭子轉了過來，怪聲怪氣道，「春姐兒真真是個美人，這皮膚，這身段……嘖嘖，怪道上回俊哥兒媽同齊家嬸子吵起來了呢，聽說春姐兒許給齊家外甥了？就是城裡的罷？」

幾個女人相視而笑，一直沒說話的闞氏拉起毋望的手摩挲，一面笑道，「瞧瞧這肉皮兒，細得跟糯米糰子似的，到底保養得好，我們下地都不戴帽子的。」

毋望不動聲色的抽回手，強笑道，「嬸子有所不知，我小時候病過，曬了太陽就出疹子，沒法子才戴帽子的。」

闞氏道，「那可不就是命好麼，要是我們也病過，那地裡的活誰幹呢。」

張氏面上掛不住了，冷了臉道，「誰說我家春姐兒許給齊家外甥了？你們莫要混說，壞了女孩兒家的名聲就不好了。」

陳氏道，「那個常來你家的後生不是齊家外甥麼？」

張氏蹙眉道，「他是來給沛哥兒他爹治腿的。」

「怪道呢，原來還是個郎中！」張氏假模假樣的同另兩個婦人道，「你們沒見過那公子，神仙一樣的人物，相貌周正，家裡又有錢有勢，聽說縣大老爺也要給他三分薄面，比起阮家那個姑爺，不知強出多少倍去。」

毋望不想再聽她們胡謅，拉了拉張氏衣袖，張氏會意，徑直道，「我們要到磨坊裡去，今兒就不聊了，改日上我們家吃茶去罷。」也不等她們回話，拉著毋望便走了。隱隱聽那三個婆娘嗤笑道，「到底是個做姨娘的命，長得那樣，倒也中用，還未過門，鋪子都開起來了。」

毋望的手被張氏捏得生疼，看她臉色發白，人也微微打顫，想來給氣得不輕，急忙柔聲安慰道，「嬸子莫氣壞了身子，這些婆姨整日就是東家長西家短的，做什麼把她們的話當真！只因咱們平素不下地，也不與她們一處，自然要生出些話來，她們的男人各個都是莊稼漢，怎知她們不是看著叔叔在城裡做賬房眼熱？嬸子這樣想就沒什麼可氣的了。」

張氏嘆道，「我是聽她們拿話作賤你，心裡不好受！都怪我豬油蒙了心，怎會答應齊嬸子做那樣的媒！你不會怨我罷？」

毋望安撫道，「嬸子當日也是沒法子，我都知道的，若要怨你，我就帶著那顆東珠跑了，還留在這裡做什麼！」

張氏稍感安慰，又道，「方才她們說的阮家的姑爺是誰？」

毋望想了想道，「我聽沛哥兒提起過，大約是阮秋的姐夫罷。」

張氏又跳起來，「那幾個爛了舌頭的，竟拿你同阮家丫頭比！那丫頭六歲就賣與人家做使喚丫頭的，妖精一樣的手段，不知後來怎麼給主子看上了，收進房裡做了妾，什麼姑爺姐夫的，三朝回門都不曾來，人家壓根不認這門親。」

毋望悶悶的也不說話，心裡暗暗思量，做了妾不都是如此的麼，枕邊人不是丈夫，是主子，主子的原配也是主子，一個妾值什麼，能比粗使丫頭好多少。

張氏氣憤一陣子，又替裴臻抱上了屈，說美玉樣的人拿來同茅坑裡的磚頭比，白糟蹋了云云。毋望也不理會，進磨坊焯了現磨好的綠豆粉裝進布袋子，給了那人兩個銅板，便招呼張氏回去了。