曼莉問：「你什麼時候來？」

李向東說：「明天一早就出門，十點左右到吧。」

曼莉說：「到我辦公室來談公事嗎？我們就這點交情？」

李向東也轉得快，說：「不是，不是。我還有點其他事要辦。辦完事再約你，公事私談。」

曼莉說：「這還像點人話。」

李向東試探地問了一句：「要不要帶點土特產呢？」

曼莉問：「你說呢？」

李向東笑著說：「只是不知處長喜不喜歡，如果喜歡自己買的話，當然，我也就不用那麼麻煩了。所以，還是處長給個明確指示吧？」

曼莉想了想說：「你拿一皮包錢過來吧！」

李向東不知她那話是真是假，問：「是大皮包還是小皮包？」

曼莉臉色似乎變了，說：「你李向東是不是以為我是用錢就可以收買的？」

她說，如果用錢就能收買我，也輪不到你了。你們那個老常早把我收買了。我告訴你，你們這件事不是用錢就能搞定的。

她說，我一點不傻，這事廳長催了好幾次，我敢頂著，我敢不撥下去，就是因為這事擺上桌面，到什麼地方去說，我都不怕。

她說，你不要來了，在家裡慢慢等吧，等我哪天心情好了，再把那筆款撥給你。

李向東忙說：「你別生氣呀！開個玩笑，要那麼認真嗎？老同學隨便說說，不至於生那麼大的氣吧？」

曼莉說：「這種事可以開玩笑嗎？」

這時候，李向東便有一種被逼上絕路的感覺，去她辦公室談，她不讓，送她錢，她不要，那她還想要什麼呢？

還是那個想了好多次，似乎不靠譜的荒謬想法！

他們約好了一起吃晚飯，有什麼事在飯桌上談。其實，也沒什麼要談的，要談的事，老常他們早談了，只要曼莉願意，揮揮手，籤個名就行了。

李向東還是一早就去省城了。因為曼莉已明確說了公事私談，所以，他沒把上省城的事告訴公路局局長，更不可能帶他隨行。

他是帶司機去的。當了市長助理以後，他就配了一位專職司機，忙公事的時候，就由司機駕車，下班後，就不勞煩司機了。

一路上，他便閉目思考，想應該怎麼應付曼莉，如果，她真提出什麼要求，他該怎麼辦？他想，她是不會很明確，很直接提出那種要求的。如果，還是暗示的話，他就裝糊塗，就當什麼也不知道。他想，如果，她真要那樣的話，他就只有求助於陳堅，求助於班長了。他想，怎麼會遇到這樣的事呢？

他是一個很自信自己主觀猜測的人。儘量，有時候，他的這種主觀猜測也有錯誤的時候，但是，在沒能證實他的錯誤前，他的思路都是圍繞著這個猜測展開的。