「漂亮嗎？」
「很漂亮。」烏錐有些感觸的回答。「讓我突然之間希望可以拋下所有的事情，就在這裡平靜的觀看。」
「你可以這麼做啊！反正你是自由的，不是嗎？」
烏錐沒有回答，只是笑了笑。這個笑容讓輕音感到一陣難過。不管是烏鴉也好，還是變成翼人也好，每當烏錐露出這種神情的時候，就讓她不自覺的感到心痛。他們明明近在咫尺，但是卻似乎相隔的非常遙遠。
第二十九章
一場廝殺剛剛結束。
與這場戰爭——假如它會發生的話——的規模相比，這場廝殺只能被稱為「小衝突」或者「小摩擦」，交戰雙方加起來不過上百。在指揮階層眼裡，這是一場完全無足輕重，無關大局的小戰鬥，沒有關心過程，沒人在乎結果。假如翼人族千百年後依然保持著文明存在，他們的歷史記載裡也不會有記載這場小戰鬥的空間。
幾個身影在戰後的土地裡盤桓。有人類也有翼人，他們是戰爭販子和投機商人，是吃腐肉的老鼠，靠著掠奪死者的遺產過活。他們在死者的屍體上尋找所有能換成錢的物資，比如最後一根有價值的大羽毛，最後一塊武器和鎧甲的殘片。那些勝利者不屑帶走的戰利品全部落到他們手中。每個人都在努力工作，想多獲得一點收穫，完全沒有察覺到其中有人在仔細的觀察那些陣亡者的屍體而並非為了掠奪物品。
六匹空馬的屍體……與之對應的是將近八十個灰翼族……戰場殘留的資訊已經很清楚的說明誰是這場小戰鬥的勝利者。當雙方交戰時，黃翼族的空馬騎兵排成整齊的陣型發動衝擊，以疾風暴雨的速度撲向敵人，用騎兵長槍將對方成群的刺穿。一擊之後立刻遠飛，在安全的位置重整陣型，然後發動下一輪攻擊。他們在數量上處於劣勢，但是他們的戰術讓對方完全沒有反擊的機會，只能單方面的捱打。幾輪攻擊後，灰翼族的戰士就潰散了，然後戰鬥變成追殺和屠戮。不過在空馬的速度面前，他們中應該沒有幾個能夠僥倖逃生。
高原上公認，空馬騎兵在戰鬥中能夠摧毀數量是他們五倍的敵人。除非能有什麼特殊的方法，否則優勢明顯在黃翼族的一邊。這也能夠說明灰翼族為什麼採取目前的行動——保持低調，減少衝突，同時加緊備戰。戰爭尚未全面爆發，當前的局勢以互相試探的小衝突和雙方外交辭令上的交鋒為主。黃翼族戰力上佔據優勢，灰翼族明白一戰摧毀敵人是很困難的，所以決心打一場持久的消耗戰。同樣，黃翼族也懂得一旦戰爭變成持久消耗戰，首先撐不下去的絕對不是灰翼族——他們人口眾多，資金寬裕，物資充足，且掌握了和人類交易的貿易路線。
各有顧忌，各有優勢，實力在伯仲之間，勝負難料。這應該是形容對峙雙方最合適的言語了。更別說有那麼勢力在旁邊虎視眈眈等著他們打個兩敗俱傷。
對屍體的掠奪已經基本結束了，收屍者們本著他們的職業道德，開始點起火堆，將死者一個一個的焚化。他們中間也有一種默契，互不交談，互不干擾，誰拿到就是誰的，但是誰拿的最多，也要乾的最多。在其他人忙著將屍體拖進火裡的時候，那個收穫最少的——是個人類——在他的戰利品堆旁邊，拿著小本子書寫著什麼。無疑他在書寫物品清單，方便將來的運輸出售。沒有人管他，沒有人在乎。會來幹這事的都是在社會中落魄墮落到極點的人物，如同蠕蟲一樣被社會所遺棄，不會有所例外。
當然，除了間諜。
……
「原來是這樣，我大概明白來龍去脈了。」烏錐一邊回答一邊低頭沉思。按照輕音所說，白翼族當前的情況還真的是自作自受啊。當初第一次看到夜風的家人的時候，他覺得還很不錯——要讓四面受敵、窮困不堪的白翼族不至於徹底崩潰瓦解，可以說是有點能力的。但是現在聽輕音詳細的解釋，看來白翼族淪落到今天這個地步，除了外部條件外，內部昏招迭出也是重要原因啊。
在神器被盜之後，白翼族的那群傻瓜第一個念頭不是消除舊怨，而是要進一步打擊有宿怨黑翼族。這個方法怎麼想怎麼蠢，因為一開始白翼族就知道是無法徹底消滅黑翼族的。這隻會讓仇恨更深。然後呢，他們為了儲存實力，自己只出動很少的人，卻以艾魯因的名義徵調了其他三個部族很多部隊，保持持續攻勢——理所當然，造成其他部族的不滿。如果這還不算最蠢的話，那就是他們向其他小部族要求糧草物資補充，以減輕三大部族的不滿。最後的結果呢，就是得罪了整個高原，連一個盟友都沒有了。這樣，一旦他們丟失神器的罪被指出來的時候，他們就成了被世界所遺棄的孤兒。
但是那個時候，他們還是有機會的。因為白翼族千百年來一直擔任著艾魯因的祭司，因此擁有崇高的地位。如果他們主動認罪離開神殿，那麼情況還沒有那麼糟糕，起碼可以帶走所有的財產和書籍，人員也會毫無損失。偏偏部族內絕大部分成員抱有僥倖心理，最終造成了一場毫無希望的戰鬥，在武力驅趕下倉皇離開，變得一無所有，失去了所有東山再起的機會。
「後面的事情，你應該都能猜出個大概了。」輕音嘆了口氣。「黑翼族和我們本來就是宿怨，現在更成了死敵。其他部族也都對我們抱有敵意。烏錐哥哥，你第一來我們那裡的時候，有沒有發現，小孩子特別少呢？」
「嗯，是有這種感覺。」
「因為現在，我們幾乎養不起小孩了。你也看到我們那裡的情況，無法放牧或者種植，只能靠捕獵勉強維持生計。」輕音再次嘆了口氣。「本來這種苟延殘喘的日子，也不會繼續太久了。這種情況再持續幾年，我估計族人就會徹底分崩離析，我們部族也滅亡了。」
「這世界上沒有不滅亡的東西。」烏錐感慨的回答。